— Мне нужна дата следующего собрания авторитетов, — объяснила я.
— После стольких месяцев ты приезжаешь на машине «Охотников» с каким-то напуганным старшеклассником и просишь дату? — прищурилась брюнетка.
— Выбирать не приходится, — пожала плечами я.
Девушка немного помолчала, видимо размышляя о том, что могло случиться.
— Заходите, — попросила она.
Оказавшись на втором этаже штаба, Рейчел завела нас в кабинет.
— Значит, — начала брюнетка, прикуриваясь. — Убила Кристиана и Джареда?
Я кивнула, медленно прохаживаясь по помещению.
— Я говорила ему, чтоб отвёз тебя домой, пока не поздно, — шумно вздохнула она. — А он не слушал…
— Похоже, тебя не удивляет случившееся? — усмехнулась я.
— Я знала, что такое случится.
— Откуда?
— Самые светлые души всегда оказываются самыми жестокими и холодными.
Я посмотрела на Рейч.
— Это депрессия или ты чем-то больна? — кивнула девушка в мою сторону, указывая на мой внешний вид.
— И то и то, — холодно улыбнулась я. — Слышала о внутричерепной гипертензии со смертельными осложнениями?
Брюнетка слегка нахмурилась, закусив губу.
— Черепно-мозговая травма повлекла за собой последствия, — снова кивнула она, сообразив. — А что дальше? Ради чего спасаешь свою жизнь, если её в итоге всё равно отнимет болезнь?
— Все ради чего-то живут, прекрасно зная, что рано или поздно умрут, — усмехнулась я.
— Знаешь, Кристиан всегда говорил о твоей доброте и слабости, а я постоянно мурашками покрывалась от одного твоего вида, — серьёзно проговорила девушка.
Я вопросительно взглянула на неё, ожидая пояснения.
— Потому что ты ничерта не слабая и не добрая, — отстранённо улыбнулась она. — Да, с очень светлой душой, но сейчас я вижу в тебе одну лишь тьму. И всегда знала о её существовании внутри тебя, потому и покрывалась мурашками. Этой тьмы настолько много, что скоро она проберётся в каждого, с кем ты контактируешь. Не знаю, что стряслось с тобой, но её уже не остановить.
— И, слава богу! — рассмеялась я. — Впервые за эти месяцы, я чувствую силу внутри и мне, наконец, не страшно. Если эта тьма — путь к моему спасению, то я буду её боготворить.
Рейчел потушила окурок.
— Ты знала, что Кристиан убил моего отца? — спрашиваю я.
— Как его звали? — решила уточнить девушка.
— Игнацио Фальконе.
Рейчел шумно усмехнулась, в итоге даже посмеявшись.
— Твой отец был жутким картёжником, — поморщилась она. — Однажды, Кристиану и Джареду пришлось вести дела вместе. У Джареда есть казино и Игнацио частенько там бывал, просаживал всё бабло в покер, залезал в бесчисленные долги. Но, тебе ли не знать, что иметь долги перед криминальными авторитетами — всё равно, что подписать себе смертный приговор. Кристиан и Джаред довольно долго закрывали глаза на проступки твоего отца, увеличивали срок отдачи долгов, но когда терпение закончилось, они сбросили его в Гудзон.
Неприятная новость об отце не вызвала у меня ни доли эмоций. Хватит с меня проявления чувств. Уже итак слишком много страданий повидала.
— Ты поможешь мне? — поинтересовалась я у Рейчел, напоследок.
— Да, — уверенно кивнула она. — Я найму тебе пару десятков крепких парней и дам точный инструктаж по собранию авторитетов. Но что именно ты собираешься делать?
Я взглянула на девушку, хищно улыбнувшись.
— L'imperatore è morto, viva L'Imperatrice! (Император мёртв, да здравствует Императрица!)
Глава 46.
* * *
— Дай сто долларов богатому человеку, и он вернет тебе тысячу, — начала Фальконе. — Дай бедному сто долларов, и он их потратит. И речь даже не о финансовом положении.
* * *
Отражение в зеркале ухмылялось, сверкало холодными серыми глазами.
Я выглядела завораживающе. Идеально тёмные, короткие волосы обрамляли идеально, светло-молочную кожу. Чёрные пухлые губы, такие же чёрные глаза и ярко выраженные скулы, как последствия моей болезни.
