Силия сглотнула застрявший ком в горле. Она почувствовала тяжесть в груди, дышать стало тяжелее. Королева смотрела магу прямо в глаза, но не могла сказать ни слова.

Террик Сингеборд сокрушенно покачал головой.

– Но мы были вынуждены это сделать, – старик весь съежился, и стукнул кулаком по столу, – простите меня, Ваше Величество…

По щекам мага потекли слезы.

Шенриз вскочил с места, и обернулся к дверям.

– Стража! – Крикнул он.

Вегдон Мортис достал меч из ножен. Все члены совета повскакивали со своих мест, и начали пятиться в разные стороны.

Дейно Гостенс потянулся к Силии, схватив ее за локоть:

– Ваше Величество, вам нужно скорее уходить! Он не в себе!

Силия отпрянула от Гостенса, продолжая смотреть на Сингеборда.

– На то была воля Провидения, – прошептал маг, – Тени Судьбы никогда не врут…гибель ваших родителей – вынужденная жертва…

В зал заседаний ворвалось трое гвардейцев. Мортис кивнул им на мага.

– Грядет конец, – охрипшим голосом пробормотал Террик Сингеборд, – и вы станете одной из тех, кто возведет новый мир на руинах старого...

Обступая мага с двух сторон, Мортис вместе с гвардейцами медленно приближались к нему. И в следующий же миг, Террик воздел руку кверху, и, произнеся, «Эване», все зримое пространство озарилось яркой зеленой вспышкой. Королевские гвардейцы замерли на месте, оглядываясь по сторонам.

Террик Сингеборд растворился в воздухе.

Служанки в легких льняных накидках и набедренных повязках непрерывно размахивали опахалами. Лежа в тени акации, Кайо изнывал от жары. За сегодняшнее утро он уже дважды сменил верхнюю одежду и успел принять ванну, но это не сильно-то помогло. В такое пекло он мог бы вообще из нее не выходить.

Кайо провел тыльной стороной ладони по взмокшему лбу. Запустив горсть виноградин в рот, принц Солнечного Копья с интересом наблюдал за марширующими по территории Андеронского сада «Тигровыми Сыновьями», личными гвардейцами его отца. Под черными хитонами, расшитыми золотистыми мантикорами, на них были защитные доспехи в виде металлических нательных пластин и круглых плетеных щитов, под которыми висели колчаны со стрелами с шипастыми наконечниками. На головах – войлочные шапки. В руках гвардейцев были длинные копья, луки в кожаном футляре на левом боку, на правом блестели на солнце акинаки и трубки с отравленными дротиками.

– Принц Олуик, вы еще не перегрелись? – Раздался нежный женский голос позади, – кошмарная жара.

Кайо приподнялся на локтях, и обернулся на голос.

– Регатта, – выдохнул Кайо, – вот так неожиданность.

Принц Олуик небрежно махнул служанкам, и девушки, не мешкая ни секунды, поклонились и убежали прочь.

Кайо натянул на плечи бархатный халат, и облокотился на спинку лежанки. Наклонившись над столиком с фруктами и выпивкой, он наполнил две чаши мускатным вином и протянул одну темноволосой гостье. Регатта Нарахна обольстительно улыбнулась, и приняла напиток. Расположившись на краю соседней лежанки, она вперила в принца долгий изучающий взгляд. На Регатте было желтое льняное платье с глубоким вырезом на груди. Темные вьющиеся волосы, смуглая кожа истой хазийки. На обеих запястьях блестели медные браслеты, на шее – серебряная цепочка с осколком агэльфиуса. На какой-то миг Кайо задержал на нем взгляд, и долго не мог оторваться от завораживающего блеска камня.

– Зачаровывает, правда? – Ухмыльнулась Регатта, поигрывая камнем в руках.

Кайо отвел взгляд в сторону, откашлялся. Он сделал глоток вина, и поставил чашу обратно на стол.

– Какие новости с континента? – Повязав пояс халата, он поднялся на ноги. Регатта, так и не пригубив напиток, последовала вслед за ним.

Они шли по каменной мощенной дорожке, по обеим сторонам от которой располагались гранитные изгороди, увитые лепестками жасмина. Миновав бурлящие фонтаны и медные статуи грозных мантикор и гигантских каркадданов, они остановились в тени финиковой пальмы.

