– Таал Всемогущий, – только и смог выговорить чародей, – этого нам только не хватало. Всем немедленно покинуть площадь! Возвращайтесь в свои дома!

– Какие будут приказы? – спросил один из наёмников.

– Проследите за тем, чтобы через пару минут здесь не осталось и души. Я отправлю сообщение в Цитадель, чтобы сюда прибыли ещё отряды. Нужно оцепить всю площадь.

Гудение усилилось настолько, что расслышать слова чародея оказалось проблематично. Чёрная дымка начала пульсировать, а затем она неожиданно приоткрылась, из неё излучался очень тусклый огненный свет, словно испачканный пеплом. Началось самое страшное.

– Что происходит?! – кричал испуганный горожанин, – Посмотрите вокруг!

От дымки начала расползаться некая сила, оскверняющая всё на своём пути. Она очерняла мозаичную плитку, каменные цветные кирпичи стен осыпались и становились безжизненными. Изменениям подверглось и небо над головой. Тёмные тучи возникли над переулком, измазывая небосвод жёлтыми красками, словно где-то там далеко бушует пожар неописуемых масштабов. Паника пронзила разум горожан, многие начали бежать прочь, чтобы найти укрытие. Но было уже поздно.

– Достать оружие! – скомандовал чародей, когда увидел движение среди чёрного тумана.

Сияющие магией хаоса, светящиеся мечи наёмников сверкнули, покинув свои ножны, и все пятеро защитников города распределились по всей ширине это узкого переулка. В руке чародея сформировалось заклинание кометы, и теперь все были готовы встретить своего врага. Серая склизкая плоть выбралась наружу, через несколько секунд всем стало ясно, что это чья-то уродливая голова. Неестественно отвисшая большая челюсть упала до земли, из неё сочились ручьи чёрной слизи. Совсем скоро в Челок вошли и руки этого чудовища, выталкивая всё тело наружу. Зрелище оказалось не для слабонервных, будто бы труп утопленника внезапно ожил и углублениями своих отсутствующих глаз посмотрел на собравшихся. Наёмники заметно дрогнули, но стальные нервы не позволили им убежать. Первый удар нанёс чародей, выпустив заклинание хаоса прямо в уродливую морду этого существа. Наёмники раскрыли рты от удивления, когда комета пролетела сквозь цель, будто бы она и вовсе не существовала.

– Убить его! – закричал ошарашенный чародей.

Сразу трое наёмников подскочили к твари и вонзили светящиеся мечи в мягкую плоть, заставив её жалобно застонать. Существо дёрнулось, полностью вылезая из дымки и возвышаясь над своими обидчиками, а затем у неё из-за спины показались другие враги. Несколько шипящих безглазых чудовищ в длинных тёмных мантиях, оставляющих туманный след, выскочили из портала. Из их огромных пастей, испещрённых острыми зубами, вырывался жуткий визг, больно режущий слух. Одна из них своим большим ржавым клинком почти напополам перерубила наёмника от шеи до пояса, окрасив осквернённую землю кровью.

– Всем назад! – только и успел выкрикнуть чародей.

Что-то маленькое, похожее на бледного младенца, буквально вылетело из чёрной дымки и ухватилось за лицо мага, сбивая его с ног. Он пытался избавиться от нового врага, но даже пылающие огнём ладони не могли нанести ему вреда. Не прошло и десяти секунд, как чародей затих, а мелкая тварь продолжила дергаться на его лице, мелкими зубами откусывая по кусочку плоти. Под головой начала растекаться густая кровь. Это окончательно выбило оставшихся наёмников из колеи, они принялись бежать, но двух из них ударами со спины зарубили те самые безглазые монстры и стали искать себе новых жертв. Благо здесь их оказалось очень много.

