Ничего.

Она подняла веки и вздрогнула от неожиданности. Перед кроватью стоял совершенно незнакомый мужчина. Она хотела прикрыться, но стальные браслеты не способствовали проявлению целомудрия.

– Кто вы? И где…

– Прости, детка.

Мужчина выбросил вперед руку с чем-то блестящим и продолговатым. Две пули проделали симметричные дырочки в ее груди, прижимая тело к простыням. Убийца достал телефон и, набрав номер, поднес к уху.

– Нет… Не смог… Да… Жаль… Пришлось действовать… Красивая, зараза.

Он окинул взглядом женщину, переступил через труп ее любовника и покинул помещение.

Роберт не проронил еще ни слова, но все собравшиеся знали, что он не в себе. Этот обычно невозмутимый человек ломал уже третий карандаш и раздраженно смахивал обломки со стола на пол. Подчиненные боязливо косились на шефа, который вертел в пальцах четвертую жертву.

За длинным столом, во главе которого восседал Роберт, было еще десять мест. И все они были заняты. За исключением одного. Кресло между миловидной блондинкой и лысым толстяком пустовало.

– Где он? – процедил сквозь зубы Роберт.

– Ему Денис должен был передать, – подал голос толстяк.

– Должен был или передал?

– Если Денис что-то должен, то он это делает. Вы же знаете, шеф, – сказал высокий худощавый мужчина с противоположного конца стола.

– Звоните.

Все потянулись за телефонами, но в этот момент дверь кабинета распахнулась и влетел запыхавшийся Стас.

– Извини, Роберт, – тяжело дыша, промямлил он.

– Знаешь, Стас, когда-нибудь мне это надоест.

Стас плюхнулся в кресло, не придав особого значения замечанию шефа. Тот исподлобья глянул на наглеца и разочарованно покачал головой.

– Итак, – Роберт повысил голос, – у нас проблемы.

Он обвел взглядом всех присутствующих. Все отвели глаза за исключением Стаса и миловидной блондинки.

– Вчера вечером со мной связался некто Ершов Андрей Валерьевич. Ничем непримечательный журналист тридцати лет. Кто-нибудь слышал о нем?

Все отрицательно помотали головой.

– За прошедшую ночь наши эксперты собрали о нем кое-какую информацию. Она в досье перед вами.

Стас открыл папку, равнодушно взглянул на фото Ершова и захлопнул обратно.

– Этот человек предложил мне сделку. Впервые за сотню лет существования нашей организации нам предлагают такую сделку.

– Что за сделка? – спросил худощавый.

– Он и тот кого он представляет хотят пополнить наши ряды.

– А в противном случае?

– В противном случае он обещал предать огласке факт нашего существования.

– Кто ему поверит? – усмехнулся Стас.

– Кто-то да поверит. Он прислал мне некоторые документы, имеющеюся у него. А также видео, аудио-файлы. Этот сучонок копал под нас очень тщательно и похоже очень давно. Знает он немало. И компроматик его заставил меня занервничать. А это, как вы знаете, бывает редко.

– Кого он представляет? – заскрипела седая старушенция с морщинистым лицом и огромным острым носом.

– Евгений Семенович Семенов!

– Ни х…

– Стас, – осадил его Роберт.

– А Семенов – то сам в курсе? – усомнилась старушенция.

– В курсе. Я и с ним вчера имел беседу. В детали как я понимаю он не вдавался. Но по словам Семенова этого человека, то бишь Ершова, он целиком и полностью поддерживает.

– Значит, устранить не получится, – пробубнил парень лет шестнадцати, на вид самый юный из собравшихся.

– Нет, Максим, – покачал головой шеф. – Не получится. Все не так просто.

– А я особой проблемы не вижу, – вдруг выпалил Стас и тут же стал объектом наблюдения десяти пар изумленных глаз.

– Ну, слушаем тебя, – снова скрипнула старушенция.

– Давайте примем их, да и дело с концом. Журналист нам пригодится. Видать толковый малый. А Семенов со своими деньгами и подавно.

– Было бы неплохо, – кивнул Роберт. – Если бы не одно но. Они категорически отказываются проходить обряд.

