Ох, Джаред, как же ты глуп! Отдал мне пистолет с глушителем, даже не подозревая, что это обойдется тебе стороной.

Хладнокровная рассудительность граничила с безрассудным бесстрашием. Плевать, сколько этих подонков будет ещё в здании — я убью всех, до единого.

На втором этаже слышались голоса, потому ноги понесли меня именно туда. Длинный коридор, множество входов в разные помещения. Наконец, я нашла нужное.

Три члена «Охотников», включая главаря, стояли возле привязанного к стулу Кристиана.

Оценив ситуацию и задержав, ненадолго взгляд на изумрудных глазах, я подошла ближе.

— А вот и тот самый сюрприз, — довольно оповестил брюнета Джаред. — Элена радушно согласилась принять непосредственное участие в нашем сегодняшнем мероприятии.

Мы с Кристианом смотрели друг на друга неотрывно. Он — с надеждой, горечью и сожалением. Я — с ненавистью и презрением. Его рот был заклеен изолентой, но глаза всё говорили за него.

Джаред с нетерпением ждал шоу. Я наставила ствол на Кристиана, другой рукой хватая из под циферблата часов хира-сюрикэн.

Один.

Резко оборачиваюсь на «Охотников», запуская сюрикэн в сонную артерию их главаря.

Два.

Пока никто не успел опомниться, стреляю в сердце другому.

Три.

Последний, понимая, что происходит, тянется к своему пистолету, но его опережает очередной выстрел.

Замечаю, что Джаред хрипит, отчаянно хватаясь за свою шею. Подхожу к нему и сажусь на корточки рядом.

— Больно умирать? — шепчу я. — Зря ты связался со мной. Это за отца.

Охотник жадно хватает ртом воздух, но я стреляю ему в голову.

Неспешно поднимаюсь на ноги, поворачиваясь к Кристиану. Насмешливо склоняю голову набок, глядя на его потрясенный взгляд.

— Давно не виделись, — ухмыляюсь я. — Ты столько всего пропустил.

В изумрудах читается надежда. Ха, надежда на что, интересно?

Я так долго молилась всем богам об этой встрече! А сейчас, смотрю, и хочется лишь одного — убить. Поднимаю дуло пистолета на парня, которого любила больше жизни. Который растоптал меня, предал, обманул, убил моего отца.

Выключаю предохранитель, взвожу курок, кладу палец на спусковой крючок, хладнокровно глядя прямо в глаза своей любви. Со всей силы сжимаю зубы и закрываю глаза.

— А это за мою жизнь.

Выстрел.

Глава 44.

Судорожный вдох. Шумный тяжёлый выдох.

Страшно открывать глаза. Страшно жить и дышать. Страшно ходить по этой земле. Страшно быть собой.

Дрожащая рука роняет пистолет, а глаза, наконец, распахиваются.

Я падаю на колени перед телом Кристиана, задираю голову к грязному потолку и кричу, что есть сил. Выплёскиваю всё, что накопилось. Пусть мой крик свидетельствует о жесточайшем преступлении. Пусть услышит весь мир о том, что я сдалась.

Это равносильно самоубийству. Я тоже выбрала самый лёгкий вариант — пойти на поводу своих эмоций. Отомстить. Но ведь можно было быть чуточку сильнее мира и не делать этого. Можно было остаться лучом света, только вот… я становлюсь самым вязким, кишащим тьмой, дьяволом.

Темнота вокруг сгущается, нагло смеётся мне в лицо, приглашая к себе. Грезит о том, как нам вместе будет весело, сколько всего мы можем совершить. Пробирается своими костлявыми пальцами прямиком в душу, хватается за самое ценное и раздавливает.

Я прикрываю глаза, опуская голову. Медленно поднимаюсь на ноги. Спокойный вдох. Тихий выдох.

Шарю в карманах Джареда в поисках пачки сигарет. Когда нахожу, подкуриваюсь и сажусь на пол, оперившись спиной о стену. Удивительно, но в голове полная ясность. Мысли не путаются, а строятся в чёткий ряд, создавая последующие планы. Может, мир захватить? Или лучше сразу уничтожить? Границ в сознании больше нет и неожиданно для себя, я понимаю, что и невозможного тоже нет.

Правда освободила, но в начале она меня уничтожила.

— Э-Элена? — напуганный, дрожащий голос Кора свидетельствует о его прибытии. — Ч-что происходит?