Вся площадь наполнилась жуткими криками, горожане бежали, сталкивая друг друга на дорогу. Объявившиеся враги разили их взмахами своих длинных мечей, не зная пощады. Ещё несколько существ выскочило из расширяющегося разлома, тёмное небо стремительно распространялось над площадью, угрожая поработить весь Челок. Пространства между прилавками начали понемногу заполняться трупами, твари оказались гораздо быстрее обычных смертных, они продолжали рубить их на части и уже начали разбегаться по другим частям Челока, пропадая в ближайших кварталах. Десятилетний мальчишка, чьего отца убили прямо у него на глазах, пытался спрятаться в другом тёмном переулке в надежде убежать домой, выйдя к другим кварталам. Слёзы текли ручьём, а неровное дыхание и колышущееся сердце не позволяли трезво оценить положение. Он слышал этот мерзкий визг, слышал, как твари бегут за ним по пятам, и понимал, что ему не выжить. Оказавшись во дворе жилой постройки, спрятанной между одинаковыми зданиями гильдий, от отчаяния он прыгнул прямиком в ящик, стоявший у входа. Визгливая тварь одним лишь ударом своей бледной руки разломала его на куски, мальчишка упал, оказавшись засыпанный деревянными досками, и увидел перед собой этого демона, занёсшего свой меч для удара. Всё, что он успел, так это вскрикнуть, прежде чем откуда-то со стороны послышался звук летящего предмета, вонзившегося прямо в висок существа. Теперь он лежал и смотрел на пошатнувшегося визжащего монстра, из головы которого торчал небольшой топорик грубой работы, покрытый гравировками неизвестных символов. Спасение пришло, но это были явно не наёмники Цитадели или какой-либо гильдии. Откуда не возьмись, появился странный воин в одеждах, сшитых из гладких шкур, на его голову одет голый череп животного, из-под которого мальчишка смог разглядеть бледные глаза. Он быстро оказался рядом с монстром и выдернул свой топорик из его виска, прорубав ему часть лица до самой пасти. В его руке находился ещё один такой же топорик, а на спине закреплены ножны с мечом. Поверженное существо рухнуло на землю, и парнишка с большим удивлением принялся смотреть, как его тело рассыпается в прах. Новый визг, ещё две твари показались во дворе, но мальчишка не стал смотреть, как его спаситель расправится с ними, вместо этого он просто поднялся и побежал прочь. Теперь настало время немикора устроить здесь безжалостную резню.

Мясник Каменного берега, увешанный защитой из связанных костей, Дунгур Когтистый из общины костоломов, крепче ухватил свои хаграки и ринулся в бой кромсать тварей Подпространства. Кто бы мог подумать, что удача окажется благосклонна к нему и здесь, далеко от дома, он встретил таких грозных противников, как ужасы Кантсмерта. Кто-то посчитает это наказанием, но Дунгур знал, что это настоящее везение. Первая тварь слишком уж рассчитывала на грубую силу удара своего клинка, но немикор, уйдя от атаки, в движении хаграком разрубил ему шею так, что голова отвисла в сторону, держась на тонком кусочке плоти. Вторая тварь выдала себя визгом, собиралась напасть справа, когда Дунгур наносил удар её собрату, но хватило одного переката, чтобы оказаться в паре метрах от неё, а дальше врагу уже было не суждено выискать свою цель. Всего секунда и оба хаграка вонзились в область лопаток ужаса, заставив его упасть на колени, а костолом принялся наслаждаться его визгами боли, пока просто не свернул ему шею. Обе твари повержены и теперь рассыпаются в прах на челокской тропинке, настало время покончить с очередным расслоением, его собратья наверняка уже разобрались с остальными ужасами. Сунув хаграки в чехлы на поясе, Дунгур собирался уходить, но его слух уловил чьи-то шаги у себя за спиной. Спустя несколько секунд из противоположного хода выбежали трое вооружённых воинов. Судя по разной одежде и железным элементам брони, это простые наёмники, поспешившие прибыть на место происшествия.

– О, вы только гляньте, – один из наёмников остановился, заметив посреди двора Дунгура, – так это от него бежал мальчонка?

– Да уж, по виду грозный боец, – оценил его другой наёмник, медленно пытаясь обойти слева.

Немикора слегка насмешила их реакция и действия. Неужели эти доганы и впрямь собираются напасть на него?

– Язык проглотил? Отвечай, гад, это ты здесь бардак устроил? Чего все бегут с площади?

Дунгур не отвечал, ему не было дело до этих воинов, если их можно таковыми назвать, поэтому он молча развернулся и направился назад к площади, вот только третий наёмник быстро пробежал через двор и преградил ему путь. Зря. Это только разозлило грозного обитателя Каменного берега.