— И да настигнет вас гнев праведный, и да возвысятся те, кто следует зову сердца и оберегает человечество от тлетворных порождений Варпа!

Следующей своей жертвой я избрал оскверненный фрегат. Брать судно на абордаж посчитал излишним. Малый фокусатор заполнил молнией, что заняло приличное количество времени из-за слабости пояса. Основной зарядил огнем. Обе атаки разрезали безвоздушное пространство одновременно. Покрытый какими-то хитиновыми наростами фрегат получил серьезную пробоину. Молния повредила хаотический барьер, следом шел мощный огненный заряд. Оскверненный корабль потерял основные двигатели, да и машинное отделение, судя по всему, задело.

Лиловая плазма из реактора растеклась в пространстве, задев само судно. Как можно понять по цвету, хаотический фрегат прошел точку невозврата. Реактор после длительного пребывания в варпе под изменчивыми эманациями преобразовывался и начинал работать на хаотической энергии. Вечный двигатель в каком-то смысле. Благодаря этому падшие имели возможность рассекать по всей галактике, искать топливные капсулы им не требовалось.

На всякий случай я поддал газу и бросил Гончую прочь, параллельно пустив Огонь на защиту. И не зря. Фрегат огрызнулся несколько раз, отправив в мою сторону мощные хаотические сгустки. Один даже лизнул мой корвет по касательной.

Несколько корветов курсантов отвлекли цель, и я сблизился во второй раз. Новый залп снес потоковые орудия фрегата. Покореженный остов безвольно несся через космос. Следующими выстрелами я изрешетил рубку. Затем немного полетал рядом с уничтоженной целью и пособирал частички души. Всегда пригодятся для развития личных поясов. Сложно сказать, удалось ли мне уничтожить всех тварей внутри, но времени на тщательный досмотр не было. Основной флот врага подбирался к нашей эскадре.

Разобравшись с одной целью, я принялся уничтожать остальных противников поблизости, стремясь максимально проредить хаотическое войско. Спустя несколько минут главные силы приблизились к флоту Академии. Судя по сигнатуре, три эсминца, пара фрегатов, один крейсер и нечто монструозное в качестве флагмана. На линкор не было толком похоже. Возможно, несколько кораблей разных классов сцепили воедино, превратив в уродливое нагромождение из металла и дюз. Служители Хаоса любили так делать.

— Падший инквизитор Бертран, — поведала нам Аркадия по общей связи. — Его проклятый герб на оскверненных кораблях Хаоса. Бертран предал Святой Престол из-за своих низменных прегрешений. Его давно искали с целью покарать. Славные воины великого Рунтара, уничтожьте падшего клятвопреступника и восстановите справедливость!

— Не забываем оказывать поддержку союзникам, — добавил командор Варгас. — Исполняем команды старших по званию беспрекословно!

Я довольно усмехнулся. Даже Гарин что-то такое слышал о Бертране. Инквизиторе, продавшемуся Хаосу. Большинство блуждающих флотов с командирами были известны. Примерно, как Кернье, чей флот мы уничтожили в Гнумераде. Настал черед еще одного служителя Хаоса. С которого можно будет сорвать солидный куш!

Флот Академии перегруппировался, встав в боевые порядки. Не дожидаясь сближения, суда принялись атаковать из главных калибров. Все равно поток неисчерпаем. Разве что фокусаторы могут подвести при интенсивном использовании. В нашу сторону летели алые хаотические сгустки, от нас — снаряды основной триады стихий.

Умом-то я понимал, что мне стоит держаться в тени, но бурлящая кровь толкала на не слишком обдуманные поступки. Перейдя под маскировку, я сблизился с флагманом врага и принялся аккуратно ждать, следя за направлением раструбов фокусаторов. Если падшие почуют меня под скрытом, один залп может поставить точку в вопросе. Направление орудий могло сказать о многом.

— Ну и уродище, — скривился я, осмотрев хаоситский флагман вблизи. Какое-то нагромождение непонятных наростов и отдельных кораблей разных классов.