Его взгляд мечется между трупами. Губы шепчут беззвучно, словно боятся произнести что-то вслух.

— Ты не успел, — спокойно, с нотками льда, говорю я.

За полчаса до выхода из дома, я написала Кору короткое смс «Останови меня.», прикрепив координаты этой заброшенной стройки. Словно заранее знала, что не смогу не выстрелить.

— Это всё с-сделала т-ты? — ошарашенно шепчет Кор.

Я осматриваюсь вокруг, туша сигарету.

— Нет, — пожимаю плечами. — Пистолет.

Парень, широко раскрыв глаза от ужаса, глядит на меня. Это напоминает мне ту ночь в баре, когда я познакомилась с Кристианом. Я абсолютно также смотрела на него.

— А Джареда, — указываю пальцем на главаря «Охотников». — Убил сюрикэн, прям в сонную артерию вонзился.

— Элена, я не понимаю…

Я встала, закатив глаза. Подошла ближе к Кору.

— Вы все хотите знать, где пропадала я все те месяцы? — с вызовом спросила я. — Смотри, тот парень, привязанный к стулу — это Кристиан Сантанджело, а вот тот с прорезанным горлом — Джаред, главарь преступной группировки, под названием «Охотники». Да, меня действительно похитили, и всё то время я провела в компании опасного криминального авторитета, под чьей властью находился весь Манхеттен. Его звали Кристиан, и я влюбилась в него. Он многому меня научил, подарил мне лучшие месяцы жизни, но по его вине меня также изнасиловали, избили, и всадили пулю в живот. Но я любила его больше жизни. Сопливая история, правда? Если бы не одно «но» — Кристиан и Джаред убили моего отца. Да, это было не самоубийство. А ещё, из-за черепно-мозговой травмы, которую я получила благодаря Кристиану, я смертельно больна. Стоит ли ещё что-то говорить?

Кор слушал, приоткрыв рот. Пока он переваривал информацию, я подобрала пистолет, пачку сигарет и вытащила сюрикэн из шеи Охотника. Вставила обратно в циферблат своих часов, протерев от крови.

Ничего, как прежде уже не будет. Я убила одних из самых влиятельных криминальных авторитетов города. На меня откроют охоту, если не опережу их. Нужен план по дальнейшим действиям. Могу ли я вернуться ненадолго домой или уже слишком опасно? Обратного пути нет. Либо я их, либо они меня.

Настал момент, когда мне придётся отказаться от вещей, которые раньше я считала верными. Пришло время быстро повзрослеть, кардинально изменить всё. Нельзя больше являться прежней версией себя.

— И что теперь? — неуверенно, тихо спросил Кор.

— Я не знаю, — серьёзно ответила я. — Мне надо подумать, а пока, уходим отсюда.

На выходе, вспомнился джип «Охотников» и, заглянув в салон, я выпихнула труп оттуда. Села на водительское сидение, приглашая Кора на пассажирское. Спустя несколько секунд колебаний, он согласился. Сзади я заметила три огромных спортивных сумки. Мы с блондином раскрыли их, пораженно выдохнув. Сумки доверху были набиты пачками денег.

В голове что-то щелкнуло, и я неожиданно поняла, что нужно делать дальше.

— Я знаю, как спасти свою шкуру, — хищно улыбнулась я, заводя мотор.

Глава 45.

Через пару часов нытья Кора о том, что нас убьют, автомобиль свернул к двухэтажному небольшому зданию. А именно — к штабу Кристиана.

Я была уверена, что Рейчел сейчас здесь, а если бы её и не оказалось, в здании всегда присутствует охрана с парой помощников. Некоторое время мы продолжали сидеть в машине, потому что я не решалась выйти. Кор совершенно не понимал, для чего приехали сюда и что это вообще за место.

Открываю дверцу джипа, вставая на грунтовую дорогу. Шаг за шагом, моя походка становилась всё более уверенней, плечи расправлялись, а на лице появилась холодная ухмылка. Я помнила, что на входе есть рация, с помощью которой, можно оповестить о своём прибытии. Пошарив рукой в промежутке между дверьми и стеной, нашла её.

— Нехорошо оставлять гостей без внимания, — бархатисто проговорила я в рацию.

Дверь открылась практически моментально. На пороге показалась Рейчел в белом медицинском халате. Сначала девушка глядела на нас недоумённо, но потом взгляд стал вновь проницателен, и она выжидающе уставилась на меня.