Мой маринованный тофу, моя вяленая курочка, соевые йогурты без сахара, но со специями, тоненькие пласты копченой рыбы на амарантовых хлебцах — все пошло на ура среди полезной публики.

Местные очень ценили свое время, и практически все, кто работал, и мужчины, и женщины, никогда не готовили сами. А потому ели только в столовой либо выкупали недорогие обеды навынос в супермаркетах. А обеды эти… ну, понятно, какого качества.

И за ними надо было идти. Даже то, что платить, — дело десятое, а вот идти… пали-пали! Время дороже денег! И, видимо, ценнее собственного желудка.

Компания операторов, распробовав мои изыски, моментально сообразила скинуться мне на карту, чтобы я и завтра притащила им такой вкуснятины. После которой ни у кого даже не заболел живот! А это важно. Потому как при их ритме жизни и пищевых привычках к двадцати пяти годам половина местных имеют гастрит и прочие радости расстроенного пищеварения.

За операторами подтянулись визажисты и парикмахеры. Я обреченно поняла, что мне придется покупать еще один чемодан — для еды. Или тележку! Как у местных бабушек… но это ладно. Это справлюсь. Тем более что, когда Лео поселили в местное общежитие и буквально заперли там, у меня появилось свободное время. Плохо другое.

То, как меня выделили из общей толпы серых мышей, очень не понравилось остальной стае. Да-да, стаффа тут было предостаточно — только у того же Джинджера помощников трое. А кроме него, тут были и другие звездуны от хороших агентств. И в общей сложности «мышей» набралось человек тридцать.

Кормить их всех и поить кофе не смогла бы даже я. Так что я прикинула хвост к носу и сосредоточилась исключительно на работниках студии. А уж благосклонное отношению Рю и вовсе заставляло мышиные зубы скрипеть от напряжения.

Выделилась из толпы, значит. И сразу получила по шапке. Для начала на словах.

— Самая умная нашлась… — прошипели мне в спину, когда я входила в лифт. Мы ехали на этаж главной студии, изображать публику на вечернем шоу. — Смотри не переумничай!

— М-м-м? — обернулась было я, но шипящий тоже носил маску. А еще, окинув меня презрительным взглядом, он выскочил на следующем же этаже.

«Хм, ну, бывает», — подумала я и пошла дальше. До массовки в студии оставалось минут десять. Я хотела поговорить с Рю по поводу аренды одной из переговорных комнат для сдачи зачетов. В студии их было множество, особенно на административном этаже. А как я уже осознала, такая мне понадобится регулярно. И лучше, чтобы я могла заниматься учебой прямо здесь, не отходя далеко от своей основной работы.

— Шлюха! — раздалось из-за угла. А потом мне в спину кинули чем-то мягким и вонючим.

— Такое ощущение, что это не взрослые люди, а дети в начальной школе, — ворчала я, выворачивая рубашку грязью внутрь и тщательно упаковывая ее в рюкзак. — Ну вот скажите мне: как взрослый человек может кидаться в коллегу вонючими бомбочками? Падла!

Одной цели неизвестный террорист-детсадовец все же достиг. Рубашку пришлось снять, а под ней у меня что? Правильно, топик с открытыми плечами. Надо будет брать с собой запасную одежду… О! Можно ограбить Лео на футболку! Но для этого надо вернуться в гримерку. Опоздаю в студию и останусь перед закрытой дверью. Зараза. Два раза.

— Пилик! — пискнул мой телефон, и с незнакомого номера пришло сообщение на какао-ток. Ну как с незнакомого? Я этот номер теперь, кажется, по гроб жизни буду помнить. Он мне даже во снах (в кошмарах, скорее) снится. Только господина Рю Рома мне и не хватало.

«Если зайдешь в 507-ю студию, сможешь посмотреть на запись не сквозь толпу из-за кулис. Когда оценишь, жду благодарность».

507-я студия — это у нас пятый этаж. Хм… а я на каком сейчас? Да и разве сцена сегодня не на четвертом? И вообще, оно мне надо, отбиваться потом от извращенца, который неравнодушен к босым женским ногам?

Да ладно, кого я обманываю. Надо будет — отобьюсь. А если хочу стать хорошим, нет, лучшим продюсером в этой части света, надо учиться и использовать все возможности. Даже такие… сомнительные.

