Затем я наткнулся на контору по найму рабочих и с интересом принялся рассматривать доску объявлений. Нет, работу здесь искать я не планировал, но посмотреть было любопытно. Прямо на почерневших от времени досках были написаны короткие объявления, сопровождаемые рисунками для неграмотных.

Первым мне попался на глаза текст на русском «Требуются гребцы», ниже строчка на незнакомом мне местном языке, а еще ниже корявый рисунок человека с веслом. Рядом были объявления по поиску рабочих в каменоломни и, как особо ценных специалистов, каменщиков для постройки какого-то замка. Почему не пригласили строителей из гильдии каменщиков, непонятно, но скорее всего те в какую-то опасную глушь переться не пожелали.

В общем — обычные объявления по поиску персонала на тяжелую и низкооплачиваемую работу. Желающим предлагалось обращаться в контору, владелец которой, как можно догадаться, получал деньги с работодателей за каждого завербованного.

Я уже собрался уходить, но тут мой взгляд наткнулся аж на бумажный листок, пожелтевший и с выцветшим до почти полной нечитаемости текстом: «Требуется подмастерье мага. Лучше девочка, но можно и мальчик. Умение грамотно писать на русском обязательно. Обращаться на улицу Бронников в башню магистра Резии».

Удивленно вчитался еще раз, не понимая. И почему так ищут штучного подмастерья, и почему на листке указан сразу адрес нанимателя, ведь если отправиться туда самостоятельно, то посредник ничего не заработает.

Но тут ко мне подошел сам владелец конторы и, вероятно соскучившись по умному собеседнику, после кандидатов-то на черную работу, язвительно произнес:

— Что, хочешь в маги податься, парень? А иди. Эта старая карга как-то договорилась с начальником нашей рыночной стражи, а тот меня… попросил… Вот и висит объявление уже больше года, только место занимает. Но иди, конечно, если по-русски писать умеешь.

— А что? — удивился я. — Магические способности не требуются?

— Да вроде бы нет, — пожал плечами мужик. — Эта старуха, как говорят, все больше зелья варит.

— А оплата какая? — уже реально заинтересовался я.

Нет, мне в подмастерья мага не сильно хотелось, но я надеялся хоть что-то узнать про магию. А это вполне себе неплохой шанс. Если, конечно, у этой магички нет какого-то заклинания, которое меня разоблачит. Но это я сразу узнаю.

Однако мой вопрос про оплату вызвал только тяжкий вздох у владельца конторы по найму, и он куда-то в пространство произнес:

— Да… Куда катится мир! Нет уже идейных искателей знаний. Всем серебро подавай.

Мужик обреченно махнул рукой и удалился в свой домик, а я догадался почему объявление здесь висит год. Нужен этой даме бесплатный работник, а судя по единственному требованию, с довольно высокооплачиваемой специальностью — писарь.

Но с другой стороны, мне что ноль оплаты, что даже серебряная монета в день, на что может рассчитывать неплохой писарь, один фиг. Что одно, что другое, считай что ничего. А вот увидеть магическую кухню изнутри — это многого стоит.

Я спросил про улицу Бронников и уже через полчаса рассматривал через щель в двухметровом заборе замечательное имение. Или владение, или дом с башней. Хотя про дом, при ближайшем рассмотрении, я погорячился. Посередине просторного дворика стояла высокая и узкая башня. И всё. Из всех ожидаемых хозпостроек я заметил только туалет типа сортир и поленницу в дальнем углу дворика.

Запущенным это владение не выглядело. Башня, правда, обшарпанная, но просто древний ничем не прикрытый камень. В узких стрельчатых окнах сверкают чистые стекла, забор почти новый, двор наполовину аккуратно замощен булыжником, а наполовину покрыт низкой травой. Даже сортир выглядит монументально.

Вот только… Где здесь живут? Башня навскидку метров четырех в диаметре, а ведь надо еще вычесть толщину стен, да и лестница там должна быть. Высота строения метров так двадцать, но этажей, если судить по окнам, всего три. Вряд ли здесь додумались делать одно окно на два этажа.

