— Вы… не с инквизицией?

— Я — младший инквизитор Кирхе.

Девочка вцепилась в мои одежды:

— Тогда нам надо бежать! От инквизиторов жди беды!

— Инквизиторы порой доставляют массу проблем своими нелепыми подозрениями, — согласился я. — Все в порядке, здесь ты в безопасности.

Таянхо чуть успокоилась, но продолжала коситься на Кирхе настороженно. Девочка вернулась к еде. Я же убрал капюшон с ее головы, чтобы Таянхо было удобнее, высвободив красивые светлые волосы и… остроконечные длинные уши.

— Дейр⁈ — удивилась Кирхе. — Что ребенок дейров делал в аббатстве?

— Тебе сколько лет? — спросил я.

— Четыре. Почти пять…

— О, а я думал тебе больше…

— Дейры взрослеют рано и выше людей в среднем… — пояснила Кирхе и покачала головой. — Это… это все слишком подозрительно…

— Так почему ты боишься возвращаться в аббатство? — уточнил я, погладив девочку по голове.

— Меня убьют, — поежилась Таянхо.

— Никто тебя не убьет в аббатстве! Не неси чушь!

— Я бы на твоем месте не зарекался. Забыла уже, что случилось на Гнумераде, — пожурил я. — Хаос может проникнуть куда угодно.

— Твоя правда, Виктор. Скажи, Таянхо, чем ты занималась в аббатстве?

— Ну, мы играли, учились читать и писать. Там много детей.

— Так почему ты решила, что тебя убьют?

— Все дети, когда им исполняется пять лет… исчезают… Особенно, если у них не получается создать зеленые огоньки. Такие исчезают первыми. Мне повезло: я умею пускать искры. Смотрите!

Таянхо сосредоточилась и сформировала на ладони слабый фонтанчик из искр. Падая на пол шатра, они создавали мелкие вьющиеся лианы.

— Стихия Жизни! — округлила глаза Кирхе. — В аббатстве растят… целителей?

— Покупают детей дейров? — предположил я.

— Отвратительно! — поморщилась инквизитор. — Не могу поверить, что Святой Престол участвует в торговле людьми!

— Ты видела своих родителей? — поинтересовался я.

— У нас их нет, — покачала головой Таянхо.

— Как нет? — удивилась Кирхе.

— Одна преподобная так сказала, когда мы ее разозлили… Кажется, она говорила, что нас нашли в пробирке… Или вроде того.

— Генные модификации? — присвистнул я. — Вот уж не думал, что Инквизиция промышляет подобным. Хм, когда-то ведь генетический центр, создавший огров, располагался здесь же, на Каданге. Святые отцы решили продолжить опыты?

— Н-нет! Не может быть! — воскликнула Кирхе в ужасе.

Таянхо отпрянула, с тревогой глядя на шокированную инквизиторшу. Хм, для Кирхе подобный расклад действительно мог показаться ужасающим.

— Мы пока ни в чем не уверены, успокойся, — проговорил я мягко.

— Успокойся⁈ — воскликнула девушка, округлив глаза. — Как я могу успокоиться⁈ Постойте… Грымгера!

Кирхе вышла из шатра и привела старую огриху:

— Грымгера, присмотри за девочкой, пожалуйста. Нам надо кое-что обсудить с Виктором.

— Сделаю… — откликнулась старушка-великанша.

— Н-нет, я останусь с ним! — снова прижалась ко мне Таянхо.

Я наклонился к ней и еще раз потрепал по голове:

— Все будет в порядке. Грымгера только с виду страшная. В душе она добрая.

— Чего вякнул, мелюзга? Я все слышу! — откликнулась огриха, обращаясь ко мне.

— К-хм, ладно…

Таянхо долго не хотела оставлять меня, но мне все же удалось уговорить девочку покинуть шатер. Грымгера обещала присмотреть за малышкой.

— Ф-ух, такое ощущение, что внезапно обзавелся потомством… — произнес я. — Так что ты мне хотела сказать?

— Посмотри сюда!

Инквизиторша подошла ближе и сняла чепчик. После чего убрала ровные светлые пряди своего каре, оголив левую часть головы, в том числе и ухо.

— Скажи, что ты видишь! — потребовала она.

— Хм, прекрасные солнечные волосы и идеальный профиль лица, красивые изумрудные глаза…

— Ухо! Взгляни на мое ухо внимательнее!

