Жаль, что никому не понять моей радости.

— Что теперь? — как в первый час знакомства с ним, задаю вопрос.

Парень смотрит на меня, постукивая указательным пальцем по столу. Задумчиво прикусывает нижнюю губу.

— Домой, — выдыхает он. — Поехали домой.

Забирает пачки денег, и мы двигаемся к его машине. Глаза слипаются, желудок требует пищи. Вот чёрт…

— Дерек, — осторожно начинаю я, когда мы подъезжаем к дому.

Тот кидает на меня короткий вопросительный взгляд.

— Я… Хочу есть, — тихо говорю я, рисуя незамысловатые узоры пальцем на приборной панели.

Слышится смешок. Поднимаю глаза на парня, не совсем понимая его реакции. Автомобиль останавливается. Дерек переводит взгляд на меня, губы расплываются в улыбке. Не знала, что он умеет улыбаться.

— Почему ты это сказала таким тоном? — смеётся он, вскинув брови.

— Ну… — снова смотрю на приборную панель. — Я не знаю, думала, что ты разозлишься.

Брюнет перестаёт улыбаться. Серьёзно глядит мне в глаза.

— Я не монстр, Элена, — тихо говорит парень.

Глава 5.

— Элена? — я слышу голос мамы. — Беги скорее сюда!

Позади меня слышится спусковой крючок. Я оборачиваюсь, встречаясь с холодом изумрудных глаз. Дерек направляет дуло пистолета на мою маму.

— Нет, Дерек! — отчаянно кричу я, хватая его за рукав кожаной куртки. — Прошу, не надо!

Но он не смотрит на меня, не реагирует на мои прикосновения. Слёзы ручьями вытекают из моих глаз, я бегу к маме. Оглушительный выстрел вводит меня в ступор. Мама держится за живот, падая на колени.

— Не-е-ет, мама! — истошно ору я.

Я буквально вскакиваю с постели, судорожно хватая ртом воздух. Одежда прилипла к телу, по лбу струится холодный пот. Осматриваюсь, только сейчас понимая, что всё это был лишь сон. Боже… Сажусь обратно на кровать, зарываясь руками в влажные волосы.

Перевожу взгляд на противоположную сторону постели. Дерека уже нет. В доме пахнет чем-то аппетитным, и немного успокоившись, я спускаюсь на кухню. Парень что-то готовит, едва слышно подпевая радио. Нет, всё должно быть по-другому. Убийцы не умеют готовить, они лишь убивают. Мой сон сейчас полностью противоречит реальности. И я молю Бога, хоть бы так было всегда. Волосы Дерека спадают ему на лицо, отливая золотом на солнце. Сегодня я впервые вижу его в обычной серой футболке, до этого он ходил в тёмной кофте с длинными рукавами. Сквозь ткань видно рельеф его пресса. Впечатляет.

Поизучав парня вдоволь, я решаю, наконец, войти в кухню и предстать перед ним сонной, взъерошенной и с прилипшей футболкой к животу.

Заметив меня, Дерек слегка напрягается. Да, парень. Я тоже не привыкла просыпаться в чужом доме и видеть тебя.

— Выглядишь так, словно пробежала марафон, — усмехается он.

— Что ты делаешь? — проигнорировав его реплику, спрашиваю я.

Дерек немного отходит от столешницы, вытирая руки о свои чёрные джинсы.

— Кхм… Я тут подумал, — неуверенно начинает брюнет. — Не хочу портить свою жизнь присутствием заложницы, поэтому… Может, нам подружиться?

Секунд десять никак не реагирую, глупо глядя в его глаза. Он пошутил или всё всерьёз? Видимо, моё замешательство передаётся и Дереку, потому как брюнет озадаченно отводит взгляд. С другой стороны, если подружиться с ним, то он начнёт мне хоть чуть-чуть доверять, а значит, сможет отпустить.

— Правда? — недоверчиво хмурюсь я.

Тот кивает, ожидая моего ответа.

— Ну, попытка не пытка, — усмехаюсь я. — Хотя, похоже, у тебя никогда не было друзей.

Парень воспринимает мои слова всерьёз и, закусывая нижнюю губу, размышляет над ответом.

— Так и есть, — вскидывая брови, говорит он.

Я удивлённо смотрю на него. Так не бывает, у каждого человека в жизни был хоть один друг.

— А как ты это поняла? — серьёзно спрашивает Дерек.

Сначала мне хотелось рассмеяться, но посмотрев на парня, я передумала. Похоже, этот разговор интересует парня. Действительно интересует.

