Действовать следовало быстро.

— Кирхе! — произнес я резко.

— Ч-что… — пролепетала она, взглянув на меня заплаканными глазами с затаенной надеждой.

Я сжал ее за плечи, резко притянул и поцеловал. Девушка несколько секунд ничего не предпринимала из-за шока, но затем принялась отбиваться. Ладони ее исторгли зеленоватые искры, и меня принялись обвивать растущие колючие лианы.

— Ч-что вы творите, Виктор⁈

— Единственный способ, который пришел мне на ум, — заявил я твердо. — Вы на грани падения в лапы Хаоса, сестрица Кирхе. Потрясение, испытанное вами, слишком велико. Ваш разум помутился, а воля ослабла. Я видел таких людей неоднократно и не имею права пройти мимо чужой беды. Мы обязаны уберечь вас от падения. А чтобы снизить влияние одного потрясения требуется… еще большее потрясение! К сожалению, ничего иного в данный момент я придумать не смог. А потому… раздевайтесь!

— Р-разде… Н-нет!

— Иного выхода не существует! Доверьтесь мне!

Несколько секунд Кирхе активно сопротивлялась и отбивалась, но затем вдруг обмякла:

— Делайте, что считаете нужным, Виктор…

Задернув полог шатра, я приступил к обработке, стараясь действовать как можно более мягко и нежно. Чувствовал себя несколько неуютно. Будто воспользовался положением бедняжки для утоления собственных нужд. Но я действительно опасался за судьбу девушки. Назвать происходящее страстью было сложно. Скорее, необходимым механическим процессом. Спустя какое-то время мне все же удалось добиться от тела Кирхе отклика, так что процедура состоялась. Инквизиторша являлась вполне себе здоровой девушкой, у которой, по сути, не было еще отношений, так что отреагировала она быстро. К тому же я знал, что небезразличен ей. Возник определенный конфуз в процессе, который удалось решить благодаря целебному фокусатору и потоку Жизни, после чего мы продолжили.

Ближе к финалу Кирхе сама начала тянуться ко мне и пока еще робко двигаться. Я постарался не ударить в грязь лицом и таки довел девушку до пика. Так заморочился ее состоянием, что чуть про себя не забыл.

Зеленоглазая блондинка долго лежала на шкурах внутри шатра, а по ее белоснежной коже скатывались капельки пота. Я с удовольствием наслаждался таким прекрасным видом и не торопил партнершу. Давая ей прийти в себя.

— Я — худший инквизитор из всех когда-либо существовавших… — пролепетала она.

— А, по-моему, вполне себе отличный инквизитор!

— Но есть более ужасное существо поблизости, и имя ему — Виктор Гарин! — сверкнули зеленые глаза.

Так, похоже, Кирхе, наконец, приходит в себя после двух потрясений подряд. Я на всякий случай оделся и прицепил эфес на пояс, чтобы иметь его в скором доступе. Интуиция мне подсказывала, что лучше быть во всеоружии, когда светловолосая фурия решит наказать причину своего плохого настроения.

Какая ирония. Носитель стихии Хаоса спасает служительницу Инквизиции от падения в лапы изменчивой стихии. Чему она не особо-то и рада. Я отправился на поиски Таянхо, решив дать спутнице остыть. Девочка нашлась в компании Грымгеры. Старая огриха учила мелкую держаться в седле и управлять граксом.

— Она же еще маленькая, вы зачем ее на боевого гракса посадили? — подивился я.

— Маленькая? — почесала голову Грымгера. — Я в размере людишек не разбираюсь… Наши дети садятся на гракса раньше, чем учатся ходить!

— Виктор, наверху так классно! — заявила девочка, восседая в высоком седле.

— Не сомневаюсь. Мне нужна твоя помощь. Я пытался помочь Кирхе справиться со стрессом и немного разозлил ее.

— Что ты сделал? — полюбопытствовала девочка.

— М-м, поцеловал ее, дабы отвлечь от гиблых дум. И она превратилась в злого инквизитора.

— Инквизиторы разве бывают добрыми?

— Бывают. Кирхе не плохой человек.

— Что мне надо делать?

— Просто побудь рядом.

Вскоре и Кирхе вышла из шатра. Девушку раздирали противоречивые эмоции, судя по ее напряженному лицу.

