— Садись на плечи! Так будет проще.

И действительно оказалось проще. Мы удалялись от княжества очень быстро. Но до первого города соседнего королевства километров пятьдесят. Всего три часа бега, даже меньше. И я похоже выдержу, вот только энергия… Как бы мне не вытянуть её из спутницы. Так она никогда не оклемается. Но и это поправимо. Я выхватил из сумки бутылку с концентратом ленди и сделал большой глоток, потом еще и еще. Сейчас не до экономии.

— Что это? — спросила Селена, которая уже даже чуть отдохнула и теперь с восторгом ехала на моих плечах. — Дай!

Я подал и девушка попробовала немножко, после чего долго отплевывалась и произнесла:

— Бэ-э-э! Это же ужасно! Так что это?

— Это напиток такой, ленди.

— Ни разу не пробовала, но видела как его пили. Из широких таких бокалов и долго смаковали. А я вот всегда считала, что это жуткая гадость.

— Это концентрат, — ответил я, сделав еще глоток и убирая бутылку в сумку. — Он дает жизненную силу.

— Ужас, какую гадость тебе приходится пить, — сочувственно произнесла Селена. — Попробовав такого я даже согласна давать тебе свою кровь. Но немного… И не часто…

— Кровь нельзя, — решительно заявил я.

— Почему?

— Кровь превратит меня в монстра.

— Только морально, — возразила Селена. — Я читала очень серьезные труды. Твоя проблема в том, что у тебя нет нашей души, поэтому твое тело хочет вернуться в твой прежний мир. Причем по частям. Тебе нужна особая жизненная энергия, которую всем в нашем мире дает эта самая душа. И энергию можно получать только от душ, так или иначе. Как вариант пить кровь.

— Или есть плоть, — хмыкнул я. — Только второе не работает.

— Не дури мне мозги, — фыркнула оборотница. — Короче так. Если ты будешь изредка пить мою кровь, но когда я дарю её тебе сама, добровольно, то монстром не станешь.

Я был совершенно не согласен с этим, удивившись, чего там девчонка такого важного про вампиров начиталась, но тут оглянулся и обратил внимание, что сзади мчится какая-то серая лавина. И приближается она очень быстро! Я еще прибавил скорости, а Селена, что-то заподозрив, оглянулась и охнула, после чего произнесла.

— Ну все! Нам конец…

— Дай цепочку! — срывая дыхание крикнул я. — Дай! Я похитил тебя!

— Обойдешься, — фыркнула девушка. — Им точно на это начхать. Люлей мы сейчас таких огребем, на всю жизнь хватит.

И тут я заметил, что впереди блеснула река, и мы уже через полсотни шагов влетим на мост. Ну и отлично! Я крикнул:

— Держись!

После чего вскочил на бортик, и с разбегу полетел в реку, надеясь, что там нет какой-нибудь русалки. Или чего похуже. Проклятые земли рядом, и заплыть может всякое.

Но нет. Я просто ткнулся ногами в илистое дно, а дальше мы вынырнули и поплыли по течению. Я крепко держал Селену, и мы оба гребли, помогая течению.

— Эй вы! — раздалось с берега, и я разглядел цепочку здоровенных волков, лениво трусящую всего метрах в двадцати от нас. — А ну вылезайте!

— Мы в волчьей ипостаси очень плохо плаваем, — шепнула мне в ухо Селена. — У нас очень плотные тела, так что мы заметно тяжелее воды.

Я посмотрел на такой же конвой на другом берегу, удовлетворенно хмыкнул и спросил:

— А как ты плаваешь в человеческом теле?

— Нормально.

— Если устанешь, не молчи. Возьмешься за мои плечи, и я тебя спокойно удержу.

Тем временем говорливый волк добавил:

— Рано или поздно будет отмель. Получите по полной. Лучше сами вылезайте. Сейчас.

— Отвяжитесь! — крикнула Селена. — Зачем я вам? Могу я сама распорядиться своей жизнью? В тюрьме я уже насиделась, хотя ничего плохого не сделала. Дайте мне распорядиться собственной жизнью с моим парнем!

— Так ты что? — удивленно заорал оборотень. — Ничего не знаешь?

— Чего я не знаю? — сразу же заинтересовалась девушка.

