С прошлого света проблемы одна за другой внезапно принялись обрушиваться на головы многострадального народа Анта. Наступающая армия, насчитывающая более ста тысяч солдат, уже должна была штурмовать столицу Ливрийского Савихата – город Сивру, но к всеобщему удивлению генеральский штаб отдал приказ о срочном отступлении. Солдаты строили разные теории, но самая ходовая из них заключалась в том, что союзники афов смогли прорвать оборону Ксфирских ущелий и готовы нанести удар в тыл, поэтому генералы срочно перебрасывают часть войск на север. Однако позже оказалось, что из западной пустыни уходят все антийские солдаты. И снова долгий и опасный путь через Проклятые пески. Большое количество бойцов сгинуло в тех загадочных местах просто из-за того, что сошли с необходимого курса. Ещё больше пропало, определяя безопасные маршруты для основной армии. Но всё же это не спасло сотни бедолаг, чей разум и тело забрала сила пустыни. Они так навсегда и останутся бродить среди проклятых заброшенных руин. Вернувшись в восточную пустыню, солдат всё же достигли вести о случившемся. Ант был атакован неизвестными силами, огромная часть людских земель уже находилась под властью некоего искажения, а орды жутких чудовищ не оставляли никого в живых. Их родная страна обливалась кровью, тысячи людей погибали каждый день, поэтому для того, чтобы продолжить завоевание Ливри, им необходимо освободить свой дом. План генеральского штаба оказался простым и незамысловатым, они собирались сосредоточить всю армию, вернувшуюся из восточной пустыни, в Сиракире, перегруппировать батальоны и отправить их в бой. Бросить прямиком в ад. Люди, приходившие со стороны Брильтода и центрального Анта, рассказывали жуткие вещи о том, с кем людскому роду пришлось столкнуться. Чудовища превращали страну в свою землю, везде, куда бы они ни пошли, земля умирала, а голубой небосвод становился грязным. Мир изменялся прямо на глазах. Немногие уцелели, особенно среди жителей Брильтода. Врагам не было числа, они продолжали идти вперёд, пожирая Ант словно саранча, но генералов не интересовали потери, ведь солдат у них имелось предостаточно, а на место каждого погибшего всегда можно поставить нового из числа тех, кому удалось добраться до Сиракира. Все батальоны готовились к своему последнему боевому походу. Но внезапно произошло то, к чему не был готов ни один офицер антимагического движения.
Рано утром в пятьдесят девятый день Масата в городе зазвучали выстрелы. Весь офицерский состав мгновенно занял своё место в строю, предполагая, что тёмное искажение добралось и до приграничного региона Анта. Но небо над Сиракиром и его окрестностями было всё ещё голубым, и никакая тёмная земля не распространялась с юго-запада. Стрельбу открыли рядовые солдаты, а их целями оказались офицеры и все служащие генеральского штаба. Началась неразбериха, некоторые солдаты и сами не понимали, что происходит, бунтовщики в основном состояли из армии центрального Анта генерала Фурма, но всех удивило то, что действовали они совместно с чародеями. Множество офицеров и пособников антимагического движения были убиты, прежде чем удалось организовать хоть какое-то сопротивление. Немногочисленные зинташтарские солдаты и брильтодцы выступили с генеральским штабом против более многочисленных аратодцев. В первый же день на сторону бунтовщиков перешли бойцы Сиракира, но здесь не обошлось без проблем. Полковник Бишот являлся командующим четвёртого батальона приграничной армии, бунт застал его и его людей в казарменных помещениях, когда генерал Нормус приказал оцепить сиракирский штаб и отправить людей на улицы сражаться с аратодцами и чародеями. На тот момент на сторону бунтовщиков перешло уже слишком много сиракирцев, а потому генеральский штаб решил использовать новую тактику. Начался ужасный террор местных жителей. Офицеры, зинташтарцы и брильтодцы массово расстреливали мирных людей, использовали их в качестве заложников и живого щита и всё для того, чтобы взять контроль над сиракирскими военнослужащими. К их огромному сожалению это дало обратный эффект. Никто из жителей Сиракира больше не желал испытывать былых лишений и притеснений, а потому пролилось много крови. Батальону Бишота отдали приказ начать городской террор и взять в заложники как можно больше людей, но полковник отказался, из-за чего был взят под стражу прямо в здании штаба, а его солдаты благополучно перешли на сторону бунтовщиков. Целых полсвета офицер просидел за решёткой в подвале штаба и слушал, как снаружи разгорается нешуточная баталия. Революционеры продолжали захватывать здание за зданием, вытесняли антимагическое движение из укрепрайонов до тех пор, пока им не удалось взять генеральских сторонников в плотное кольцо. Сидя в подвале, Бишот слышал, как генерал Нормус пытался выторговать свою жизнь, продолжал прикрываться жителями Сиракира, но тем самым только злил своих врагов. Интересной новостью стало то, что лорд-генерал Драус Акефорн уже давно бежал в Зинташтар с частью подконтрольных войск и всеми дирижаблями, оставив погибать своих недавних подчинённых.
