Кит тряхнул головой.

«Соберись, черт тебя дери. Сосредоточься на деле».

Обратившись к письму и постаравшись выкинуть из головы все, не касающиеся его мысли, Кит пробежался глазами по тексту. Затем снова, прочитав его более вдумчиво, и еще раз.

– Отлично, – заявил он вслух. – Хоть какие-то хорошие новости.

Он весело глянул на гремлинов:

– Ну что, господа и дамы, проголодались? Пойдемте завтракать.

Кружка горячего кофе и пара тостов с малиновым джемом привели Кита в чувство, и даже головная боль почти утихла.

– Ну что же там, в письме, не томи, – потребовала от него, наконец, Сибил, когда с завтраком было покончено.

– Нам несказанно повезло, – сообщил Кит. – Монеты Ривальди будут представленным лотом на одном закрытом аукционе, который скоро пройдет в Меркате.

– Значит, они еще не были проданы?

– Нет, аукцион ожидается только через шесть дней.

– Отлично. И какой у нас план?

– Какой план? – Кит в задумчивости откинулся на спинку кресла и глянул в окно. – Отправиться в Меркату и дождаться появления капитана Крайта – вот какой план. Он обязательно появится, чтобы забрать свои денежки после окончания аукциона. Есть, конечно, вероятность, что наймет посредника, но мне отчего-то кажется, что наш вояка пожадничает отстегивать кому-то деньги за то, что сможет сделать и сам.

– Почему ты думаешь, что он заберет наличные, а не воспользуется банковским счетом? Ведь тогда ему вообще не придется никуда ехать и ни с кем встречаться.

– Эти люди с банками не работают. Аукцион нелегальный. Иначе Крайту пришлось бы продавать свои монеты официально, а это, как сама понимаешь, не только вызовет много ненужных вопросов, но и значительно снизит его выгоду. А так монеты уйдут какому-нибудь частному коллекционеру, и Крайту придется отстегнуть только процент самому аукциону, чистая выручка без налогов и прочего.

– Звучит логично, – согласилась Сибил.

– Еще бы.

– Значит, отправляемся в Меркату?

Кит взглянул на нее и кивнул.

– Но город-то не маленький. Как мы там будем искать Крайта или место, где будет проходить их сделка?

– Об этом не волнуйся. Мерката – моя вотчина.

– Ненавижу этот город, – призналась вдруг Сибил.

– Ты там бывала? Хотя да, конечно, бывала. Ведь там ты совершила три своих знаменитых кражи.

– Вообще-то пять, – поправила его Сибил. – Но сей факт никак не сказался на моей нелюбви к Меркате.

– Да брось, Мерката – прекрасный город.

– Для убийц и воров, может быть, но не для меня.

– Хватит этого.

– Чего этого?

– Вот этого. Этого тона и этих слов. Хватит говорить так, словно ты лучше других и знаешь все на свете. В Меркате живут прекрасные люди. Не все, да, и многие из них нарочито одевают на себя маску засранца, потому что так проще выжить, и не только в Меркате, кстати, но если узнать их получше, то быстро понимаешь, что они на самом деле не так уж плохи. Получше многих напыщенных светских придурков из столицы.

– Ну да, как же. И сейчас ты мне скажешь, что сам как раз из таких вот людей.

– О, нет, – губы Кита расплылись в улыбке. – Маски – это не для меня. Я настоящий засранец.

– Приятно видеть, что ты это признаешь.

Кит в ответ только ухмыльнулся и снова уставился в окно.

– Отправляемся сегодня? – спросила Сибил.

– Чем раньше, тем лучше.

– Значит, сегодня.

– Ты организуешь нам еще одно путешествие через Хаос?

– Раз дело того требует, значит организую. – Сибил глянула на гремлинов. – Вам же, друзья, я предлагаю остаться здесь, в моем особняке.

– С чего это? – удивился Кит.

– С того, что они не обязаны следовать за нами и дальше. Наши дела с Крайтом и Данте, мало того, что опасны, их совершенно не касаются. Вы ведь пришли в наши края искать себе место для нового святилища. Я могу предложить вам обустроить его здесь, на территории моего поместья.

– В Драгосе? – поразился Кит – Серьезно?

– Вполне. – Сибил вздернула носик. – А что тебя смущает?