— Э-э-э… — замялся волк, и я понял, что он совсем не горит рассказывать. Явно чтобы не прослыть или черным вестником, или просто сплетником. — Тут кое-что случилось.

— Ну и? — поторопила сородича моя красавица.

— Подожди, — отмахнулся от нее лапой волк. — Эй! Дим! К тебе особых претензий нет. Но ты должен завершить, что начал. Так князь постановил. Сначала ржал как конь, как всё понял, а потом сказал, что виноват или не виноват, а э-э-э… Должен кое-что сделать. Правда, боярин пока очень гневается. Но это надо недельку просто в тюрьме посидеть. Там он не достанет.

А я размышлял, что похоже Селена, но не моя, а та, которая дочка боярина, окончательно раскололась, и теперь ко мне особых претензий нет. Ага… Но есть обязательство жениться на злобной дуре, которая гнобила мою девушку. Фиг вам! И еще… А князь-то тот ещё фрукт! Возможно он был не рад, что его младший хочет жениться на довольно паршивой девушке. Точнее не так. На девушке с паршивым характером. Но и запретить не мог, чтобы не обидеть старого соратника и одного из приближенных, папашу невесты.

И когда накосячил его отпрыск, он был в бешенстве, а когда провинилась невеста, так всё отлично! Только осталось выловить будущего мужа. Ага… Выловить из воды.

Тем временем пара волков вдруг опустились на мохнатые зады, и через секунду на их месте сидели на корточках два матерых мужика. Они вскочили и бросились к реке.

И тут Селена выкинула фокус. Она картинно прикрыла глаза рукой, хотя и так ночью видеть почти ничего не могла, а затем пронзительно завизжала:

— А-а-а! Голые мужчины! Боги! Я опозорена!

И оба вояки синхронно прикрылись ладонями, покраснев как институтки. Но отказываться от миссии не стали и прыгнули в воду, начав приближаться к нам.

Но это-то совсем не страшно! Вампир я или не вампир? Это волки куда сильнее меня, а в человеческой ипостаси уже совсем наоборот. А если учесть то, что я полчаса могу не дышать, то утянуть на дно могу запросто.

Хотя… Пока я буду бороться с одним, второй запросто поймает Селену. Черт! Так что я с угрозой произнес:

— Вода холодная. Кое-что может уменьшиться.

— Ничего, — усмехнулся в ответ плывущий дружинник, знакомый с этой шуткой. — Как уменьшится, так потом и увеличится.

— Уверен? — продемонстрировал кинжал я. — А вообще-то, господа, я вооружен до зубов. И всё железо пока со мной.

— Ты не посмеешь! — рыкнул волк с берега.

— Пара ран не убьют. А вот схватить нас не удастся.

Но так как команды отступать не было, то пловцы приближались к нам, даже не подав виду, что так-то угроза вполне нормальная, и ничуть не чрезмерная.

А когда первый приблизился, я выхватил меч и ткнул его в плечо. Вода окрасилась кровью, а Селена даже взвизгнула от неожиданности, увидев молниеносный удар, причем нанесенный явно знакомому ей человеку. Но мужик даже не подумал отступать, а сделал рывок, и мне в ногу вцепилась крепкая рука. Но я просто схватил его руку своей и без усилий оторвал от ноги.

— Эй! Десятник! — закричал пловец. — Он силен как медведь! Без оружия нам его не взять.

— На берег! — рыкнул волк.

— Я же предупреждал, — проворчал я. — И это… извиняюсь, если что.

Тут я заметил, что Селена начала замерзать. Это мне любой мороз нипочем, была бы жизненная энергия, а девушка хоть и двигалась, но осенняя вода стала её побеждать. Черт! Дурак я. Разогревающее зелье не такое уж и сложное. Мог даже сам сварить. Но это раньше думать надо было. А кто ж знал?

Еще я обратил внимание, что небо стало светлеть, но это прямо сейчас ничем не поможет. Волкам что ночь, что день, все равно. Города впереди тоже не видно. Ну да. Он не совсем рядом, а течение не такое уж и быстрое.

И тут командир с усмешкой сказал:

— Там впереди мост. И знаете, что сейчас случится? А я расскажу. Когда будете проплывать под ним, вам на головы прыгнут несколько волков. Никто не утонет, но некоторые пострадают.