– Где они?

Передо мной постепенно начала проясняться картина происшедшего. Стасик все просрал. Мало того, что он, опытный агент, оказался застигнут врасплох обычным задохликом-инженером, так еще заранее не выставил наблюдателей. И Григорий, передумавший становиться бессмертным, успел спрятать семью. Которую должен был принести в жертву.

Я всегда знал, что чрезмерное увлечение Стаса алкоголем рано или поздно выйдет боком. И вот в итоге так и получилось. Эта его ошибка грозила глобальными последствиями. При наилучшем раскладе он бы вылетел из Совета. Про худший не хотелось и думать. О зонах бессмертных в наших кругах ходили страшные легенды.

Надо было исправлять ситуацию.

Стас продолжал допрашивать Григория, периодически отвешивая ему тумаков. Круглов рыдал, выл, харкал кровью, но молчал. Я смотрел на Стаса, превратившегося в сгусток похмелья и ярости, и понимал, что ни к каким положительным результатам это тупое избиение не приведет. Сейчас агент просто не мог мыслить логически и шел на поводу у инстинктов.

– Позволь мне, – предложил я.

– Что? – Стас удивленно посмотрел на меня.

– Дай я попробую.

– Это не твоя работа.

– Знаю. Не переживай. Я не претендую на твою работу. Лишь хочу помочь.

Стас на секунду задумался, затем согласно кивнул.

– Отдохни в комнате, – я уловил взгляд человека не любящего когда им командуют и добавил: – Пожалуйста.

Мой начальник удалился и практически сразу я услышал звук открываемых дверок серванта. Стас искал выпить. Я поднял оброненный им молоток и присел перед Григорием на корточки. Медленно провел металлической частью по правому колену инженера.

– Говори, – тихо сказал я.

Григорий замотал головой. Он выглядел жалко. Под левым глазом вспухала гематома, лицо было перепачкано смесью крови, слез и соплей, а в глазах застыл первобытный ужас.

– Вы же их убьете, – пролепетал инженер.

– Убьем, – не стал спорить я.

– Но они ничего не знают. Я им ничего не говорил.

– Если бы мы верили кому-то на слово, нашей организации давно уж не существовало.

– Пожалуйста. Убейте меня. Я совершил страшную ошибку. Не заставляйте расплачиваться за нее мою семью.

– Говори.

– Как вы можете? Вы же люди.

– Нет, Гриша. Мы больше не люди, – горько усмехнулся я и рука с молотком взметнулась вверх.

– Вы меня разыгрываете? – Максим Константинович переводил полный подозрения взгляд с одного гостя на другого. – Шутнички. Женя, что за ерунда?

– Это не ерунда, Максим.

Андрей выудил из кармана флешку и протянул хозяину дома.

– Позже ознакомитесь. Здесь доказательства всего того о чем я сейчас поведаю.

– Черт с вами. Послушаю, – Максим Константинович вздохнул, небрежно кидая флешку на столик.

– Здесь можно курить?

– Ни в коем случае. Сам не курю и вам не советую.

– Если дело выгорит, то сможете высаживать по блоку в день без малейшего вреда для здоровья, – усмехнулся Андрей.

– Начинайте свое повествование, пока я окончательно не решил, что зря трачу время. И, пожалуйста, без идиотских аналогий. Несмотря на профессию, в них вы не сильны.

– Хорошо, – в голосе журналиста мелькнула обида. – Постараюсь построить свой рассказ в наименее раздражающем ключе.

Максим Константинович заскрежетал зубами и плеснул в бокал еще коньяку.