При слове «обряд» все в кабинете вздрогнули, словно их одновременно ударили разрядом электрического тока.

– Никто еще не входил к нам без обряда, – жестко заявил Роберт. – И не войдет, пока я занимаю это кресло. Это основополагающая ценность. Это испытание и… – шеф буквально захлебывался яростью.

– А если их обмануть? – спросил толстяк.

– Подстраховались они. Если мы проведем липовую процедуру, этот мать его Ершов все поймет. А если мы все-таки не испугаемся шумихи и кончим их, то всплывут копии того дерьма, что на нас нарыл хренов репортер.

– Так что же делать?

– Не знаю, – рявкнул Роберт. – Для этого и позвал вас. Лучших агентов этого города. Советуйте, предлагайте. Помимо рассекречивания нашей организации, нам бы не опозориться перед другими филиалами. На смех ведь поднимут.

– Если все так серьезно, то им тоже не до смеха будет, – заметил Максим.

– А что, если административный ресурс подключить, – предложила старушка.

– Вам бы, Алефтина Павловна, все административный ресурс, – поддел ее шеф. – Семенову с его деньгами никакой ресурс не страшен.

Воцарилось молчание. Роберт ждал. Ждал одного-единственного вопроса. Неприятного, скользкого, на который ему очень не хотелось бы отвечать. Но кто-то его обязательно задаст. И этим кем-то оказался Стас.

– А Сам знает?

– Нет, – шеф как-то внезапно осип. – Не знает. И я надеюсь решить вопрос до того как ему что-либо станет известно.

– Это риск, – промямлил толстяк.

– Риск. Но еще больший риск вываливать на Самого нерешенные проблемы. Так что беритесь за головы и думайте, думайте, думайте! А теперь не смею больше задерживать.

Все поднялись с мест.

– Стас, ты останься.

Стас тяжело вздохнул и опустился обратно в свое кресло. Приятной беседы он не ждал.

– Просыпайся.

– Пап, я спать хочу.

– Э, нет, дружок. Уговор дороже денег, – мужчина широко улыбнулся и потянул десятилетнего взлохмаченного паренька за руки.

Мальчик принял сидячее положение и сладко зевнул. Его глаза были полузакрыты.

– Давай, комета не будет ждать.

Мальчик словно что-то вспомнил.

– Комета! – воскликнул он и спрыгнул с постели практически со скоростью упомянутого небесного тела.

– Тихо ты, – остудил энтузиазм мальчишки мужчина. – Мать разбудишь. И тогда нам точно влетит. В первую очередь мне, конечно.

– Извини, пап.

Мальчик, стараясь действовать тише, натянул на себя спортивный костюм.

– Пойдем?

Глаза мальчишки теперь светились ярким блеском, словно фонари в полумраке комнаты. Как же он забыл? Отец обещал показать ему комету, которая сегодня ночью пролетит над Землей впервые за тысячу лет.

Они вышли из комнаты и на цыпочках пробрались по коридору ко входной двери. В душе мальчика царило ощущение настоящего приключения. У них с папой теперь появится тайна. Их огромная тайна, о которой не будет знать мирно посапывающая в своей постели мама.

Мальчик внезапно схватил впереди идущего отца за руку.

– Ты что?

– Фотоаппарат, – прошептал мальчуган. – Я хочу это сфотографировать.

– У меня телефон с собой. Хорошо снимает.

Эх… Снимки телефоном ни за что не сравнятся с его крутой камерой, подаренной родителями на день рождения. Но лучше не рисковать. Проснувшаяся мать может быстро закончить приключение.

Мужчина открыл предусмотрительно незапертую дверь и парочка выскользнула на лестничную площадку. Мальчик направился было вниз, но отец помотал головой и кивнул в сторону пролета, ведущего на верхний этаж.

– Мы что, на крышу пойдем? – чуть не захлебнулся от восторга парень.

Отец кивнул и приложил палец к губам, снова призывая к тишине.

– Полегче, герой. Мать не разбудили, соседей разбудим. За подъем в два часа ночи нам никто спасибо не скажет.

Мальчик часто закивал и понесся по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.