- Адептка первого курса обучения боевого факультета, вам надлежит пройти вместе со мной, - металлический голос, звонкий. Забавную форму имеют местные смс-ки, - Согласие?

- Да.

- Ответ утвердительный принят. Следуем.

Чуть не бегом, цепляясь подолом за выпуклые кирпичи стен, я добралась до центрального входа вслед за этим животным. Тут он нырнул в узкий коридорчик и затем в дверь. Догнала. Вот только где я теперь нахожусь? Кругом выставлены на полу сундуки. Склад здесь, что ли? Куда мне идти дальше?

- Вам надлежит найти комплект обучающегося, отмеченный вашим именем, и отнести его к себе в апартаменты. Принять надлежащий вид. Согласие?

- Да.

- Следование окончено, - нырнул ёжик в крохотную нору.

Я присела на корточки. Табличек, записок, ничего на этих сундуках нет. Они вообще никак не обозначены. А нет, вру. Кое-где, преимущественно с краев, написаны мелом имена. Полурослик Уок, гном Крх, эльф Митроэль, человек Анна.

Чтобы найти свой, пришлось потрудиться. Человек Лика. Отлично, можно возвращаться к себе в комнату. В дверь вновь влетел еж. Следом за ним, запыхавшись, ворвался эльф. Это же эльф? Длинные светлые волосы, серый плащ почти до земли, мягкие сапоги. Да и диадема из переплетённых веточек на голове.

Ему ёжик сказал все тоже самое, что и мне. Парень стоит, опустив голову, всматривается в сундуки как и я пару минут назад.

- Надписи сделаны мелом с краев. Если в этом наборе ты единственный эльф, то твой сундук мне попадался в том углу.

Широко распахнутые ярко-фиолетовые глаза уставились на меня с неслыханным удивлением.

- Благодарю.

- Что-то не так?

- Я полагал, нас сначала представят друг другу. Чтобы мы могли беседовать. Митроэль, к вашим услугам.

- Лика.

- Вам помочь донести вещи до апартаментов? Мне будет приятно оказать услугу в ответ на вашу помощь.

- Не стоит, - сцапала я свой сундучок и поспешила к себе. Не люблю, когда на меня так высокомерно смотрят.

Лестница, коридор, я уже довольно неплохо ориентируюсь в здании. Дверь в комнату открылась легко. Странно, вроде бы я закрывала ее как следует, зря, наверное, ключ не забрала. Жить я буду здесь не одна, а с соседкой. По крайней мере, кроватей в апартаментах две. Что ж, наверное, так даже лучше. Больше узнаю о том месте, куда меня занесло.

- Занято! - вот и соседка. С первого взгляда стало понятно, что лучше было бы жить здесь одной. Роскошная прическа, длинные ногти, дорогущее платье, ворох вещей в корзинах и свертках, расставленных на полу.

- Меня зовут Лика и я тут тоже живу.

- Какой ужас.

- Согласна.

- И что, тоже боевой факультет?

- Ага, - пристроила я сундук рядом со свободной кроватью.

- И к зеркалу водили?

- Да.

- Какой тогда цвет имеет твоя магия?

- Цвет тухлой форели! Шучу, розовый.

- Розовый? А у меня лиловый. Но это тоже неплохо, - с девчонки мгновенно слетела вся спесь. Интересно, к чему бы это? Неужели от цвета магии так много зависит?

- Наверное, я пока не разобралась, если честно.

- Твои вещи? - кивнула она на сундук.

- Мои вещи все на мне. В сундуке только то, что нам выдали здесь.

- Ясно. Тогда можно я займу твою половину шкафа своими вещами?

- Нет.

- Две полки из твоих трёх и пять твоих вешалок из десяти? В обмен отдам одно платье.

Я постаралась трезво взглянуть на шкаф, на свои вещи, на вещи соседки. Ссориться смысла нет. Деревянная махина напоминает лично мне отдельную комнату. Четыре резные дверцы. С краев шкафа ящики, по центру крючки для вешалок. Не штанга, как принято у нас, а именно крючки за дверцами. Опять же платье мне жизненно необходимо.

- По рукам.

- Что, прости, я не поняла. Кстати меня зовут Мили.

- Договорились. Фигуры у нас примерно похожи.

- Ура! Как мне с тобой повезло. Держи, - улетела ко мне на кровать вешалка с бархатным платьем тёмно-синего цвета. Симпатичное. И даже вышито жемчугом. Определенно, я не прогадала в обмене.