— Ты отвратительный, мерзкий…

— Не смейте оскорблять Виктора! — встала на мою защиту Таянхо. — Он хороший и хотел как лучше!

— Вот-вот. Мне пришлось пойти на жертву и поступиться своей честью. Пожертвовать своим телом. Не думай, что я предлагаю подобное каждому встречному. Все ради тебя!

— Вы не цените Виктора! — поддакнула Таянхо.

Кирхе даже опешила от такого поворота событий. В целом, и к лучшему. Судя по всему, падения удалось избежать благодаря отвлечению на другие проблемы.

— Ладно, обойдусь без благодарностей, — отмахнулся я. — Нам надо разобраться с Таянхо сначала. Потом обсудим наши взаимоотношения.

— Я не забуду твоей «помощи», — едко выдала блондинка.

Мы вернулись в шатер и принялись расспрашивать девочку о том, что же такого интересного происходило в аббатстве. Таянхо поведала массу любопытных подробностей. В обители держали множество детей младшего возраста. Преобладали блондины и рыжеволосые, с голубыми и зелеными глазами, как это распространено у дейров, в основном, длинноухие. В аббатстве им давали начальные знания, воспитывали и тренировали азам обращения с потоком. Жили по расписанию, изучали Святое Писание, кормили их вдоволь, разрешали играть. Ничего криминального она рассказать про заведение не могла, кроме того, что их не выпускали за территорию. Эдакий закрытый лагерь.

В определенном возрасте, примерно к пяти годам, детей забирали из обители. Среди ребят пошли гулять слухи о страшной участи, которая ждет их во внешнем мире. Особенно боялись те, кто не выказывал ни малейших способностей в потоке. Воспитатели демонстрировали особое внимание к тем, кто умел выдавать «зеленые искры». То есть, являлся будущим теургом стихии Жизни, целителем. Считалось, что таких избранников оставляют в живых. Дети знали, что зеленый цвет обозначает Жизнь. Они решили, что их заставят подпитывать немощных старцев, продлевая им молодость и отдавая взамен свою. Хотя поток так не работал. Таянхо не желала окончить свою жизнь подобным образом.

Девочка сумела проникнуть на балкон, взломав замок разрушительным потоком. Таянхо подгадала момент так, чтобы рядом находились граксы. Стада спокойно паслись даже вблизи стен, их служители аббатства не прогоняли. Девочка спустилась вниз и каким-то чудом сумела подружиться с одним из рогатых животных. Она забралась тому на спину и мигрировала вместе со стадом прочь от обители. Затем уже ее приметили Черепа, которых одинокая девочка в степи заинтересовала.

Если ребенок не проявил способностей к зеленым искрам, а таких было большинство, по слухам, с ним обращались намного суровее. Бездарностей скармливали шукранам, которые иногда пролетали над обителью. Дети видели этих страшных ящеров, которые им снились в кошмарах.

— Видишь, всего лишь раздутые слухи, — заметил я. — Сомневаюсь, что не прошедших отсев детей действительно убивают. Даже для Святой Инквизиции это слишком жестоко.

— За кого ты нас принимаешь? За извергов? — проговорила Кирхе. — И тем не менее, даже если это неправда, это не отменяет того факта, что Святой Престол играется с запрещенными генетическими направлениями и растит детей из пробирки. Я даже понимаю, почему они этим занялись. Целителей Рунтару всегда не хватало. Но подобные действия неприемлемы!

— Это не слухи, а правда! — возразила Таянхо. — Я сама прочитала послание преподобной матери Микаэлы!

— Вот как? — приподняла Кирхе бровь.

— Да! У нее кончился воск для печати, и она ушла за ним в кладовую, оставив послание на столе. Я все прочитала, я умею читать!

— И что же там значилось?

— Она собиралась продать пятерых одаренных Вольным Баронствам. Не знаю, где это, но, наверняка, страшное место! В письме говорилось, что ее не волнует судьба детей, пускай их перепродадут дальше кому-то и делают с ними все что угодно…

Таянхо задрожала, так что я приобнял девочку:

— Мы разберемся с аббатством и матерью Микаэлой. Ну а Вольные Баронства действительно страшное место. Сами недавно посещали Гнумерад…