На следующий день я обзавелся полным комплектом нормальной одежды и новым мечом, хотя и даже близко не дотягивающем до подарка амазонки. На шляпе я с удивлением обнаружил аж две белых ленточки, но на мое удивление мне сказали, что даже за одну убитую в бою ведьму они мои по праву. А еще мне недорого продали плащ из меха соболя, сказав, что дальше уже вообще зима на Кольцевой дороге. Рекомендовали запастись теплыми сапогами, штанами и шубой, но я отказался. Даже плащ попросил переделать мехом внутрь и обшить тканью. А то какой-то хрен-с-горы получался.

Мне пообещали за два дня такой сшить, потому что заготовок именно такой конструкции нет. Здесь все ходят в мехах и не выделываются. Зимы располагают.

Что ж делать. Отдохнул в городе еще два дня. Но от размышлений о том, чтобы прижиться здесь, сразу пришлось отказаться. Суровые таежники по религии хоть не убивались, но несколько храмов с восьмерками на шпилях в городе имелось. И инквизиция в придачу. Не дадут мне здесь долго прохлаждаться.

Так что на третье утро двинулся дальше. Прошел мимо еще нескольких таких же городов, в одном переночевав, а затем дошел до очередных гор, которые перешел сначала по высокому морозному, но бесснежному перевалу, а затем и по ущелью. И вышел в тундру. Зимнюю тундру.

Отошел на пару сотен метров и оглянулся, окидывая взглядом горы с явно вечными ледниками. И с удивлением заметил на стороне Проклятых земель сидящего на скале, с которой ветром сдувало снег, огромного монстра в длинной белой шерсти. Тот тоже уставился на меня и только развел лапами, вроде как разочарованно. Проворонил одинокого путника.

А затем вдруг оживился и поманил меня пальцем. Я покачал головой, и тут этот чертов йети вскочил и помчался вниз. Я развернулся и рванул вперед. Такой товарищ пока не по моим способностям. Нет, можно рассчитывать на везение, но на него всегда полагаться очень опасно. Когда-нибудь точно подведет.

Дорога здесь, к моему удивлению, оказалась совершенно свободна от снега, которого с обеих сторон лежали целые сугробы. И я быстро понял почему. Снег, который наметало на дорогу, быстро превращался в воду и даже парил на морозе. Да она же подогревается!

Бежал я несколько километров. Наконец йети сначала стал отставать, а затем остановился и в ярости принялся реветь и кидать мне вслед кучи снега, захватывая его с обочины лопатообразной лапой. Тут уже я показал ему неприличный жест и двинулся дальше. Но оглядываясь.

И это место оказалось самым унылым и малонаселенным. За всю дорогу я больше никого не встретил, хотя мне говорили, что здесь живут оленеводы, но не у самой дороги. Есть шаманы, есть поселки из яранг. Чего нет, так это городов и трактиров.

Ну а раз ночевать негде, то я топал без остановки полтора суток, пока не вышел к высоким горам. Прошел по тоннелю с километр и вышел тоже в горы, но намного ниже, а еще и изрезанные кучей фьордов. Здесь рядом было глубоко врезающееся в континент незамерзающее море и оно далеко вдавалось своими щупальцами в сушу.

Но главное, сейчас здесь царила довольно тёплая осень, да и зимы, как мне попозже рассказали, были хоть и снежные, но мягкие. И населения навалом. Города стояли даже вдоль дороги. Вдобавок, здесь родным для людей был русский язык, и этот сборник независимых мелких баронств я тоже мог бы называть своим домом. Точнее, представляться, что я отсюда родом.

Еще здесь, правда, было навалом храмов, и инквизиторы орудовали. Но я особо не опасался их, если подолгу на одном месте не сидеть. И народ населял баронства хоть и суровый, но незлобивый. Морды в трактирах били друг другу часто, но потом вместе пьянствовали и зла не помнили.

Я тоже поучаствовал в этом местном развлечении, когда в первом же трактире здоровенный пьяный мужик похлопал меня по плечу и дал отеческий совет:

— Ты, сопляк, срежь со своей шляпы эти ленты. Ими кому попало перед девками хвалиться не положено. Давай-давай! Суетись, пока тебе эту шляпу в зад не засунули.

