Отец Кирилл снял с себя свою рясу и небрежно кинул на диван, не особо заботясь о вышитой позолоте. Под рясой скрывался банальный спортивный костюм.

– Вы же не против? – запоздало поинтересовался Кирилл.

– Нет, нет, – покачал головой Олег Валентинович.

Священник с гостем уселись за столом. Практически тут же влетел паренек с грудой тарелок и начал торопливо сервировать стол. Через пять минут взору Олега Валентиновича предстали квашеная капуста, огурцы, тончайше нарезанное сало, две обледеневших рюмки и графин с прозрачной жидкостью, крепость которой не являлась большим секретом.

– Будь у себя. Кликну если что, – сказал Кирилл и Павел испарился.

– Нас не побеспокоят?

– Павел не зайдет сюда без приказа, даже если стены начнут рушиться.

Святой отец наполнил рюмки.

– А вдруг я не пью?

Кирилл растерянно взглянул на гостя.

– Так поста на дворе нет, вот я и подумал…

– Да шучу, – рассмеялся Олег Валентинович, опрокинул рюмку и захрустел огурцом. – Я, собственно…

– Ну что вы, – развел руками Кирилл. – Не по православному. Вторую, а потом дела!

Когда и со второй было покончено, Олег Валентинович облокотился на спинку стула и сказал:

– Интересный вы поп.

– Ну что за слово такое, – скривился Кирилл, кромсая зубами шкурку от сала. – Не люблю.

– Как же мне вас звать?

– От…

– Только давайте без регалий церковных. Я, знаете ли атеист.

Глаза Кирилла округлились.

– Тогда я не понимаю.

– Чего же?

– Почему вы хотите пожертвовать такую крупную сумму, не являясь верующим?

– Вам не все равно?

– Ну, как бы… Тьфу. Дерьмо, а не сало. Высеку сорванца, – Кирилл сплюнул непрожеванный кусок и погрозил кулаком в сторону двери.

– Я вот с вами поговорить пришел. Вы не против?

– О чем же?

– Да так. Как пойдет.

Было заметно, что священник замешкался. Не спугнуть бы мецената. Странный он, правда. Да и леший с ним. Лишь бы денег дал.

– Есть вопросы у тебя, сын мой? Задавай, – внезапный официозный тон Кирилла позабавил Олега Валентиновича.

– Вы мне не папа, я вам не сын. Зовите меня Олег. И лучше на ты.

– Хорошо, Олег, – Кирилл скосил взгляд на графин и после одобрительного кивка гостя вновь наполнил рюмки. – Что же тебя интересует?

Олег Валентинович крякнул после возлияния и забросил в рот полоску сала. Сало оказалось сочным, в меру соленым и в целом приятным на вкус.

– Не ругайте Павла. Сало очень даже ничего. Я тут давеча библию почитывал.

– Это хорошо, – закивал с набитым ртом Кирилл. – Важная книга. Правильная.

– Некоторые места меня в замешательство привели. А кое-чего я вообще не понял.

– Спрашивай, сын… брррр Олег.

– Жизнь после смерти.

– Я есмь воскресение и жизнь, – начал цитировать Кирилл. – Верующий в меня, если умрет – оживет. И всякий живущий и верующий в меня не умрет вовек. Евангелие от Иоанна.

– Это понятно. Воскресший Лазарь и так далее. Объясни мне, Кирилл, когда это произойдет?

– После смерти душа твоя…

– Т-а-а-а-к!

– …покинет сосуд и вознесется к господу нашему.

– После смерти сразу или придется второго пришествия ждать и страшного суда?

– Нууу… – Кирилл замялся.

– Все очень расплывчато и неясно. И как определить: рай мне или ад положен?

– Верь, не греши, кайся, – нравоучительным тоном произнес священник.

– Для книжки хорошее бы название получилось, – хохотнул Олег Валентинович. – Этакий православный бестселлер.

– Внимательно ли ты читал писание? – проникновенным голосом спросил Кирилл.

– Более менее.

– Так вот. Спаситель… – далее последовала лекция о небесах, аде, новой земле, огненном озере с обязательными цитатами из первоисточника.

– Хватит, – оборвал Олег Валентинович, утомившись от менторского тона собеседника. – Скажи мне просто. Насколько могущественен твой бог?