И вот настал тот самый день, когда последний офицер сложил своё оружие, революционеры ворвались в штаб и под одну гребёнку собрали всех, на кого одет офицерский китель. В их число попал и Бишот. Сиракирская бойня закончилась, настало время наказать её виновников. Путь на пустырь оказался недолгим, солдаты в бежевой сиракирской форме привели их к нужному месту. Бишот понял это, когда увидел картину перед своими глазами, остальные пленники испытали страх. На склоне дороги, ведущей в город, лежало больше сотни трупов офицеров, все они представители четырёх регионов Анта. Вскоре генерала Нормуса и его сторонников настигнет та же участь.
– Нет! – кричал генерал, отказываясь подходить к склону, – Что вы задумали?! Мы же сдались, сложили оружие!
Своим могучим телом он собирался пробиться через ряд солдат, но быстро получил удар прикладом в висок и упал на землю. Три офицера принялись поднимать генерала, пока сиракирцы ставили всех в один ряд на краю дороги.
– Я требую справедливого суда! – продолжал кричать генерал, схватившись за окровавленный висок.
– Заткнись, собака, – в голосе и глазах солдата не было никакой злобы, он говорил очень спокойно, глубоко в душе радуясь, что весь этот кошмар закончился, – вам уже вынесен самый справедливый приговор.
– Какие же вы болваны! – Нормус говорил с большой обидой, чуть ли не плача, – Прямо сейчас вы продолжаете хоронить наше светлое будущее. Считаете, что таким образом вы станете свободными? Этого никогда не будет! Вы продолжите быть послушными рабами, но теперь в руках других властителей. Что вам пообещал этот кретин Фурм? Ту самую свободу? Нет, дальше вас ждёт ещё больше крови. Ещё больше войн! Но теперь мы будем вынуждены проливать кровь друг друга. Снова человек начнёт убивать человека… Генеральский штаб был способен вывести вас за пределы Анта, расширить его границы, всех вас ждали новые земли, где вы могли заниматься чем угодно. Вы были бы единственными хозяевами этого мира! Но вы решили всё просрать. – после этих слов Нормус сплюнул, – Когда ваши внуки спросят вас, почему человеческая раса находится в таком жалком положении, скажите им, что это всё ваша вина… Только антимагическое движение могло привести наш народ к лучшему будущему!
– Правда? – спокойным голосом спросил старший солдат, – К такому ли счастливому будущему вы привели тысячи невинных жителей Сиракира?
Генерал замешкался.
– Если жизнь после смерти всё-таки есть – передайте нашим погибшим братьям, что вас к ним отправили сиракирцы.
– Стой! – только и успел закричать генерал.
Всё это время полковник даже не думал просить пощады, он молчал весь путь до места своей казни. Видимо здесь и настал тот момент, когда ему спустя тридцать лет службы пора отправиться на вечный покой. Только в такие моменты всем сердцем начинаешь надеяться, что смерть – это лишь начало новой жизни. По правде говоря, он ни о чём не жалеет, все эти долгие годы он исправно служил своим солдатам. Именно солдатам, а не генеральскому штабу. Многих сиракирских революционеров ему удалось переправить в Ливри через Глубоководную, многим удалось сменить личность и помочь вернуться в ряды армии. Он никогда не испытывал ненависти к бунтовщикам, зачастую разделял их идеи, а сейчас винит себя только в том, что сам так ни разу и не набрался смелости выступить против жесткого порядка Акефорна. Пришло время расплаты за бездействие. Закрыв глаза, Бишот слышал, как солдаты вскинули свои винтовки, а пленные офицеры собирались сорваться с места, чтобы бежать, но не успели. Прозвучали выстрелы. В этот раз они звучали гораздо громче, и из-за этого звука полковник даже дёрнулся и упал на колени, не открывая глаз. Всё уже закончилось? Неужели наступление смерти может быть настолько лёгким? Тело всё ещё дрожало и никакой боли не наступало. Открыв глаза, он с замиранием сердца увидел, что всё ещё стоит на коленях, а слева и справа от него лежат расстрелянные офицеры и генерал Нормус. Все они мертвы, чего нельзя сказать о Бишоте. Неожиданно все солдаты повесили свои винтовки на ремень, а двое из них подошли к ошарашенному полковнику и аккуратно подхватили его за плечи, чтобы поставить на ноги.
