— Оу, а что это вы тут делаете? Неприличными вещами занимаетесь? — раздалось вдруг совсем рядом.

— Интригуем и составляем ядро жуткого заговора по захвату мира, конечно. — Я снова, забавляясь, щелкнула Чжу по носу, получила-таки по руке под возмущенное «Эй» и обернулась к непрошеному зрителю.

— Жаль. Хотя… А можно мне с вами? Я в этом профи. В захвате мира, конечно. — Вампирчик Ха явно натанцевался и высунулся в коридор.

— А что у тебя есть? — Я посмотрела на него внимательно, буквально облизала взглядом с головы до ног и словно взвесила на невидимых весах. — Что ты можешь предложить такого, чего у нас еще нет?

— Ур-р-р? — издал странный вопросительный звук парень, а потом плавно провел ладонями вдоль всего тела, начиная с лица. То ли смывая с себя мой взгляд, то ли, наоборот, подчеркивая собственную необычную привлекательность готической куклы. — Нравится?

— Ничего так, — согласилась я. — Но этого мало. Голос?

Вампир прищурился. А потом я даже не поняла, что произошло. Мне сначала показалось, что где-то рядом включился некий механизм с очень низкими частотами. Такими низкими, что у меня кости завибрировали.

И только через пару секунд я поняла, что это голос. Потрясающий бархатно-низкий, звучный и завораживающе-пугающий бас. Он разлился по коридору, словно густой черный сироп с дымной поверхностью.

Как вообще такая тонкая кукла могла петь как… как…

— Какого хрена ты забыл в этом цирке⁈ — спросила я, отдышавшись и переглянувшись с таким же охреневшим Чжу. А заодно и с Лео, высунувшимся из танцзала на звук. — Это же оперный бас! Это вообще другой уровень! Тебе дорога…

— Выбесил свое агентство, — пожал плечами Ха. — Терпеть не могу оперу. И банальность. И заезженные сценарии. И устаревшие стандарты. А еще я пишу музыку и неплох в текстах. Чуть-чуть. — Он показал это самое «чуть-чуть» пальцами в воздухе и прищурился на один глаз, будто стараясь точно отмерить расстояние между ногтями.

— И зачем тебе мы? — уточнила я, суммировав общее недоумение, повисшее в воздухе. В него добавили своих ноток танцор Бо и Санти, тоже выбравшиеся в коридор.

— Вы забавные. Скучно не будет. И мне. И вам, — тут Ха улыбнулся даже как-то зловеще.

Я посмотрела на рыжего. Потом на Лео. И вопросительно подняла брови.

— Беру не глядя сегодня же вечером, — торопливо и хрипло выдал Джинджер, мотнув головой, словно стряхивая с себя наваждение.

— А… только я отвратителен в рэпе, — предупредил вампир, криво усмехнувшись. — И танцор не самый лучший. И еще… местами невыносимая сволочь, не воспринимающая границ чужого личного пространства. Ну, так говорит моя шизофрения. Хотя мне кажется, она изрядно преувеличивает.

— Нашел чем удивить, — вмешался вдруг Лео. — Кто здесь не сволочь? — Слова про шизофрению все предпочли проигнорировать, восприняв это как часть отработанного образа. Ну не могли же пустить в шоу человека с психическими заболеваниями, да?

— Вон тот натуральный блондин, — хихикнула я, невежливо ткнув пальцем в Санти. — Исключительно потому, что он вообще не рвется на вершину. Насчет Бо не знаю, но он хочет стать айдолом, и поганый характер, по идее, — одно из профессиональных качеств, необходимых для успешной карьеры.

Бо ничего не сказал. Но кивнул. Ишь ты! А по виду не скажешь, что сволочизм там где-то окопался. Может, потому, что этот парень по большей части молчит?

— Эм, вы, конечно, крутые ребята, но меня точно выгонят в первом туре, — вмешался в разговор Санти и улыбнулся. Этой своей непередаваемо обаятельной улыбкой. — Я буду очень рад, если мы после этого останемся друзьями. Но вот айдолом мне не стать. Да и, если честно, я к этому и не стремлюсь. Никогда не стремился, решился только из-за команды. Мне достаточно было всего пару недель прожить в вашем темпе, и уже ощущаю себя древним стариком, у которого все суставы скрипят и колени на любой дождик ноют. А единственным желанием, преследующим меня все это время, было банально выспаться. Не мое это, не мое.

