Еще до появления первых лучей солнца Скит уже сидел в трактире на первом этаже. Хорошего пойла он не получит еще долгое время, потому нынешней целью было опустошить все запасы бренди трактирщика Вальтера, с которой демон успешно справлялся. До тех пор, пока к нему бесшумно не подкрался Гэбриэл.

-Ты так с коня не свалишься, а? – внезапно спросил он, указывая на десяток пустых фляг.

-Неееееет… – протянул тот, чудом не заикнувшись.

-Ага, поверил. – Гэб потянул напарника за руку и кое-как завалил на плечо. Тело Скита беспомощно обмякло и только ноги по старой памяти могли идти даже в настолько нетрезвом виде. Подтянув энергохлыстом стоящий рядом мешок напарника, Гэб закинул его ему на спину и потащил алкоголика вон из трактира.

Снаружи Гильдии было как всегда немноголюдно. Кто-то вертелся около Столба в попытках найти не самоубийственный заказ, кто-то же просто сидел около столов в ожидании кого-то.

-Эм, привет. – По привычке не обращая ни на кого внимания, Гэб дернулся, когда кто-то окликнул его сбоку. Скит успел заметить говорившую первым.

-Алеанора! – помутненное сознание наемника смогло поставить его на ноги, и он поплелся к девушке расставив руки. Та сделала шаг в сторону и вместо нее демон всем весом навалился на стол, хотя ему, видимо, было не принципиально.

В сравнении с собой полугодовой давности, сейчас она почти не выделялась среди прочих авантюристов: доходящие до пояса колючие волосы были связанны в хвост и заправлены за ворот, дешевые рваные одежды сменились качественными штанами и жилетом, а за спиной висел небольшой кожаный мешок.

-Ты здесь что делаешь, а? – обратился к ней Гэб, изо всех сил пытаясь вспомнить только что произнесенное имя.

-Я? Да так, услышала, что вы в Далекие Пески направляетесь и подумала: может вам помощь не помешает? – отведя глаза ответила она.

-Часть награды загрести хочешь, да? – почти огрызнулся Гэб.

-Да ты что! Конечно же нет! – мигом запротестовала она, – Просто во время войны ты для меня так много сделал. Явно больше чем я заслуживала… а в должниках я оставаться не люблю, так что…

-Напомни, что я вообще делал?

-Как? Ты уже заб?.. Ну, ты же дал мне этот протез, когда наше сотрудничество уже вообще-то кончилось. – она провела рукой по правой ноге. Хоть под длинной штаниной не было ничего видно, ее шаги были гораздо тише того громкого цокота, который издавала конечность из темной магии, – К тому же Скеитрир немного проболтался, что тот человек, из-за которого я ноги и лишилась, тоже магическим образом потерял конечность. Как, он не уточнил, но…

-Дилетант. – Гэб резко приблизился к обнимающему стол напарнику и едва слышно прошипел ему на ухо, – Алкаш гребаный, все связанное с той ночью для нас – табу!

-Да ну она ж этоооо… Своя почти… – промямлил демон, не отлипая от поверхности.

-Ну так что? – наемница тоже подошла к ним, – От помощи не откажетесь?

-Отка…

-Конечно же неееет! – Скит наконец смог поднять себя, – В длинном путешествии компания никогда не помешааааает!

-Чудно! – воспряла Алеанора, – К слову, поскольку Далекие Пески – место не совсем безопасное, может нам проводник понадобиться? Ну, кто-то, кто с теми краями знаком. Может и сам родом оттуда…

-Нет! – Хоть что-то Скит смог произнести без запинки, – Я понял на кого ты клонишь, но я ниииииикогда не стану работать с этим…

-С кем же? – раскатистый голос словно удар грома заткнул наемника, – Или демоническое отродье пало столь низко, что смеет клеветать на человека только за его спиной?

Пригибаясь, из дверей Гильдии вышел огромный наемник, поверх одежды обвешанный клепанной кожаной броней. За его спиной красовался двуручник, в длину превосходящий даже рост Скеитрира. Квадратное лицо скрывала борода цвета ржавчины, а над ним торчал пучок таких же волос.

-Не беспокойся, Дан. – ради такого гостя Скеитрир даже удосужился выпрямиться и выпятить грудь, – Тя я всегдааааааа готов обматерить всеееееми ругательствами нашего языка. Мне начать?

