Знаете, как попадают в ад? Просто спрашивают на входе, веришь ли ты в свои грехи. Если нет, то дядя в белом халате и золотом венце ждет тебя наверху. Просто надо уметь красиво врать. Проблема в том, что на входе в ад врать не хочется. Хотя и в мире живых врать особо не хотелось. Да и грешить, правда, не хотелось. Просто кто-то когда-то сказал, что в тебе 100 кг червей, а ты почему-то поверил и начал судорожно их глотать, чтобы стало еще больше.

Однако здесь лучше, чем там. Там я была чистая, а потом испачкалась. А сюда пришла грязной, такой и останусь до конца. Если ты упал в бочку со смолой, то уже не важно, какого цвета были твои брюки. А если тебя толкнули туда? Тоже не важно, какая разница… А если ты искал зеркало, и какой-то добрый человек, который тоже испачкался, протянул тебе его. Ты посмотрел на свое грязное отражение и уже точно был уверен, что цвет твоих брюк не имеет значения. А если бы ты не нашел зеркала, и какой-то добрый человек сказал бы, что твоя шея в смоле. Ты мог бы поверить, а мог бы с разбегу прыгнуть в чан со смолой. Я выбрала второе, так интереснее. Впрочем, брюки были белые… Все рождаются в белом и без зеркал.»

Именно эти слова я написала на листе бумаги, спустя ещё несколько месяцев и, завернув лист в чёрный конверт, оставила письмо на могиле Кристиана. Мне нужно было выплеснуть всю гниль, что накопилась во мне за время моего господства в Нью-Йорке. Живые бы не поняли, но Кристиан поймёт.

Даже не думала, что это возможно, но я устала. Я добилась всеобщего уважения в Нью-Йорке и Неаполе. Мой гоночный бизнес известен во многих странах. Правоохранительные органы боятся трогать меня и моих людей. Якудза чтят и уважают меня. Криминальные авторитеты со всех уголков мира становились в очередь, чтобы добиться моего покровительства. А я… А что я? Я просто устала. Чем больше увеличивалось моё влияние, тем больше появлялось и врагов, желающих меня уничтожить. За мной всюду следовали телохранители, а обычные жители Нью-Йорка начали узнавать меня на улицах.

* * *

— Но ещё больше было и тех, кто был от меня без ума, — выдохнула Фальконе. — Мужчины мечтали о моём взгляде, направленном на них, о моём прикосновении, поцелуе. Такими, как я, восхищаются, но… таких не любят. Точнее, даже не знают, как любить. Покорные милые девушки привлекают мужчин. Но от властных, умных, красивых — мужчины сходят с ума. А ещё боятся. И от этого страха, схожу с ума уже я. Поэтому я никогда не знакомилась с мужчинами просто так. Они бы начали требовать от меня любви, которая внутри меня предназначена лишь для одного человека. Печально только, что я сама и убила его.

Джордж не выдержал и закурил вместе с Эленой. Девушка прищурилась.

— Вы ведь не адвокат, — усмехнулась она. — Максимум, что связывает вас с полицией, это договор, сделка или взаимовыгодное сотрудничество.

Мужчина стрельнул в брюнетку холодный быстрый взгляд.

— С чего вы взяли? — устало выдохнул Джордж.

— У вас спортивное телосложение. Вы спокойно сидите рядом со мной, хладнокровно сохраняя невозмутимость, хотя любой другой бы уже слюнями от меня покрылся. В нашу первую встречу, вы неплохо сыграли свою роль адвоката, но в остальные дни вы уже даже не пытались. В конце концов, ваше поведение, ваши манеры, ваш взгляд выдают в вас профессионального наёмника. Возможно бывшего, но факт остается фактом. Я даже смею предположить, что вы осознанно сняли маску адвоката, ведь сделать это случайно, для наёмника означает провал.

Мужчина откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и ехидно улыбнулся.

— Поверь, у меня есть причины, делать всё это, — спокойно ответил он. — Эта роль подарит мне свободу.

Элена ухмыльнулась.

— Надеюсь, ты знаешь, как пользоваться свободой, — сказала Фальконе. — В противном случае, она уничтожит тебя.

* * *

Вместо типичных собраний за громадным столом, я начала устраивать светские вечеринки, на которых криминальные авторитеты обсуждали дела и веселились. Всё это проходило в моём ресторане.