— Эм… — немного растерялась я. — Ну, друзей заводят обычно по-другому и они доверяют друг другу.

— Как можно доверять людям? — усмехнулся Дерек. — Например… Неужели ты доверишь чужим людям проблемы своей семьи?

Стакан с водой, что я взяла несколько секунд назад, после слов парня, чуть не выпал у меня из рук. Он это заметил и ждал объяснений. Пришлось сглотнуть образовавшийся в горле ком, прежде чем начать говорить.

— Главную проблему моей семьи и так знает весь Ирвингтон, — тихо выдохнула я.

— О чём ты? — не понимал Дерек.

— Мой отец совершил самоубийство, прыгнув в Гудзон и выплыв на берегу мёртвым у всех на виду, — ответила я, смотря куда-то вниз.

Парень молчал, поэтому я подняла на него глаза, чтобы увидеть его эмоции. Он смотрел на меня, переваривая информацию.

— Я не знаю, что говорят в таких случаях, — пожал плечами Дерек.

— Обычно говорят, что им жаль, и они понимают, как мне больно, — ответила я, вспоминая, сколько раз мне приходилось натягивать подобие улыбки и благодарить их.

— Для чего они так делают? — искренне не понимал брюнет. — Им ведь не жаль и ничерта они на самом деле не понимают.

— Это называется «Правила приличия и воспитания», — вздохнула я, постукивая ногтями по светлой столешнице.

— Нет, это называется «Как стать самым лицемерным из лицемеров», — усмехнулся он.

— К сожалению, в двадцать первом веке, это обычно одно и то же.

Парень отвернулся, подбегая к духовке. Достал оттуда противень с чем-то очень аппетитным. Похоже, это лазанья.

Я восхищённо смотрела то на Дерека, то на приготовленное им.

— Чуть не забыл, — нервно рассмеялся тот.

— Ты умеешь готовить? — удивлённо вскинула брови я.

— Это единственное, что получается у меня также хорошо, как продавать оружие, — ответил он.

Мне оставалось лишь закатить глаза, присаживаясь за стол. Сегодня выдалась жаркая погода, в доме было очень душно, хоть окно и было открыто.

Окно открыто. Можно просто сбежать. Именно с такой мыслью я сидела, неотрывно глядя на то, как тюлевые занавески колышутся на ветру.

— Дружить, — неожиданно прошептал мне на ушко Дерек, подавая тарелку с лазаньей. — Помнишь?

От него приятно пахло одеколоном. Жаль, что он убийца и нелегально торгует оружием.

Я набросилась на еду, попутно кидая на парня сердитый взгляд.

— И что? Посмотреть в окно теперь нельзя? — всплеснула руками я.

Дерек слегка улыбнулся, садясь за противоположную сторону стола.

— Мы оба знаем, с какой целью ты туда смотрела, — теперь уже он кинул на меня взгляд, но не сердитый, а скорее насмешливый, мол «Тебе всё равно не убежать от меня».

Я тяжело вздохнула, признавая своё поражение. В мыслях снова возник наш с ним недавний разговор о дружбе. Он задавал вопросы, ответы на которые, я думала, знают абсолютно все. Однако оказалось, что это не так. Дерек не знает элементарного об обычной жизни человека, зато «спец» в своём деле.

— И какие у нас планы? — спросила я, доедая чертовски вкусную лазанью.

Парень немного подумал, прежде чем что-то ответить.

— Если бы не было тебя, я бы напился в честь минувшей сделки, — размышлял Дерек. — Но теперь мне нужно быть всегда начеку, поэтому предлагаю заехать к моей знакомой в парикмахерскую.

С явным подозрением глянув на брюнета, я задержала взгляд на его волосах. Не особо хотелось, чтобы он стригся. Впрочем, возможно это, потому что мне сложно представить его без спадающих на глаза прядей. От Дерека не укрылся мой пристальный осмотр его шевелюры.

— Мы поедем туда не меня стричь, а красить тебя.

Я паникующе уставилась в пустую тарелку, что была прямо передо мной. Нет, нет, нет…

Все мои сверстницы постоянно перекрашивали свои волосы, и они становились похожими на солому, поэтому девчонки отстригали их. А мои волосы мягкие, длинные, светло-русого оттенка.

— Я не хочу портить свои волосы, — запротестовала я.

Парень кинул на меня холодный взгляд, заставляя тяжело сглотнуть и замолчать. Ему либо не нравится цвет моих родных волос, либо он не хочет целыми сутками сидеть дома. А чтобы не сидеть дома, меня нужно перекрасить, иначе люди могут узнать и тогда, Дерек отправится за решётку.