- Спасибо.

- Даже не примеришь?

- Не сейчас. Нужно переодеться скорее в форму.

- А где ты ее раздобыла?

- Из центрального холла идёт небольшой коридор...

- Я поняла, можешь не продолжать. Без меня в моих вещах не копаться. Захочешь, я тебе потом все покажу, - выбежала девица за дверь. Всю жизнь завидую тем, кто умеет так шустро передвигаться на каблуках.

В сундуке обнаружилась серая мантия с капюшоном, несколько книг, набор канцелярских принадлежностей, в том числе, - о ужас! - перьевые ручки, стопка бумаги, артефакты из спаянных между собой латунных трубочек, светящийся кристалл, - аналог фонарика, - порошки в склянках, травы, гребень для волос и несколько лент. Ну что, поздравляю себя с поступлением! Платье я выменяла всё-таки не зря. Оно замечательно будет смотреться под мантией.

Быстро переоделась, заплела волосы в косу, переложила в просторные карманы мантии прибор, часы и духи. Слишком мало у меня здесь вещей, а духи наверняка удастся на что-нибудь поменять.

В дверь тихонько постучали как раз в тот момент, когда я собралась отправиться на поиски столовой.

- Не заперто, входите, - господин Кнауф занял собой весь дверной проем.

- Лика, у нас с вами есть немного времени перед ужином, чтобы я смог вам все разъяснить.

- Ужин – это прекрасно.

- Пройдёмте в мои апартаменты, они здесь совсем рядом, за стеной. Эта комната всегда выделялась наиболее перспективным адептам.

- Вот как?

- Чтобы я мог прийти на помощь в случае опасного колдовства даже ночью, - тон, которым была произнесена эта фраза, мне совсем не понравился.

- Думаю, я справлюсь сама.

- Увидим. Прошу, - он чуть отступил в сторону от двери, давая мне возможность протиснуться мимо бочком.

Соседняя комната оказалась немногим больше моей. Те же узкие окна, кровать, правда, под балдахином, только одна и стоит впритирку к стене. Стол завален горой бумаг. Шкаф в углу, небольшая картина над полкой с книгами.

- Я так счастлив вас встретить, Лика! - попытался он меня сжать в объятиях. Не знаю, как это вышло, но серым туманом, вырвавшимся из моих пальцев, мужчину просто впечатало в угол. Зря я, наверное, так. Надо было словами.

- Вы меня не так поняли! Лика! - начал барахтаться маг в сером облачке. Чем дальше, тем больше оно становится похожим на липкую паутину. А маг на глупую муху.

- Простите, я не нарочно. Как это снять?

- Рукой подцепить и откинуть в сторону. Я не то имел ввиду, что вы подумали. Химеры не так часто встречаются по эту сторону гор. Собственно, я знал только одну. И вы с ней очень похожи, в обеих проекциях.

- В чем?

- Проекциях. В этом мире вы человек, так?

- Да.

- А на подложке мира вы химера. Как звали вашу мать? И снимите с меня уже эту гадость. Сам я могу ее только сжечь, но тогда здесь все опять покроется копотью.

Подложка мира - любопытно. Спросить, что он имеет в виду? Или подождать, пока сам расскажет? Не хотелось бы показать себя дурой. Подожду.

- Мою мать звали Мария.

- Выходит, я прав. Отца записали в бумагах Нортоном, верно? Сэр Юлиан Роберт Нортон?

- Дмитрий Северский. Да, можно сказать, что Нортон. Норд - север.

- Вы образованны и умны, - сам подпалил мою магию искрами, та осыпалась дымкой, как будто ее и не было вовсе, - И осторожны, надо отдать должное. Нортон был моим родственником.

- Был?

- Погиб в одной из схваток с эсторцами. Он воевал на стороне князя. Весьма неприятно встретиться с родственником лицом к лицу в битве, когда вы сражаетесь за разные грани правды. Выходит, вы бастард, верно? Где ваша мать?

- Погибла в аварии, когда я была ещё маленькой, - ляпнула я. Отца я не знала, мать, впрочем, тоже. Про аварию рассказала бабушка. Соврала? Мама действительно разбилась у нас на земле в Мошье? Или погибла здесь в одной из магических схваток? Черт! Почему я столько лет ничего не знала обо всем этом?

- Наделенные настолько удивительным даром редко живут долгую жизнь. По обе стороны границы. Вы росли здесь?