Я прибыла на вечер чуть позже остальных, как впрочем, делала всегда. Возле ресторана толпились дорогие автомобили авторитетов, рядом с которыми фотографировались прохожие. Охрана открыла передо мной двери, приглашая войти внутрь. Но я не торопилась. Потуже укуталась в своё черное пальто, наслаждаясь парящим снегом. Нью-Йорк светился вечерними огнями, вокруг сновали люди, вновь куда-то спеша.

Рядом остановился Форд Мустанг, чёрный, как бездна. Из него вышел парень, лет двадцати пяти, в кашемировом тёмном пальто. Мы встретились взглядами. Самоуверенные, властные голубые глаза молодого человека прищурились. Губы растянулись в лёгкой ухмылке. А мне вдруг, словно поток кислорода перекрыли. Я смотрела на него и не могла оторвать глаз. Что-то зацепило меня в нём, что-то не позволяло гордо отвести взгляд. Парень прошёлся рукой по своим тёмно-русым волосам, стряхивая снег, и вальяжно подошёл ко мне.

За двое суток до этого:

Париж, Франция.

Парень неспешно отпивал из бокала дорогое игристое вино, о чём-то размышлял и глядел в панорамные окна. Сегодня неплохой день, но мог быть и лучше. Его люди облажались, сорвали очень прибыльную сделку. Теперь он обеднел на несколько миллионов. Впрочем, для парня это было не столь важно. Когда имеешь, целую империю нелегального бизнеса, деньги становятся незначительными.

— Полюбуйся, — главный советчик парня, небрежно кинул на стол папку.

Сам уселся в кресло.

— Я не интересуюсь проститутками, — спокойно проговорил парень, глянув на фотографию девушки, что была в папке.

— А это не проститутка, Феникс, — покачал головой советчик.

Парень ещё раз кинул безразличный взгляд на фото. Девушка на нём была красива, с холодными серыми глазами и чёрными, как смоль, волосами. Феникс подумал о том, что с такой внешностью только проститутками и бывают. Даже слегка разозлился на советчика, мол «какая к чёрту баба может быть! Мы потеряли сегодня хорошую сделку, а ты тут со своей бабой!».

— Ну и кто она? — раздражённо спросил Феникс.

— Элена Фальконе, — ответил мужчина. — Подмяла под себя весь Нью-Йорк, Неаполь, имеет тесные связи с Якудза и свой огромный гоночный бизнес. Также, ведет бизнес по продаже наркотиков и оружия.

Феникс вскинул брови.

— Вот эта девушка имеет такую власть? — удивленно спросил он, тыкая пальцем на фото. — У неё родители мафия или муж преступник?

— Ни то, ни другое, — выдохнул советчик. — Фальконе добилась всего сама. Тот, кто имел с ней дело, описывает её, как жестокую, хладнокровную, умную и расчётливую стерву. Кстати, после встречи с ней, выживают немногие.

Парень задумчиво взял папку в руки. Внутри лежали документы, фотографии. Всё, что известно об Элене. Он заворожённо качнул головой, расплываясь в хищной ухмылке. Пробежал глазами по написанному, отмечая для себя определенные факты.

— Я хочу с ней познакомиться, — восхищённо выдохнул Феникс. — Подготовь мне мой самолёт. Вылетаю сегодня же.

Глава 52.

— Пилить незнакомцев таким долгим взглядом некультурно, — бархатисто проговорил парень.

Я прищурилась, слегка вскинув голову.

— Не здороваться с дамой тоже, — спокойно ответила я.

Молодой человек расплылся в хитрой ухмылке. Его глаза горели холодным наслаждением.

— Феникс Боннар, — представился он. — Я приехал на сегодняшний светский вечер, дабы вживую лицезреть одну из самых влиятельных личностей криминального мира Америки.

Приятный французский акцент выдавал его происхождение.

— Comment va Paris? (Как поживает Париж?) — спросила я по-французски.

— Avec moi, il prospère (Со мной он процветает.) — заворожённо прошептал он. — Je pense que nous attendons tous les deux. Pouvez-vous me tenir compagnie pour la soirée? (Думаю, нас обоих уже заждались. Не составишь мне компанию на вечер?)

Феникс протянул мне свой локоть, и недолго думая, я обвила его своей рукой.

Парень был обладателем редкой притягательной харизмы, постоянного хищного прищура и невероятно властного взгляда. Высокий, широкоплечий, в классическом дорогом костюме. Смесь всего этого вызывала во мне неподдельный интерес, который я планировала удовлетворить сегодня вечером. Нет, речь не про секс. Речь о доскональном изучении натуры Феникса.