– После смерти короля Освина в Антрексии воцарился настоящий хаос, – слегка понизив голос, начала Регатта, – во главе государства встала чудом выжившая дочка Освина. Слишком юная для управления такой огромной страной. Я уверена, что, по большей части, вместо Силии Свансбург сейчас Антрексией управляют ее приближенные. И каждый из них действует в своих собственных интересах. Нет никаких сомнений, что судьба государства их совершенно не волнует. Каждый норовит оттяпать себе как можно больше золота и земель, пока подвернулась такая возможность.

Регатта Нарахна прикоснулась своей бархатистой рукой к колкой щеке Кайо, поросшей легкой щетиной.

– Лучшего шанса для удара может и не представиться, – прошептала она.

Кайо вгляделся в ее яркие изумрудные глаза и расплылся в довольной ухмылке.

– Мой отец…

Принц отступил на шаг, оглядевшись на проходящих мимо стражников. Регатта быстро отдернула руку. Кайо ответил быстрым кивком на поклоны стражников, и, подождав, пока они скроются за поворотом, сказал:

– Я уверен, что он будет против этого, – Кайо негодующе взмахнул рукой, и, отойдя на шаг в сторону, встал к Регатте спиной, – ему не хватит духу. Отец сам не свой после гибели матери. И, боюсь, он уже никогда не станет прежним.

Опустив голову, Кайо замолчал.

Регатта Нарахна сделала шаг вперед, и обхватила его сзади. Кайо вздрогнул, но не стал вырываться из ее объятий. Юноша почувствовал тепло ее тела. С момента их прошлой встречи прошло не больше недели, но он уже страшно соскучился по ней. Наверное, ему всегда будет ее мало. Будь у него выбор, он провел бы с Регаттой всю оставшуюся жизнь.

Девушка нежно поцеловала его в шею. По его телу пробежали мурашки. Кайо ощутил, как в штанах все набухает. Закрыв глаза, он протяжно выдохнул.

– Тогда стань сам правителем Солнечного Копья. Ты достоин этого, как никто другой, – прошептала Регатта, – стань тем, кто поведет за собой армию и завоюет весь мир.

Она помолчала, после чего добавила:

– Мне показал это камень, – сказала она, – посмотри сам.

Кайо обернулся и уставился на искрящийся ярким изумрудным сиянием агэльфиус.

– Всмотрись внимательнее, – продолжала Регатта Нарахна, – скажи мне, что ты видишь?

Несколько секунд он не мог ничего разобрать в слепящем отблеске агэльфиуса. Сияние было слишком ярким, почти ослепляющим.

– Сконцентрируйся на своей цели, – голос Регатты будто бы прозвучал у него в голове, – подумай о том, чего ты желаешь больше всего на свете.

Кайо встряхнул головой, и словно очарованный притягивающим к себе светом камня, прошептал:

– О да, теперь я вижу, – прошептал Кайо Олуик, – я вижу конец.

Его лицо исказилось в безумной ухмылке. Оторвав взгляд от камня, он притянул Регатту к себе, и страстно поцеловал.

Пустота. Всепоглощающая бесконечная пустота. Он огляделся по сторонам и только сейчас начал замечать, что островок, на котором он стоит, парит над чёрной бездной. Вокруг начали вспыхивать звёзды. Отсюда они казались настолько далекими, что дотянуться до них было просто невозможно.Шагнув вперёд, перед ним началась выстраиваться подсвеченная каменная дорожка, уходящая вглубь бесконечного чёрного пространства.По мере продвижения вперёд, вокруг Фейна возникали размытые изображения каких-то событий. Великие битвы прошлого, рождение легендарных правителей, а в следующий миг раздался такой оглушающий рёв, что Фейн едва не свалился со своей дорожки вниз. Над ним пронеслась гигантская крылатая тень. Это был дракон.

Фейн медленно поднялся на ноги. Куда он попал на этот раз? Это были не его воспоминания, но о большинстве из этих сцен он читал либо в книгах, либо слышал по чьим-то рассказам. Фейн почувствовал металлический привкус крови во рту и удушающий запах гари. Обернувшись налево, он увидел картину, от которой по коже поползли мурашки. Кровавая неразборчивая мешанина. Витающий в воздухе туман, крики и стоны умирающих, лязг стали о сталь, ржание обезумевших лошадей. И в следующий миг он увидел Их. Фейн замер на месте, не в силах пошевельнуться. Стройные ряды всадников в темных доспехах. Они шли вперед, поглощая в себя солнечный свет. После себя они оставляли лишь смерть, разрушение и всеобъемлющую темноту.