На сей раз мне оставили серьезный ожог на правой ноге, после которого я стал прихрамывать. Тем не менее все трое хитрецов были мной уничтожены. Теургами они оказались посредственными, моя же мощь значительно возросла за последние дни.

Кажется, в главной рубке оставалось еще несколько теургов. Я опасался атаковать их в лоб. Мои физические кондиции после ранений оставляли желать много лучшего. Еще одной такой сшибки я не переживу. Следовало искать альтернативные варианты.

В одном из помещений я с удивлением обнаружил красного шерстяного зверька, который восседал на панели управления с независимым видом. Он посмотрел на меня своими красно-черными глазками и широко зевнул. После чего испарился в алой вспышке.

Не уверен, та же это особь или другая. Вроде бы в прошлые разы адская ласка как-то мне помогала, что ли, так что я осмотрелся. Судьба привела меня в отсек с устройством, создающим искусственную гравитацию на корабле. И у меня действительно появилась идея. Я порушил механизм, после чего тяготение на эсминце отключилось, сменившись невесомостью. Затем, используя реактивные дюзы ранца, вернулся в ангар, турели в котором больше не работали. Порылся среди останков корветов. Один из малых фокусаторов Гончей уцелел, к счастью. Я легко выломал его из корпуса с помощью потока и потащил многосоткилограммовую иринитовую болванку за собой. Лишь благодаря невесомости мне удавалось тянуть бандуру за собой. Массивное орудие имело вязкую инерцию, так что я пару раз впилился с ним на поворотах о стену.

Наконец, я достиг главного коридора, который вел к рубке управления. Туда, где засели последние теурги. Поразмышляв, дальше двигаться не стал. Вместо этого начал заряжать орудие Хаосом. На полную зарядку уходил не один десяток секунд, но можно жахнуть и с неполным зарядом.

Дейры, как я и подозревал, почуяли возмущения эфирного фона. Прикрыть малый фокусатор маскировкой я не мог. Теурги забеспокоились и выскочили из-за широких створок. Почти заряженное орудие исторгло красноватый шар с лиловыми вкраплениями. Хаотический снаряд аннигилировал двоих и еще двоих сделал калеками.

— Быстрее, пока он не перезарядился! — послышался командный голос.

В мою сторону направились последние теурги дейров, и я решил принять бой. Всего трое: надменный командир с длинными светлыми волосами, собранными в хвост и две женщины-дейра с парными клинками. Командир достал потоковую винтовку и принялся активно палить издали, тогда как остроухие дамочки отправились в ближний бой.

Я сразу понял, что несколько переоценил свои силы. Эта тройка оказалась сильна. Однако отступать было некуда. Разум от усталости работать отказывался. Я положился на Хаос, который не раз выручал меня в подобных ситуациях. Часто прибегать к подобным трюкам чревато. Понадеялся, что моя аномальная защита убережет меня от негативных последствий.

Разум утверждал, что мне надо отступать, однако Хаос толкал вперед. Приходилось пользоваться реактивным ранцем, поскольку без гравитации иначе не повоюешь. Я крутился словно юла, уходя от парных клинков дамочек, владеющих сразу двумя стихиями, к которым примешивались выстрелы из потоковой винтовки. Била она тоже больно. Некоторые снаряды получалось парировать лезвиями клинков. Выстрелы худо-бедно предсказывались по нарастанию эфирного фона. Первую противницу мне удалось вывести из строя, толкнув ту под удар. Командир дейров всадил ей в спину потоковый заряд.

— Хертана! — ругнулся он.

— Ее так и звали? — усмехнулся я.

— Ублюдок! — рыкнула вторая и бросилась в самоубийственном порыве.

Вот только если у тебя не было надежного спутника в виде Хаоса, отключать разум не стоило. Я подставил левое плечо и шею, которые обдало холодом, но таки сумел пронзить сердце теурга. Женщина-дейр безвольно задергалась, после чего поплыла по коридору, отправившись на тот свет вслед за напарницей.

Мы остались с командиром один на один. При этом я еле стоял на ногах. Вернее, еле парил в пространстве. Битва далась мне тяжело.

— Лорд был прав. Ты безумно опасен и силен, падший, — выдал вдруг глава эсминца.

— Что? — переспросил я.

Голова моя соображала с трудом.

— Думаешь, твоя взяла, падший? — оскалился последний враг. — Как бы не так. Мы все здесь исполнили свою роль, заманив тебя в ловушку! А главные лица уже на подходе!