Посмотреть на выступление не из задних рядов, а с режиссерского пульта! Или какой там у Рю? В любом случае лучший, чтобы иметь возможность быстро оценить каждого участника.

А благодарность? Ну, сделаем вид, что не поняли намека. Или поняли, но не дали, ибо нефиг. Принесем ему йогурт и кофе, этим обойдется. В конце концов, ему самому скучно получать то, что легко плывет в лапы. И на этом поле можно до-о-олго играть.

Я кивнула сама себе и пошла. На пятый этаж. А то, что в топике… так даже интереснее. Один серый волк всяко лучше толпы.

Как оказалось, сцена была все же на четвертом. А вот с пятого этажа, в той самой 507-й комнате, был выход на этакий застекленный балкончик, где и сидел Рю. На голове у него была профессиональная гарнитура, а помимо общего вида на сцену висела еще пара мониторов.

— Я думала, режиссер и продюсер обычно в зале, — сказала я еле слышно, скользнув в приоткрытую дверь.

— На репетициях в зале, — так же тихо ответил мне мужчина, не оборачиваясь. — А сейчас идет съемка самого шоу, в том числе круговая, чтобы показать судей и аудиторию в зале. Некоторые помощники, кстати, сели на зрительские места, изображая толпу, а заодно наблюдая за подопечными. Но я решил, что тебе незачем светиться. Камера может выхватить ракурс, в котором тебя даже очки и маска не спасут. Да и странно присутствовать в них на шоу, слишком подозрительно.

— Угу. — Я не имела привычки спорить с очевидными фактами. Поэтому просто нашарила складной стул и села так, чтобы все видеть.

— Начинаем, — сказал Рю в гарнитуру, зажимая какую-то кнопку. Словно только меня и ждал, чтобы отдать эту команду. — Запускайте кандидатов, по сюжету они бегут со сцены после танца.

После танца? А… я все же опоздала? Или что? Или шоу снимается по своим законам, не всегда четко в том порядке, в котором его потом покажут зрителям?

Но задавать вопросы сейчас было неуместно. Оставалось наблюдать и мотать на ус. Кстати… интересно. Финальный вариант шоу выйдет в эфир в субботний прайм-тайм, то есть сегодня вечером. Но в сети полно таких нетерпеливых зрителей, которые оплатили ранний доступ к нередактированным онлайн-трансляциям и смотрят шоу раньше всех… с ними как?

Рю словно услышал мои мысли:

— Сейчас на онлайн-трансляции была запущена запись. Снять столь масштабный танец онлайн только с выгодных ракурсов было бы слишком сложно, все же пацаны еще неопытны и постоянно косячат. А начинать шоу с косяков как минимум не принято, — пояснил мне он, отключив на пару секунд микрофон.

— Угу…

— Ты сегодня удивительно информативна, — заметил серый волк, но тут же отвлекся на работу: — Правый фланг, шевелите задницами! Заснули? И добавьте освещения, что они как в туннеле бегут? Да не в глаза же! Только щурящихся морд на экране не хватало!

Задницы взбодрились и зашевелились только в путь. Полутора секунд не прошло, а все участники шоу уже заняли свои места. Что у нас теперь по программе-то? Не ожидала, что мне будет так интересно. Хотя, наверное, дело в личном отношении и азарте.

— Теперь бодрящая речь ведущих. Подсветите их синим. Каждые пять секунд вставляем кадры с лицами кандидатов. По ранее оговоренному списку. Ткните кто-нибудь в Чжу, он первый в очереди, а у него слишком злорадное выражение лица. Скалится, будто уже всех сожрал и переварил. А у него должен быть дружелюбный концепт.

Я с большим интересом пронаблюдала, как Чжу ткнули. С двух сторон. Кажется, я научила своего львенка плохому, иначе с чего бы он начал щипаться? А второй кто? О… вампирчик. Ну, с такими родственниками, как главный режиссер и инвестор, ему действительно не страшно тыкать в главного звездуна проекта.

Самое смешное, что на вампира рыжий зашипел. А на Лео только глянул. И что-то тихо сказал, отчего лицо у львенка стало на редкость озадаченное. Не испуганное, не напряженное, а…