— Когда выгонят, тогда и будем думать дальше, — пообещала я и посмотрела на Джинджера.

— С кем я связался, — пробормотал тот, растирая лоб. — Это все похоже на сумасшествие. У меня же есть стратегия. У меня все было распланировано… проплачено где надо… я…

— Сумасшествие порой очень хорошая вещь, — как ни в чем не бывало ответил Ха. — Многих всемирно известных людей считали сумасшедшими их современники.

— Ты будешь полный дурак, если не используешь этот шанс, — припечатала я. — Кто не рискует, тот не пьет шампанское и не зарабатывает миллионы за месяц!

— Браво! — сказали вдруг за моей спиной. — Бис!

И медленно, размеренно захлопали в ладоши.

Я резко обернулась. Ах ты ж серый волк паршивый! Подкрался и подслушал! Как давно он там стоял, за ближайшим углом?

— Ур-р-р… — Похоже, вампирчик издает этот звук в любой ситуации непоняток. — Как говорят в таких случаях? Разбегаемся, я его задержу? Избавляемся от свидетелей?

— Привет, Ха. Развлекаешься? — Серый волк прислонился плечом к стене и окинул нашу компанию взглядом.

— Приветствую, дядя. Беру пример с вас, — спокойно отозвался любитель красной помады. — А что?

— Дядя⁈ — икнул Джинджер. Остальные наверняка хотели последовать его примеру, даже я. Но не успели.

— Ага, моя старшая сестра слишком падкая на экзотическую полуостровную красоту, — пояснил Рю Ром. — Ее романы обычно длились недолго и без тяжелых последствий, но девятнадцать лет назад что-то пошло не по плану. Кстати, как она там? Не тяжело ли ей на полуострове?

— Мои родители живут в достатке и с удовольствием грызутся до сих пор, — пожал плечами Ха. — У них идеальный брак.

— Учитывая троих твоих младших братьев и сестер, за чью учебу плачу я, грызутся они результативно, — проворчал Рю.

— Благоде-е-етель. — Ха шутливо поклонился Рому в ноги.

— Именно. Кланяйся ниже, ничтожный раб! — съехидничал серый волк. — Ты вообще теоретически принадлежишь мне. Во всяком случае, пока не вернешь всю сумму, вложенную в тебя, с процентами.

— Ага, щаз! — выпрямился Ха. — Тебе заняться нечем, дядя? Чего ты шляешься по коридорам и подслушиваешь чужие разговоры?

— Будешь много выступать — сидеть тяжело станет, — предупредил Рю. — Колитесь уже, заговорщики. Чем вы тут занимаетесь и о чем договариваетесь с моей женой и племянником?

— С кем⁈ — хором икнули все. Включая меня!

— Ладно, с невестой, — указал он на меня, быстро оценив мои сжатые кулаки и отступив на полшага «от рубежа», — и племянником. — Теперь ладонь повернулась к вампирчику.

— А… кто неве… да чтоб… Сейчас время второго интервью, — торопливо спохватилась я. — Вы опоздаете! Лео, Бо! Бегом!

— Я? — не понял танцор.

— Ты же из нашего агентства. Я немножко и за тебя отвечаю. Так что быстро!

— Рита! Какая… невеста⁈ — не выдержал Лео.

— Шутит он! Шутит! Успокойся! — рыкнула я, подталкивая парней перед собой. Но, пробегая мимо серого волка, не сдержалась, изо всех сил ткнула его локтем куда попало. — Шутит!

— Йоу! Ух… а дерешься так, будто уже жена. — Чертов Рю почти увернулся и одной рукой ловко поймал меня за воротник рубашки. — Куда побежала? Тебе там точно делать нечего. Технически тебе вообще запрещено находиться на территории съемок. Не беспокойся, наседка, твои цыплятки найдут дорогу в студию. Найдут же? — Он грозно глянул на парней. Те быстро закивали, даже вампирчик Ха. — Тогда бего-о-ом… брысь!

— Тебе тоже надо бежать, — попыталась напомнить я, трепыхаясь в рубашке и глядя, как толпа малолетних предателей скрывается за углом. Один только Санти притормозил и вопросительно подвигал бровями. Но я махнула на него рукой, мол, валите. Справлюсь.

— Не, я опытный профессиональный начальник. А самая главная обязанность хорошего начальника — умело делегировать полномочия. Так что с такой мелочью, как второе интервью, прекрасно справятся без меня.