— Твои ушки тоже очень милые… — выдал я, но затем заметил какую-то странность. — Только узор ушной раковины слегка необычный… Но так даже симпатичнее!

— Ты понимаешь, что это значит⁈ — схватила меня Кирхе за плечи.

— Кажется, догадываюсь… Для начала тебе следует успокоиться…

— Я не помню своего детства совершено. Примерно до пяти лет — как отрезало. Меня воспитывали как сироту в школе при храме. Мне сказали, что мои родители погибли при перелете через варп! Это все была ложь! Сплошная ложь! Я не человек, а всего лишь нечто из пробирки!

— Весьма красивое нечто!

Я сделал попытку отвлечь Кирхе, однако девушка была слишком сосредоточена на своей проблеме.

— Престол врал не только мне. Они заявляли, что всех, кто играется с генами, ждет аннигиляция, но при этом сами растили детей из пробирки! Отбирая тех, у кого есть дар жизни! Судя по словам Таянхо, все неудачные эксперименты они просто ликвидировали! Будто неугодный мусор. Если бы во мне не проснулся дар к стихии Жизни, я бы сейчас не стояла перед тобой! Я решила пойти в инквизиторы, дабы следовать заповедям Святого Писания! Защищать Инквизицию, спасать людей и уничтожать тварей Хаоса! Стала послушным инструментом в их мерзких двуличных руках! Как я могла верить Престолу⁈ Они возродили преступные практики лишь для того, чтобы выводить дейров заново! Аббатство Каданги заслуживает полной аннигиляции! Как и я сама!

Некоторые мелкие нюансы получили свое объяснение. Необычная внешность, например. Девушки высокого роста с зелеными глазами встречались и среди людей, но нечасто. Цвет волос же, в принципе, не являлся признаком девушки, ведь они могли перекрашивать свои космы по нескольку раз в неделю. Но теперь стало понятно, почему она выше среднестатистической женщины, сильнее, ловчее, имеет выдающуюся реакцию и, конечно, обладает редкой стихией Жизни. Следовало предположить раньше, но кто ж мог подумать, что в империи останутся организации, играющиеся с наследием и геномом дейров.

В любом случае сейчас было не до рассуждений о справедливости и преступлениях Святого Престола. На Инквизицию мне было по большому счету наплевать. А вот кто меня действительно беспокоил, так это сама Кирхе. Девушка впала в натуральную истерику. Из глаз ее катились слезы. Она то нервно расхаживала по шатру, то цеплялась за мои одежды. Потрясение для Кирхе было слишком велико. Мир рушился прямо у нее на глазах. Все, во что она верила, все, что защищала. Через нечто подобное прошел и я сам, поэтому прекрасно понимал чувства девушки. Я видел перед собой юного и наивного Аластора Ройса вместе с сестрой на орбите Талоран-прайм, который подвергается бомбардировкой сгустками Порядка. Эта картина на всю жизнь отпечаталась в моей голове. Именно тогда я и обратился впервые к Хаосу. Мне было плевать, что будет со мной. Я хотел силы, я жаждал мести. Каким-то чудом мне повезло заиметь стойкую духовную защиту, иначе бы я окончил так же, как Кернье, Шакс и прочие падшие.

Мне могло показаться, но в какой-то момент даже почуялась эманация Хаоса. Если бы это было так, то Кирхе грозила чудовищная опасность. Да, обычно падение происходит в варпе, поскольку силы Хаоса там намного сильнее, но и поверхность планеты не является панацеей. Увы, передать свою аномальную защиту другому человеку я не мог. Один раз попытался научить падшую методам борьбы с воздействиями Хаоса, но окончилось все плачевно. Моя родная сестра Селестия не смогла сохранить человеческий разум.

Я в какой-то степени являлся архимагистром в плане понимания стихии Хаоса. Больше десятка лет мне удалось прожить с ним бок о бок, но не дать ему проникнуть в свой разум. За исключением одного неприятного эпизода в прошлой жизни, конечно. Я знал все его уловки, знал, когда он наиболее активен и в каких случаях нападает. Разумеется, Хаос не являлся разумной субстанцией, никаких темных сущностей не было. Это просто энергия, влияющая на душу. Стоит лишь воле ослабнуть и потянуться за доступным потоком Хаоса, как процесс не остановить. Он развращал словно наркотик. Давал силу, снимал рамки морали, даровал свободу от любых оков.