Мытьем посуды дело тоже не ограничивается. Я с головой погружаюсь в уборку, рассудив, что если я буду так себя утомлять, то будет легче не заблудиться в панике. Я мою кухню сверху донизу, пока она не становится безупречно чистой, замечая все те же проблемы с мебелью, изъяны и повреждения, которые ничего не делают непригодным для использования, но все они, по крайней мере, заметны, а затем перехожу к гостиной. Там то же самое. Книги с рваными корешками и отсутствующими страницами, первые издания с порванными кожаными обложками, артефакты, которые каким-либо образом повреждены, ущербное искусство. Я не куратор музея, но на мой нетренированный взгляд, все это выглядит подлинным, даже дорогим. И все же здесь нет ничего идеального.

Пробираясь через гостиную, я не могу решить, делают ли эти эксцентричности его более интересным или более пугающим. Он странный человек, это точно, и это заставляет меня беспокоиться о том, что он непредсказуем. Я не смогу придумать, как использовать эту ситуацию против него, потому что я не смогу предвидеть, что он сделает. Не забегай вперед. Просто хорошо поработай здесь. Он может быть эксцентричным, но он пока никак не навредил мне. Мне не нравится, как он заставляет меня есть на полу, или приказы, которые он отдает, но он позволил мне спокойно отоспаться после приема наркотиков, и он никоим образом не пытался прикасаться ко мне сексуально. Сначала, когда он увидел нижнее белье, он посмотрел на меня с чем-то похожим на желание, но это быстро исчезло.

Со мной все будет в порядке. Со мной все будет в порядке. Я говорю себе это снова и снова, пытаясь заставить себя поверить в это, пока иду по дому. Я иду в спальню, в которой остановлюсь следующей, убираю ее до тех пор, пока она не станет безупречно чистой, избегая спальни в конце коридора, как и сказал мне Александр. Затем я убираю прихожую, затем официальную столовую, ванную комнату на нижнем этаже и комнату, которая выглядит так, будто это, должно быть, его кабинет, хотя кажется, что им некоторое время не пользовались. Я не слышала, как он вернулся домой из магазина, но я выхожу из кабинета, и нахожу на кухне свежие продукты и начинаю автоматически убирать их, погружаясь в рутину, мало чем отличающуюся от той, что была у меня дома.

У меня снова сжимается грудь при мысли о доме, и я решительно отодвигаю это, ставя еду на стол. Свежая курица целиком, много свежих фруктов и овощей, жирные сливки в стеклянной банке, мягкий сыр, еще хлеб, различные травы и огромный шоколадный круассан. У меня урчит в животе, и я хмурюсь, глядя на курицу.

— Надеюсь, он не хочет, чтобы я готовила это сама, — бормочу я вслух. Моя мать была неплохим поваром, но она никогда не учила меня. С тех пор у нас никогда не было денег на покупку чего-либо, что не прилагалось бы к инструкции на коробке или не могло быть приготовлено с помощью простейших шагов. У меня нет ни малейшего представления о том, как собрать ингредиенты во что-нибудь вкусное, и я снова чувствую волну беспокойства. Я не хочу сейчас злить Александра.

Я плотно закрываю дверцу холодильника, направляясь наверх со своими чистящими средствами. Дверь в комнату, которая, должно быть, принадлежит Александру, закрыта, за ней стоит корзина с одеждой и постельными принадлежностями, и я хмурюсь. Почему-то стирка кажется мне самой унизительной частью всего этого на данный момент.

Сначала уберу библиотеку. На улице начинает темнеть, и от этого идея спуститься в подвал нравится мне еще меньше, но я хочу увидеть библиотеку. Это прямо там, и я толкаю тяжелую деревянную дверь, испуская легкий вздох, когда вхожу внутрь.

Это чертовски волшебно.

В комнате книжные полки от пола до потолка на всех стенах, кроме одной. Стена слева от меня — огромное окно с видом на Париж, с длинными бархатными шторами и шезлонгом перед ним. У дальней стены передо мной каменный камин между двумя книжными шкафами, перед ним кожаные кресла с подголовниками и меховой коврик. В центре комнаты есть диван и другие стулья, у правой стены, большой шкаф со стеклянной посудой, вином и ликерами, а также больше книг, чем кто-либо мог бы прочитать за всю свою жизнь.

Я хотела бы просто никогда не выходить из этой комнаты.