– Здесь, в этом холеном городишке? Да буквально все.

– Здесь они смогут жить в безопасности.

– Ага, пока не выйдут за ворота.

– А зачем им туда выходить?

– Ах, вон оно как. Собираешься держать их в своем поместье под замком вечно?

– Нет, конечно, – возмутилась Сибил.

– А я услышал обратное.

– Ну и где же ты предлагаешь им поставить святилище?

– Пока не знаю.

– Вот именно.

– Они решат это сами.

– Мы обещали им помочь, не забыл?

– И поможем. В первую очередь тем, что дадим выбор, дадим посмотреть на мир и решить, где им будет житься лучше. Пускай отправятся с нами в Меркату.

– Ты с ума сошел?

– Для них это будет прекрасный опыт. Пусть увидят разницу между городами людей¸ как и между самими людьми.

– Признайся, Кит, ты просто хочешь использовать их и дальше для достижения своих целей.

– И я не вижу в этом ничего плохого. Они хотят быть с нами, ты еще не поняла? Хотят быть частью нашей жизни, а не ютиться где-то в углу твоего поместья, которое ты посещаешь, в лучшем случае, раз в гексал. Они хотят быть с нами, и мы знали это с самого начала. Мы с тобой приняли эти правила игры, когда взяли их с собой сюда. Теперь тебе от них так просто не избавиться.

– Я и не собиралась от них избавляться. Просто хотела оградить от опасности. А ты тащишь за собой в пламя, даже не спросив, хотят ли они этого.

– Ты права, – согласился вдруг Кит, чем поразил и лишил аргументов Сибил. – Давай же спросим у них самих вместо того, чтобы спорить.

Кит и Сибил разом перевели свои взгляды на Бартоломео и остальных гремлинов, которые, пока люди ссорились, кажется, усердно старались притвориться мебелью, в надежде, что их не заметят. Не вышло. Заметили. И это отразилось в их глазах ужасом.

– Что скажете, друзья? – спросил Кит. – Останетесь здесь, как предложила Сибил? Или отправитесь дальше с нами, и, возможно, отыщите другое место для святилища?

– Это может быть очень опасно, – добавила Сибил. – Здесь же вам ничто не будет угрожать, я обещаю.

Бартоломео шумно сглотнул. Он медленно перевел взгляд с Кита на Сибил, потом обратно, и на его лице отпечаталось отчаяние, пришедшее вслед за осознанием, что именно ему предстоит держать ответ.

– Спасибо тебе за предложение… подруга Сибил, – начал Бартоломео. – Но… мы бы… хотели… пойти с вами… в тот… другой город.

Нелегко дались маленькому гремлину эти слова. Он не хотел никого обежать, боялся оскорбить, но должен был в итоге принять какое-то решение. И как подобает самому настоящему лидеру и вождю, Бартоломео, скрепя сердцем, принял его.

– Ну что же, отлично, – сказала Сибил и, не глядя на Кита, поднялась из-за стола. – Соберу вещи, и буду готова через час.

– Постараюсь чем-нибудь себя занять в твое отсутствие, чтобы не умереть от тоски, – ухмыльнулся Кит, даже не пытаясь скрыть своего ликования.

– Займи себя лучше своим внешним видом, – огрызнулась Сибил.

– А что не так с моим внешним видом? – он оглядел свою помятую рубашку и брюки.

– Ты выглядишь так, словно был кем-то знатно пожеван.

– Действительно? А я и не заметил.

– Что же, если тебя это устраивает…

– А тебя, как я понимаю, нет?

– Мне безразлично, как ты выглядишь, Кит.

– Хорошо, а то я было уже подумал, что ты стыдишься выходить со мной в свет.

– Стыдилась бы, будь это любой другой город мира. Но так как мы едем в Меркату… – Сибил пожала плечами и цокнула языком. – Думаю, там ты отлично впишешься в местный колорит.

– Еще бы. Может и тебе стоит взять с меня пример?

– Обязательно, Кит, – Сибил направилась к двери. – Пойду, подыщу себе какой-нибудь нищебродский костюмчик, а перед выходом обязательно покатаюсь в нем по полу.

Сибил покинула комнату с гордо поднятой головой, как всегда в сопровождении Винсента, а все остальные гремлины уставились на Кита.