Ладно… Вот если возьмут меня на работу, то и буду смотреть. В крайнем случае, никто меня не удержит. Подмастерья, правда, в этом мире приносят клятву служить мастеру до изучения специальности и сдачи экзамена, но многие на эти клятвы плюют. Вот и я наплюю. В любом случае, больше месяца я здесь отираться не планирую.

Я подергал веревочку около калитки, и с внутренней стороны забора звонко заголосил колокольчик.

А через пару минут мне открыла девушка в чистом, но потертом балахоне и очень вежливо спросила:

— Вы за заказом? Заходите. Назовитесь, пожалуйста, и я сию минуту всё принесу.

Я всмотрелся в самое обычное, если не считать того, что очень уж худое лицо, оценил хилую и слегка сутулую фигуру, но виду показывать не стал. Я здесь совсем по другому делу. Поэтому только улыбнулся и произнес:

— Я к магистру Резии. По объявлению о поиске подмастерья.

Девушка бросила на меня опасливый взгляд, но только произнесла:

— Ждите.

После чего убежала в башню.

Ждать мне пришлось долго. Только минут через пятнадцать из дверей башни быстро вышла подвижная старушка в ярко-синем, усыпанном звездами халате, и в высокой островерхой и широкополой шляпе.

— Так-так! Что тут у нас? — бодро зачастила она. — Мальчик. Уже довольно большой для подмастерья, но ладно. Пойдем!

Я зашел в башню вслед за хозяйкой и заметил, как с узкой лестницы на меня сверкнули глаза девушки. А дальше она ушла куда-то наверх. Магичка же взяла со стола лежавшую на нем серебряную монету и сунула в карман своего халата. Затем сняла халат и осталась в нормальном брючном костюме. Халат повесила на крючок и произнесла:

— Я сейчас принесу бумагу и чернила. Проверим твои навыки.

После чего уковыляла по лестнице наверх. А я только рот разинул, дивясь на представление. Это же такая простейшая проверка. Мне показали не самую мелкую монету и оставили меня наедине с ней. Ну что ж. Против тупого вора вполне действенный метод.

Пока ждал, я принялся оглядываться. И мои опасения вполне подтверждались. В этой башне действительно жили, хотя здесь реально было негде. Сейчас я находился в прихожей, совмещенной с холлом и кухней. Высота комнаты впечатляла — метров пять. А вот габариты… Круг диаметром три метра, причем с изрядным отъеденным куском, в котором скрывалась лестница. Получается, здесь всего три этажа, и ещё минимум один в подвале.

А значит эта магичка или совсем не обращает внимание даже на элементарный комфорт, или у неё есть очень веские причины так тесниться. Ага… Тяжелые психические.

Не знаю как в других комнатах, но здесь и повернуться было негде. Небольшой камин, маленький столик, узкие табуретки, посудные шкафчики на стенах, и всё…

Но надо отметить, что в комнатке чисто, и все пропитано въевшимся терпким запахом трав. Хотя от хозяйки и девушки-подмастерья немного потягивает потом. Но в этом мире от многих так пованивает. Мытье раз в неделю и проблемы со стиркой располагают. Нет, очень распространены духи, у тех кто побогаче, или травяные отдушки, но я, не иначе как вампирьим чутьем, легко разделяю запахи.

Через десять минут магичка вернулась с несколькими листами бумаги, тетрадью и писчими принадлежностями. Первым делом натянула свой халат и тайком проверила, что монета на месте. Затем я из жутко исчерканной тетради переписал пару строчек текста, заодно отметив, что сама магичка в одном слове допускала зачастую по две ошибки. Писал я пером очень медленно, но старушку вроде бы устроило. Над почерком правда пофыркала и сказала, что мне надо больше стараться.

А вот дальше она принялась ставить мне условия работы, да и жизни, начав со второго:

— Обучение магии занимает лет двадцать. Жить будешь здесь. Питание два раза в день, и на нем я не экономлю. Мыться обязательно не реже раза в неделю. Я люблю чистоту. Здесь есть недалеко бани. Туда же отдавать одежду в стирку.