Хмуро взглянув на рослого дейра, я полетел вперед, поддав жару в ранец. Командир без суеты сделал попытку еще пару раз пробить мой барьер из потоковой винтовки, после чего сменил оружие на эфес. Теург владел только Молнией, причем на уровне Мастера примерно. До Магистра не дотягивал. Фехтовал, правда, здорово. Либо это я уже так устал, что совершал ошибки и не поспевал за рядовым противником. В принципе, в командиры ставят не за потоковые умения, а за навыки командования экипажем и управления кораблем, так что командором или адмиралом вполне могли стать даже ординарные люди, без способностей к потоку.

Я принял во внимание слова главы дейров, поэтому постарался разобраться с теургом поскорее. Спешка, усталость и раны сыграли со мной злую шутку. Негодяй улучил момент и махнул клинком по моей левой кисти, располовинил трофейный эфес и лишил меня нескольких пальцев. Ответный удар не заставил себя долго ждать. Голова командира отделилась от тела и, кувыркаясь, полетела по коридору словно брошенный мяч.

Я быстро проник в рубку управления и ознакомился с приборами. На радаре возникло множество точек, которые подсвечивались как союзники. Союзники дейров, разумеется. Суда быстро приближались к эсминцу. Я подергал за рычаги управления, однако корабль оказался полностью заблокирован. Командир перед своим последним боем настроил все так, что никакие элементы управления не реагировали на нажатия. Челноков же, судя по всему, на корабле не было. Подкрепление дейров приближалось, так что мне следовало быстро думать, как выпутываться из крайне щекотливой ситуации!

Хаос отказывался помогать, не способный продумывать столь сложные планы. Включив голову, я вспомнил старый трюк и сразу претворил в жизнь: отрезал руку командиру эсминца и аккуратно напитал особым спектром хаотической энергии. Конечность начала подавать признаки жизни. Затем я приложил ее к считывателю. Загорелись многочисленные индикаторы. Управление эсминца разблокировалось. Времени осваиваться в многочисленных кнопках и рычажках не было. Я поверхностно разбирался в технике дейров, однако базовые элементы были примерно схожи на всех судах.

Протонные движители загудели, и махина эсминца пришла в движение. Проплывающий внизу слабозаселенный спутник начал удаляться. Мелькнула мысль попытаться спрятаться в полуразрушенном поселении, но я сомневался, что ищейки дейров меня там не разыщут. Да и выживать на безатмосферном планетном теле намного сложнее, нежели на той же Кенебре, где меня спасал фильтр шлема.

Корабль, к сожалению, уже попал в поля варп-подавления фрегатов противника. Главное — перегнать их, и тогда можно будет вырваться в подпространство и затеряться в глубоких слоях. Вот только обогнать фрегат на эсминце — задача нетривиальная. Постараемся оторваться! Все-таки мне достался необычный эсминец дейров, так что шансы имелись. Я пустил всю мощь реактора на движки, врубив полный форсаж. Так мне показалось, ибо некоторые рычаги я включал просто на всякий случай, не совсем понимая, что они означают. По крайней мере, протонные излучатели загудели мощнее, аж корпус завибрировал, да ускорение слегка возросло.

Первые боевые корветы дейров неуклонно приближались. Для истребителей тоже использовались корпуса из особых стальных деревьев, но выглядели мелкие суда более аэродинамично. В космосе, само собой, от данной особенности толку нет, но корветы активно использовались и в атмосфере планет, так что об этом дейры позаботились. Похоже, оторваться от фрегатов подавления не выйдет. Скоростные попались, заразы, сравнимые с моим Тайфуном.

Я улучил момент, чтобы обработать свои многочисленные раны мазью. Все тело ныло, особенно отрубленные пальцы. Лишь заживляющая мазь, обладающая обезболивающим эффектом, сняла неприятные ощущения. Однако при этом стало слегка клонить в сон. Спасательных челноков на эсминце попросту не было. Судя по всему, эсминец выступал наживкой конкретно для меня. Падший не должен был покинуть корабль никаким иным способом. Поздно посыпать голову пеплом из-за того, что попался в ловушку. Но и какого-то выхода из ситуации мозг предложить не мог. Все, что оставалось делать, — это сражаться и попытаться продать свою жизнь подороже. Хорошо, хоть Таггарда не потащил с собой, иначе мы бы с большой вероятности оба оказались в подобном удрученном положении.