– Эта история берет старт в начале двадцатого века. С женщины по имени Лидия Васильевна Томилина. Блестящий врач, исследователь, ученый. Несмотря на настороженное отношение к женщинам в науке в то время, к тридцати годам она добилась признания в самых высших академических кругах. Где-то на этом этапе Лидия Васильевна увлекается проблемой старения и вступает в нелегкую и кажется что бесполезную борьбу со смертью. Благодаря авторитету, она довольно быстро находит источники финансирования. На деньги нескольких состоятельных людей Томилина основывает лабораторию и привлекает в качестве помощников одних из самых талантливых ученых в стране. И в 1909 году под крышей этой лаборатории создается некое регенерирующее вещество. После множества испытаний, опытов, практик становится понятно, что Томилина сотоварищи нашла свой философский камень. И тут как обычно в дело вступают финансовые дельцы. Не хочу обидеть никого из присутствующих здесь. Открытие препарата засекречивается. Все несогласные с этим сотрудники лаборатории пропадают без вести, погибают в пьяных кабацких драках, лезут в петлю и так далее и тому подобное. Конгломерат людей, финансирующих проект создает тайный клуб.

– Как раз в то время, о котором вы говорите, была популярна бульварная литература. Так вот, ваш рассказ очень органично лег бы в канву романа этой разновидности дешевого искусства, – скептицизм не покидал Максима Константиновича.

– Позвольте я продолжу.

– Валяйте.

– Члены этого тайного клуба начали принимать изобретенный препарат.

– Да что за препарат?

– Препарат, мгновенно восстанавливающий все повреждения организма. Представьте, вы ломаете руку, а через секунду она как новенькая. Раковая опухоль уничтожается, не успев развиться. Процессы старения останавливаются.

– Бред.

– Я тоже так сначала подумал, – вставил свое слово Евгений Семенович. – Дослушай до конца, Максим.

– Естественно рано или поздно кто-то где-то проболтался, что-то где-то всплыло и клубом заинтересовались определенные люди во властных структурах. Они быстро оценили перспективы и вместо уничтожения клуба, вступили в него, еще более засекретив. А чтобы как-то и где-то больше не происходило, были разработаны система иерархии и строгий свод правил, практически гарантирующих соблюдение конспирации. С годами клуб разрастался. Но уже не за счет болтливости, а за счет обдуманного принятия новых членов. Постепенно клуб становился реальной силой. Его верховные члены держались в тени, в то же время запуская щупальца во все отрасли государственного аппарата.

– Так что, этот клуб существует до сих пор?

– Это уже не клуб, Максим Константинович. А глобальная организация, которая управляет этой страной. Весь чиновничий сброд лишь марионетки, выполняющие приказы истинных хозяев.

– Допустим… Только допустим, что вы говорите правду. Почему никто не слышал об этом клубе? Пусть на уровне слухов.

– Как я уже говорил, жесткая система иерархии и правила. Первые лица правительства являются всего лишь средними членами клуба. А те, кем управляют они и вовсе о нем не слышали. Каждый член при поступлении обязан пройти Обряд.

– Обряд?

– Да, Обряд. Во время оного кандидат должен пожертвовать самым дорогим, что у него есть.

– Что это значит?

– Убить любимую девушку, мужа, ребенка…

– Что?! Кто на это идет?

– Тот кто хочет вечно жить. Но проходят испытание не все. В случае провала Обряда член клуба, курирующий кандидата убивает и его и того, кого кандидат должен был устранить. Их ряды пополняют только избранные, сумевшие не дрогнуть в нужный момент. Любой намек на возможность раскрытия секретов организации вызывает одну реакцию. Люди, победившие смерть, сеют ее вокруг себя. Довольно действенная схема, позволяющая оставаться в тени.

– Дайте сигарету, – Максим Константинович разнервничался.

– Вы же…

– Дайте. И сами курите.

Андрей прикурил две сигареты и одну протянул Сергееву. Тот с наслаждением затянулся.

– Думал, что завязал с этой гадостью, – Максим Константинович сделал еще одну затяжку. – Молодой человек, вы бы вылетели отсюда со свистом прямо сейчас. Все эти тайные организации, теории заговоров. Я в это не верю. И к вашему рассказу я бы отнесся в лучшем случае как к не очень удачной фантазии. Но меня заставляет нервничать реакция вот этого человека, – Сергеев ткнул пальцем в сторону Евгения Семеновича. – Похоже он вам верит. А Женя мало кому верит. И даже если верит, то тщательно проверяет. Так что жгите дальше, Андрей.