Воспользовался стандартной тактикой: дождался, когда один из наших крейсеров нанесет удар, после чего резво двинулся к постепенно зарастающей бреши. Выстрел из главного калибра Гончей, и алый барьер прорван. Я проник через дыру в корпусе в одну из крупных частей составного корабля Хаоса. Кажется, когда-то это было грузовой баржей. Я очутился в огромном трюме, наполненном какими-то стремными монстрами, похожими на стационарные версии червей варпа. Они сразу принялись меня атаковать будто разумные турели. Пришлось маневрировать и прятаться за преградами. Сразу же прибег к потоку Хаоса, поскольку одного Огня мне было недостаточно.

Эфирные сгустки носились из стороны в сторону, кусали защиту и уничтожали материю. Мне пришлось потрудиться, прежде чем выводок червей в трюме был уничтожен. Собрав урожай частичек души, я полетел дальше. Мне следовало добраться до центрального куска, коим являлся военный крейсер, и уничтожить реактор. Вряд ли получится заразить его Хаосом. Тут и так все давно им пропитано. Но хотя бы просто разрушить и лишить судно тяги. Тогда его будет легко расстрелять из основного калибра с крейсеров с безопасной дистанции.

Сориентировавшись по радару, я начал двигаться к эпицентру излучения реактора, прогрызая себе дорогу через переборки, корпуса и неприятеля. Хаотические твари встречались повсюду. Тьма искаженных различных рас. Встречались червивые хаотические создания, иногда меня атаковали целые падшие. Пытались напасть на своих двоих на потоковый корабль. Шансов выдержать залп с Гончей у них не было. Я же собирал солидный куш с уничтоженных врагов.

Медленно, но верно пробивал себе дорогу вперед. Старался действовать осмотрительно, беречь Гончую. Ибо на войну с дейрами аналогичного по качеству судна с собой на замену не захватил. Желательно, чтобы Нимрийская Гончая еще послужила мне и уничтожила как можно больше поганых остроухих засранцев. Пробивал узкие проходы из малого фокусатора, используя Огонь. Диаметра тоннеля хватало только на то, чтобы Гончая еле протиснулась. Если же встречался сильный противник или требовалось проделать широкий проем и развернуться, то использовал основной фокусатор.

В принципе, Молния оставалась незадействованной. Хоть пояс был пока крайне слаб, подумалось, что теперь имеет смысл поставить еще один малый фокусатор под новую стихию. Иметь заряженное орудие про запас никогда не помешает. Скорость прогрызания через внутренности судна бы возросла. Искаженные твари, черви и падшие выпрыгивали отовсюду. Только чтобы сгореть во всеочищающем пламени или непредсказуемых хаотических сгустках.

Все-таки уничтожать нечисть на потоковом корвете намного сподручнее, нежели на своих двоих. Коридоры хаотического флагмана были узкими. Часто заросшими всякой дрянью. Однако Гончая превосходила тот учебный корвет, на котором я штурмовал флагман Роя. Крупный фокусатор позволял мне проделывать широкие проемы в материи, так что корабль мог развернуться.

В определенный момент я снова наткнулся на зал с теургами-падшими, которые, как и у нас, заряжали крупные орудия этого космического недоразумения. Сразу стало жарко! Гончую обстреливали многочисленными хаотическими сгустками, защита начала проседать. Мне пришлось резко сдать назад и вернуться в один из проходов. Толпа искаженных словно полноводная река перла на меня. Я только и успевал что заряжать поочередно то один фокусатор, то другой. За ними шли падшие, которые старательно обстреливали мой многострадальный корвет. Я продолжал отступать и уничтожать врагов небольшими пачками, следя за зарядом орудий и целостностью защиты. На сей раз никто не ушел от праведного возмездия. Все теурги Хаоса были аннигилированы.

Лишь один сумел задеть Гончую. Падший орудовал иринитовым фокусатором, который таскал с собой на манер тяжелой винтовки. Почти по размерам совпадал с малым орудием корвета. Выстрел из него и пробил мой барьер. Хаотический сгусток прошил корпус и устроил разгерметизацию. Черный прах закружился внутри кабины. Снаружи также имелась атмосфера, пускай и скверного качества, так что принимать срочные меры не потребовалось. Фильтр шлема скафа справлялся с токсинами в воздухе.