Я была права, что не убрала ее сначала. Сейчас я едва могу сосредоточиться на уборке, вместо того чтобы пробегать пальцами по всем корешкам, пытаясь увидеть, что здесь есть. Здесь есть все — классика, романы и книги по истории, фэнтези и научная фантастика, а также книги на других языках. Мое сердце трепещет в груди, когда я осматриваю комнату, вытираю пыль с полок, останавливаясь, чтобы просмотреть обложку за обложкой, когда прохожу мимо. Я могла бы проводить здесь часы и ловлю себя на мысли, что надеюсь, что все, чего он от меня хочет, это уборка. Квартира довольно большая, и сегодня я убрала ее с точностью до сантиметра. Если все, что мне нужно делать, это продолжать в том же духе, то у меня должно быть достаточно времени, чтобы провести его здесь, за чтением.

Однако у меня такое чувство, что этого не произойдет. Я не могу придумать, что еще он мог бы мне поручить, и я не хочу слишком долго зацикливаться на этом, но я не могу представить, чтобы он уделял мне часы свободного времени. Если не… Что он имеет в виду под питомцем? В конце концов, именно этим и занимаются домашние животные, выполняют трюки и мелкие поручения для своих хозяев, а остальное время бездельничают. Я знаю, глупо тешить себя надеждами, что он, возможно, не ожидает от меня многого, но я все равно чувствую небольшую вспышку этого. Если это все, чего он хочет, то ждать здесь, пока я не найду способ сбежать, будет не самым худшим, что могло со мной случиться.

Когда я выхожу из библиотеки, дверь Александра со щелчком открывается. Белье все еще там, и я вздрагиваю, ожидая его недовольства, но он только вздыхает.

— Ты сегодня сделала достаточно, мышонок, — говорит он. — Стирка подождет до завтра. Пойдем, я приготовлю нам поесть.

Облегчение захлестывает меня при осознании того, что он не ожидает, что я буду готовить. Слава богу. Я бы все испортила, и это было бы началом того, что все пошло наперекосяк, я уверена.

Я замечаю, что он переоделся, когда молча спускаюсь за ним по лестнице. На нем темно-серые брюки и темно-зеленый свитер, и я замечаю, что в вязке местами видны маленькие дырочки, как будто в шерсть попала моль. Все в этой квартире выглядит неопрятно дорого, и мне интересно, почему. Ему просто не нравится менять свои вещи? Когда-то он был богат, а теперь у него закончились деньги? Я боюсь задавать какие-либо вопросы и рассердить его, хотя у меня их предостаточно. Вместо этого я иду за ним на кухню, где он хмурится.

— Я не хочу, чтобы ты смотрела, как я готовлю, — говорит он, и в его тоне снова слышится раздражение. — Ты можешь пойти посидеть в гостиной.

Я поджимаю губы, пытаясь скрыть собственное раздражение. Мне не нравится, когда мне говорят, что делать, но я также знаю, что это не тот холм, на котором стоит умирать. Если я собираюсь настаивать на своем, то это не может быть из-за чего-то столь незначительного, как указание идти в гостиную. Я так и делаю. Солнце садится, в квартире становится прохладно, и я бросаю взгляд в коридор. Я не уверена, имеет ли он в виду, что я должна делать именно так, как он сказал, если он дает мне подобные инструкции, или он просто не хочет, чтобы я была на кухне, но мне холодно. Он сказал, что я могу посидеть в гостиной, не то, чтобы я сопротивлялась, рассуждаю я, и иду по коридору в спальню, в которой спала, надеясь найти что-нибудь потеплее.

В шкафу есть кашемировый кардиган коричневого цвета с несколькими дырочками на подоле, но ничего слишком вопиющего. Я надеваю его, все еще немного дрожа, и возвращаюсь в гостиную. Я уже чувствую запах тающего масла и жареного чеснока, и у меня почти текут слюнки, и я боюсь, что они у меня уже текут.

У меня так давно не было по-настоящему свежих продуктов. Все, что мы с Джорджи едим, продается со скидкой и часто сушится, упаковывается в коробки или консервируется. Мой желудок сводит от голода при запахе того, что готовит Александр, и я хмурюсь, сосредоточившись на том, чтобы развести огонь в камине, чтобы согреть дом, чтобы не заходить и не выпрашивать объедки, как настоящий домашний питомец.