– Нет никого могущественней и справедливей его.

Олег Валентинович медленно засунул руку под пиджак и извлек небольшой пистолет. Уткнув дуло себе под подбородок, он нажал спусковой крючок. Кирилл ошалевшими глазами наблюдал как валится на пол труп гостя, а на стол летят мелкие осколки черепа вперемешку с кровью и кусочками мозговой ткани. Священник хотел было заорать, но вид встающего как ни в чем не бывало Олега Валентиновича, заставил попа онеметь. Несостоявшийся мертвец закинул голову назад, позволяя Кириллу увидеть зарубцовывающуюся рану.

– Ну что, поп, – спросил Олег Валентинович, отряхивая пиджак, – может твой бог такое?

Ошарашенный Кирилл стал осенять себя крестом, его губы тихо шевелились, повторяя словно заклинание одну и ту же фразу.

– Что ты там щебечешь, священник? – Олег Валентинович подался вперед, прислушиваясь.

Отец Кирилл будто наполовину стал буддистом и вошел в нирвану. Он закатил глаза и, не переставая креститься, шептал:

– Лазарь, иди вон! Лазарь, иди вон!

Все надоело. Все. Эта жизнь, пропитанная равнодушием. Лица, от которых тошнит. Все!

Аристарх вспомнил Спаса и улыбнулся. Он вспоминал его часто. Может быть чаще чем погибшую семью. Вспоминал и мысленно посылал куда-то в неизвестность мольбы о прощении. Может быть в собачий рай, куда верные псы попадают после смерти. Верные псы, не ждущие предательства от того единственного кому они преданы. Для них в этом раю наверное отдельное почетное место. Куча мясистых костей, череда сук всех мыслимых и немыслимых пород и жалкие людишки, которых можно растерзать в порыве ярости. Впиться зубами в податливую плоть и мстить человеческому роду.

Взгляд. Этот непонимающий удивленный взгляд искренних собачьих глаз, пронизывающий свисающие до черной пуговицы носа космы и время. Он до сих пор причинял боль. Тянущую, ноющую, нескончаемую.

Зачем он согласился тогда? Чего хотел достичь? Вечной жизни? Времени, чтобы начать все сначала и успеть? Может быть даже… полюбить? Но прошлая жизнь не отпускала. Роилась внутри подобно мелкому трудно выводимому паразиту. И не давала ничего начинать, заражая лишь апатией и безразличием.

Аристарх сидел в своей машине, припаркованной через дорогу от опостылевшего здания, в которое он вынужден был заходить чаще чем того хотелось. И вот сейчас снова придется тащиться туда. Выслушивать претензии Роберта, терпеть наглость Стаса, подхалимство Кирилла, бьющую через край энергию Максима и безразличие всех остальных. Мысль о том, что это безразличие означает разочарование сделанным когда-то выбором, помогала Аристарху коротать время на советах.

В стекло с водительской стороны раздался стук. Аристарх, вырванный из пелены размышлений, вздрогнул.

– Чего надо?

Рядом с машиной высилась мужская фигура. Обзор из окна позволял увидеть лишь торс, облаченный в спортивную кофту синего цвета. Фигура покрутила в воздухе запястьем, делая знак опустить стекло.

Аристарх нажал кнопку на дверной панели, стекло поползло вниз и в образовавшуюся щель проник металлический продолговатый цилиндр с отверстием посередине и утолщением на конце. Аристарх попытался отпрянуть, но его не пустил так и не отстегнутый после приезда ремень безопасности. Два негромких хлопка просалютовали двум пулям на пути из цилиндра в шею Аристарха. В ротовую полость брызнула кровь. Он ощутил ее солоноватый привкус и инстинктивно кашлянул, оросив красными брызгами лобовое стекло. Фигура склонилась. Расплывчатое лицо, спрятанное в глубине капюшона куртки несколько мгновений помаячило в на три четверти открытом окне и исчезло. Как и все остальное.

– Псс… Вась!

Лаборант поднял голову от микроскопа, под объективом которого рассматривал пятна крови на куске какой-то тряпки и удивленно посмотрел на стоящего в проеме распахнутой двери Ковальчука.

– Ты…

Ковальчук приложил палец к губам и глазами показал на камеру под потолком, чей глазок зорко наблюдал за всей лабораторией, но оставлял без внимания вход.