— Как нулевые. — Лео облизал ложку и вздохнул.

— Совсем в себя не веришь?

— Я же сказал, меня некому продвигать. Даже будь я вундеркиндом с идеальной внешностью и ангельским голосом, видео можно смонтировать так, что зрители заметят только худшие мои стороны. При желании можно даже вычеркнуть кого-то из номера. Потому было бы неплохо продержаться хотя бы четыре тура и показать что-то стоящее. Может, кто из компаний-инвесторов глаз положит или по типажу подойду на какую-нибудь роль.

— Внешностью мы займемся. До идеала тебе совсем немного осталось, — заверила я, окидывая его критическим взглядом Пигмалиона. — И насчет монтажа… хм. Хм. Нам нужны связи среди операторов и монтажеров. Займусь.

— Думаешь, поможет? — недоверчиво прищурился Лео. — Что они могут? Приказы отдают с самого верха.

— А исполняет эти приказы тот, кто внизу. Может, у тебя и будет мало эфирного времени, но, если оператор постарается, причем не выходя за рамки своих обязанностей, каждый кадр выйдет таким, что его запомнят.

— Ну-у-у… — Лео неуверенно почесал пальцем щеку, но тут же отдернул руку от лица, будто его током шибануло. Для айдолов это очень вредная привычка, за такое могут серьезно отругать и даже оштрафовать. Чем больше трогаешь лицо, тем больше на нем всяких прыщей и болячек. А когда на тебя еще и тонну штукатурки накладывают, такие непроизвольные жесты могут вмиг испортить долгую работу визажиста. — Приехали.

— Мм?

— Приехали, говорю. Вылезай. — И Лео с кислой миной полез в приложение на своем телефоне, чтобы расплатиться с таксистом.

Я не стала ловить его за руку и лезть поперек батьки в пекло. Нам еще столько расходов предстоит, что он меня до конца жизни должен будет возить на такси за свой счет. Но говорить об этом вслух не стоит. Потом разберемся, составим отдельный контракт, например… когда он сам дозреет до этой мысли.

В студии мы застали привычный дурдом. Сразу стало не до разговоров, стесняшек и прочих глупостей. Лео понял, что мы успели в последний момент — через три минуты начнется репетиция.

И даже не брыкался, когда я на бегу помогала ему стягивать футболку и расстегивать джинсы. Переодевался прямо в коридоре возле распашной двери, где вчера я воевала с кофейной лужей и господином Рю.

А потом я запустила своего подопечного в толпу сусликов и устроилась в зрительском кресле в самом темном углу, чтобы не отсвечивать.

— Вот сюда становитесь! — вещал голос из темноты. — Так, это что за зона уныния? Надо разбавить. Светленькие есть? В этот ряд срочно светлое пятно, иначе у зрителей все сольется в одну кляксу! И дайте Джинджеру пару ярких аксессуаров! Он должен выделяться!

Джинджер? Разве это не женское имя?

Но нет, так назвали красивого и высокого парня с… надо же, ярко-красными волосами! Да он и так пылает как костер со своей прической, какие ему еще аксессуары нужны?

Взгляд то и дело притягивался к слишком необычной шевелюре. В меру длинной, очень ухоженной и шикарно уложенной. Так, что каждая прядка буквально застыла в невесомости в нужном положении, и при этом нет ощущения залакированности. Да и сам образ был проработан так, что, если бы в мире действительно существовали люди с таким цветом волос, все решили бы, что парень натурально алый. Даже брови и ресницы в тон! Вот где на стаффе и витаминах никто не экономил!

А еще улыбался он так, словно уже выиграл конкурс. Хм… Интересно. Моего подопечного воткнули практически рядом с ним, в качестве этакого обрамления. С одной стороны, понимаю — на фоне светлых «рамок» рыжий светится ярче. С другой стороны… Нам-то нужен обратный эффект.

И тут снова приплыли воспоминания от здешней Риты. Как все непросто, а!

Рита-айдол знала этого паренька. Мало того, они работали в одном агентстве и даже пару раз участвовали вместе в каких-то значимых мероприятиях.