-Ты чем думала, когда его сюда вела, а? – Гэб отвел Алеанору в сторону, – Ты же знаешь какие они со Скитом «друзья».

-Я заботилась о нашей безопасности. – сказала девушка, оглядываясь на демона, поливающего кзарийца таким потоком благого мата, который она не слышала за всю жизнь, – Я не сомневаюсь в твоем со Скеитриром опыте, но Далекие Пески ведь правда опасное место! В придачу Дану как раз тоже нужно туда. Зачем упускать такой шанс?

-Отчасти правда, но все же… – Гэб тоже наблюдал за словоизлиянием напарника.

Кристалл во лбу Дана уже начинал вибрировать. Будь на месте Скита человек – уже бы начинал корчиться от боли, но на демона способность кзарийца не действовала от слова совсем.

Вдруг внутри трактира зажегся яркий свет. Через секунду двери распахнулись и из них вылетел огненный шар. Устремившись в Скеитрира, он едва не сжег ему лицо, но авантюриста шатнуло и снаряд лишь поджег волосы. Скит тут же захлопал руками по голове, пытаясь создать в ладонях кусок ткани.

-Какая тварь посмела оскорблять мастера Дана?! – изнутри вырвался звонкий злобный восклик.

Следом на пороге показался невысокий парень лет восемнадцати. На небритом лице вырисовывались неровные бакенбарды, усы и козлиная бородка. Волосы прикрывала повязанная тряпка, а немногочисленные клепанные и кольчужные доспехи неравномерно висели только на правой половине тела.

-А ты еще че за хрен?! – Скиту наконец удалось затушить шевелюру, и он мигом создал в руке меч, позабыв о запрете.

-Я – ученик второго номера Опаловой Шестерки – великого мастера Дана, а ты… Ты... Вы… Извините! Я вас не узнал! – наемник буквально выпрыгнул из здания и едва не пал ниц перед демоном, – Скеитрир ла ми Кимерат! Тоже из Шестерки! Еще раз приношу извинения!

-Кто это вообще, а? – спросил Гэб у Алеаноры.

-Твое невежество достигло столь плачевного уровня, что ты даже не ведаешь о своих соратниках? – на вопрос ответил Дан, злорадно ухмыльнувшись.

-У меня есть только один соратник. – огрызнулся Гэбриэл.

-Имя этого мальца – Альто Вайн, и его посвятили в Опаловую Шестерку наряду с Халмондом. И хоть сейчас он носит позорное шестое место, как ты в былое время, не стоит заблуждаться. Он весьма быстро обойдет вас обоих и займет заслуженную позицию.

-А почему он сначала напал на Скеитрира, а теперь извиняется? – вмешалась Алеанора.

-Почему?! – Альто наконец оторвался от задабриваний демона, – Женщина, ты что, не испытываешь уважения к величайшим авантюристам?! И тот, что рядом с то… Гэбриэл! Извините, вас я тоже…

-Не стоит пресмыкаться пред тем, кто скоро лишиться своего титула. – хмыкнул Дан, но новичок его уже не слушал.

-Мистер Гэбриэл! – Альто выхватил и затряс руку наемника так резко, что тот едва сдержался чтоб не пырнуть новенького, – Я вступил в Гильдию только благодаря рассказам о подвигах авантюристов из Шестерки! Каждого из них… из вас я уважаю даже больше короля! Для меня честь наконец-то встретиться лично! Мастер Дан, я понимаю, что вам неприятна их компания, но давайте все же отправимся с ними!

-Сам ты зачем в О’кзару прешься? – еле высвободив руку, Гэб обратился к Дану, – Наконец решил вернуться домой?

-Ха! В отличии от вас, недостойных находиться в шестерке и следующих в мою великую страну по обычному заказу, я получил от управителя Гильдии личное приглашение. Давно вы удостаивались подобного? – молчание. Дан знал, что ни один из напарников не посмеет упомянуть о нейтралистах при постороннем, – Что и следовало доказать.

-Было бы чееем гордиться. – потирая дымящуюся голову, подошел Скит и обратился к Альто, – А ты зачем попееерся? За компанию?

-Во-первых, да. Ведь это честь! Странствовать с одним из легендарных авантюристов. – залепетал новичок, – А во-вторых, только там я смогу стать еще больше похож на мастера Дана!

-Нашел кому подражааать.

-Нет-нет-нет! Не поймите неправильно! – тут же запротестовал Альто, – Я хочу быть похожим на каждого кто когда-либо был в Шестерке!