Я скинул руку с плеча, встал, оказавшись почти на голову ниже добряка. Поднял сжатый кулак, как здесь обозначали начало мордобоя, чтобы по-честному, не исподтишка бить. Народ радостно закричал, но надо отдать должное, среди криков были пожелания здоровяку сильно не калечить сосунка, который не знает что творит. Так… поучить немного.

А когда «учитель» уже через пару минут замер под столом, приходя в себя, зал уже просто взорвался. Я еле вырвался оттуда. Ну ладно, можно одну кружку отличного пива за мировую выпить, но здесь же так не принято. Можешь еще глотать — значит пей. А потом отсыпайся в теплом зале. Никто на улицу не выкинет.

В общем, я планировал задержаться здесь на недельку, а потом дойти до как бы моего родного Лорденийского королевства. А там уж как понравится. Может просто осмотрюсь, а может и неделю проживу. Лорденика место тоже интересное, в первую очередь своими очень развитыми ремеслами. А дальше… Дальше я пройду сотню километров на юг, чтобы оказаться в уже знакомых мне западных королевствах. Миновав Салацкое княжество. Ну не хочется мне туда. И понятно почему.

Однако прожил я в буйном и шумном городе всего два дня. В обед спустился в зал трактира и услышал, как довольный купец рассказывает новости из недалекого Салацкого княжества, которое местные относят к добрым соседям-соперниками. И рассказывал он, что там случился дикий невиданный скандал. Младший сын самого князя решил жениться на красавице, дочери старого и доверенного соратника князя, полутысячника боярина Чапаги. И все шло хорошо, пока безмозглый княжич не решил устроить мальчишник. И так на нем оттянулся, что другим за всю жизнь такого и в голову не приходит.

К несчастью, счастливая невеста прознала про оргию, и сразу счастливой быть перестала.

— А это же не наша девка, которая просто поплакала бы и смирилась, — вещал купец. — Она же волчица! Причем из высших, конечно. Так что Селена орала как бешеная. Помолвку расторгла, буянила. Крыла матом и бывшего жениха, и его папашу, князя. Вроде ей прощали поначалу, посчитав, что причины у нее веские. Вот такие там законы. Но она утихомириваться и не собиралась. Дворец поджигала. Окон витражных набила кучу. Так что её собственный отец не выдержал. Выпорол паршивку и в башне запер. Теперь она сидит на верхотуре и в себя приходит. Осмысливает поведение.

— Ну и как? Не смирилась еще? — хохотнул какой-то слушатель. — А девка-то огонь! Я бы с такой покувыркался!

— Ну-ну, — хмыкнул купец. — Она бы обернулась, и от тебя бы только ботинки и остались. Даже ни разу и кувыркнуться бы не успел. Оборотень — это тебе не девка! И даже не простая волчица! Их медведи боятся.

Я только подумал, что Селена во второй ипостаси такой грозной не выглядела. И от зомби сбегала. Пусть и в образе девушки. Но потом обернуться в волчицу и разорвать нежить она даже не помышляла. А тому до медведя ой как далеко. Я таких не так давно строгал чуть не десятками.

Хотя с другой стороны, сейчас-то разговор про обычных их оборотней. А Селена говорила, что она не удалась как волчица, но купцу-то откуда такое знать.

А рассказчик махнул рукой и закончил:

— Но нет, конечно. Девка и девка. После порки уже башкой думать стала. Вроде как говорят, что помолвку собираются восстановить, её уже особо и не спрашивая, и свадьба скоро все-таки будет.

— Но сидит невеста под замком, — охнула подавальщица, замершая за спиной купца. — Это же ужас ужасный! Даже у нас так не делают. А каково гордой волчице, что её на цепи в храм поведут?

А я уже, стараясь не подавать виду, что спешу, встал из-за стола, расплатился и поднялся в комнату за вещами. Через минуту спустился, сдерживаясь, чтобы не бежать, вышел из трактира и пошагал к городским воротам.

До Кольцевой дороги здесь было километра два, но я за городом помчался так, что ветер в ушах засвистел. А потом и по плитам дороги. Я не останавливался больше сотни километров, но уже глубокой ночью свернул на дорогу, которая вела от Кольцевой к Салацу, столице нужного мне княжества.