Чжу Джинджер был достаточно популярным трейни, практически на уровне Риты. Их даже называли будущими королем и королевой «Фон Корпорейшн». После того как дебют Риты провалился, этот рыжик остался единственной надеждой подбитого на взлете агентства. И, судя по тому, что я сейчас вижу, «Фон» решили пойти ва-банк, вбухав все, что осталось от их финансирования, в эту звездочку.

Все бы ничего. Только характер у ослепительного мухомора уродился своеобразный: из разряда «не трогай — и вонять не будет. Может быть… Если очень повезет…». А попросту говоря, поганый до невозможности. Парнишка тоже был из обеспеченной семьи, только вот в отличие от Риты Джинджера его родители разве что не облизывали с ног до головы. И когда любимый сыночка решил поиграть в звезду, ему чуть ли не красную дорожку постелили к сцене и лепестками роз присыпали.

Именно на этой почве у прошлой Риты появилась к нему стойкая неприязнь, которую она время от времени демонстрировала. Джинджер отвечал ей полной и даже усиленной взаимностью. Так что молодые «король и королева» «Фон Корпорейшн» казались прекрасной парой только на публике. Парой, по которой уже давно писали фанфики и фотошопили разный фансервис.

На деле же ребята были готовы патлы друг другу вырвать и глотки перегрызть. Только полная загруженность вкупе с постоянной усталостью не давала им воплотить все свои кровожадные фантазии в реальность.

И вот теперь этот злой ядовитый грибочек светит шевелюрой в непосредственной близости от моего львенка. Это не просто может быть опасно, это полный трындец! Не засветит, так затопчет, злыдень малолетний. Ему соперники на одной линии не нужны. Даже то, что Лео ради контраста для этого рыжего перекинули с самого боку в середину, не радует.

С другой стороны… с другой стороны… наверняка «Фон» проплатили куда надо за эфирное время рыжего поганца. Значит, Лео будет попадать в кадр просто потому, что он прыгает рядышком.

Если с умом использовать этот шанс… хм… хм… Ритины знания плюс мой навык коммуникации и развитый долгой работой с галеристами художественный вкус — мы еще посмотрим, что из этого выйдет.

Третьего бы им туда, радикально темненького… и тогда Джинджер потянет их за собой паровозом! Будет мужская версия «Виагры». А что, мысль интересная.

Если еще получится сделать так, чтобы он не воспринимал Лео соперником, а заметил, что именно вместе они лучше смотрятся.

Тут, думаю, пригодится Ритина память о его привычках и словах, какими можно невзначай донести нужное. Должно вроде неплохо получиться.

Это все, конечно, при большом везении. И многих трудах. Но где наша не пропадала? Мы в любом случае особо ничего не теряем.

— Так! — Громкий голос за моей спиной заставил вздрогнуть. А вот и господин Рю собственной персоной. — Второго блондина уберите. Слева нужен брюнет. Эй ты, в черном! Меняйся местами с этим!

С одной стороны, я выдохнула с облегчением. Блондин слева — это какой-то посторонний пацан с незнакомым лицом, на котором сейчас проступает смесь разных эмоций — от облегчения до огорчения.

Мой Лео справа, его оставили на месте.

С другой — смешно и досадно, что Рю практически угадал мои мысли. Тоже собирает «Виагру»?

Третьим к уже известной мне парочке он подсадил действительно радикально-черного парнишку. С удивительными светлыми, янтарными глазами и вообще неординарной внешностью. Кажется, так в дорамах изображают вампиров. Бледная кожа, краше только в гроб кладут, прямые черные волосы и взгляд любопытного хищника. А еще ярко-красная помада — как кровавое пятно на абсолютно белом лице. Такое редко кому идет, особенно парням, даже в сценическом образе. Если только они не косплеят Мэрилина Мэнсона в его худшие годы.

А у этого образ смотрелся естественно-завершенным. Без лишнего эпатажа. Просто вампир. Обычный такой, на огонек заглянул и пообедал.

— В идеале, конечно, посадить рядом того странненького стаффа. И по внешности он ярче, и фактура более светлая, — заметил кто-то из режиссерской группы. — Может, заменить этого? — И указал, гад, на Лео.