Противоположность не появлялась с того момента, когда были убиты парни. Неужели, действительно, смерть влечет за собой её появление, но и смерть способствует её исчезновению? Интересная теория. Если выживу, то обязательно изучу.
Сегодня прекрасный день! Я ставлю на кон всё, что имею. Это либо возвысит меня, либо убьёт.
— Ты… — восхищённо начала вошедшая в комнату мама. — Потрясающе выглядишь… Боже, Элена…
Я улыбнулась, прищурившись. О да, мам. Отныне, я такая.
— Меня сегодня не будет, — предупредила я.
— В смысле? Куда ты собралась? А лекарства?
— А они мне больше не нужны, — бархатисто произнесла я. — Если не вернусь домой завтра, считай, что не вернусь никогда.
Мама ошарашенно похлопала ресницами.
— Не задавай вопросов, — попросила я, как только та хотела что-то сказать. — Ответы, на которые не хочешь знать.
С улицы послышался сигнал автомобиля, информируя меня о том, что пора выходить. Я быстренько чмокнула маму в щёку и выпорхнула из дома. Здесь, в ряд, стояли пять Cadillac Escalade третьего поколения, а посередине одиночный Audi Q5. Я села на его заднее сидение, где расположилась уже Рейчел и воодушевлённый Греган. Спереди сидели водитель и Кор.
В день убийства, после штаба, мы посетили ещё и Грегана. На этом настоял второй близнец. Кор рассказал брату обо всём, надеясь, что тот поддержит его и отговорит меня ввязываться в преступный мир, но Греган настолько восхитился моими планами, что молил его взять с собой.
И вот теперь, он с нетерпением ждал грядущих событий, а Кор просто не мог оставить нас одних в беде, потому обиженный сидел с нами.
— Это безумие, — помотал он головой, тяжко вздыхая. — Во что мы вляпались…
— Успокойся, брат, — радостно похлопал Грег по плечу близнеца. — С нами два десятка мужиков! Наши задницы в полной безопасности.
Я хмыкнула, глянув на Рейчел. Она сидела, с бесстрастным выражением лица. Девушка единственная, кто здесь действительно понимал всю серьёзность момента.
— Там будут сидеть самые влиятельные головорезы всего Нью-Йорка. О какой безопасности может идти речь, дорогой? — Рейч насмешливо посмотрела на Грегана. — Не недооценивай криминальный мир. Вся надежда направлена на Элену, а не на охрану.
— Элену? Но она же девчонка, — не понял он.
— Именно, — вскинула брови брюнетка. — От такой девчонки они потеряют дар речи и всю бдительность, но наша Элена полна неожиданных сюрпризов.
На этот раз Греган согласился. Автомобили тронулись с места, под поражённые взгляды соседей и моей мамы. Я улыбнулась.
— Деньги в багажнике? — уточнила я.
Рейч кивнула.
— Не думаю, что они пригодятся, — ответила она. — Воодушевления и мотивации будет достаточно.
Мы ехали около двух часов, то застревая в пробках, то останавливаясь на светофорах.
Окончательно автомобили затормозили у зеркального небоскрёба, на Манхеттене. Все вышли на свежий воздух. Я сразу же обратила внимание на дорогие машины, стоящие на обочине. Здесь стояли и спорткары, и престижные внедорожники, и среднеразмерные седаны.
На входе имелись охранники, которые пропустили нас, без особых возражений. Ведь с нами была уже известная здесь Рейчел.
Мы спустились на этаж ниже, где расположилось нелегальное казино, наполненное богачами со всех уголков мира, элитными проститутками и дорогими украшениями. Дальше нас провели по отдалённому коридору, в котором стояли два охранника. Я застрелила их, когда люди, проводящие нас сюда, скрылись за углом.
Наша охрана распахнула двери, и мы вошли внутрь. Небольшое тёмное помещение, в центре которого стоял громадный деревянный стол. За ним сидело двадцать криминальных авторитетов, во главе с Императором. Все мужчины удивлённо смотрели на нас до тех пор, пока наша охрана не наставила на каждого из присутствующих автоматы.
— Что за шоу вы устроили? — возмутился крупный мужчина, средних лет.
Император.
Я неспешно обошла стол, подкрадываясь к нему.
— Наслышана о тебе, — вместо приветствия, сказала я. — Говорят, ты тут самый главный.
