-А мы можем помочь? – спросил Пааво, мрачно покосившись на то, как тонкие алые нити разлетаются по стволам деревьев, вырезая в них многочисленные символы темного наречия и языка мертвых, тут же заполняя их энергией.

-В принципе, да, - кивнул я, остановившись.

С помощью нескольких заклинаний трансфигурации мне удалось создать из горсти земли довольно большую чашу, тут же покрытую рунами укрепления и стабилизации.

-Режьте ладони. Заполните её до верху. Как закончите – залечу раны… Вот вам кроветворные зелья, - добавил я, выдавая помрачневшим спутникам пару флаконов с красной жидкостью внутри, - Приступайте.

Между тем, деревья вокруг нас медленно но верно менялись. Под действием смеси магии крови, малефициума и некоторых других направлений магии, что я успел освоить за обе жизни, растения превращались в големов, устойчивых к огню и заморозке. Впрочем, не все. Некоторые из деревьев превращались в ловушки, что ударят молниями и вполне себе быстро действующими боевыми проклятиями из арсенала Блэков по тем, кто идёт за нами, используя для поиска уже магию.

Спустя полчаса, когда первый этап работы был завершен, я принялся использовать уже кровь, что слили в чашу мои спутники. Увы, работать с этой алой жидкостью, если она не принадлежит мне, куда сложнее. Во всяком случае, простора для маневра заметно меньше. Из-за этого кровь моих спутников пошла не на управляемых големов, а на иную вещь. Всё же, столкновения с эльдар даром не прошли и мне удалось понять некоторые принципы их магии. Да и несколько дней дотошного изучения энергетики пленницы дали результаты.

Потому Пааво и Эвелинна теперь видели исполнение ритуала из числа тех, что относятся к магии крови. Правда, людям они достались от тех немногочисленных вампиров, что изредка попадали в плен к имперским магам и служили источником информации.

Прежде чем начать работу, я отдал в руки своих спутников оставшиеся рунные заготовки:

-Обойдите местность вокруг меня… Ну, шагов на сорок. Осмотритесь, прикиньте наиболее вероятные места, где может пройти враг, и спрячьте в подлеске.

Что приятно, здешний лес почти идеален для постановки самых разнообразных мин и ловушек. Густая высокая трава на редких полянах, ковер шелестящих листьев под ногами и густые кустарники под высокими кронами деревьев. На Земле я о таком даже не слышал. Обычно, в лесной местности с кустарниками всё очень плохо, поскольку густая крона деревьев не располагает к попаданию солнечного света ниже её уровня. Однако, тут всё иначе. Полагаю, всё дело в мощном энергетическом фоне, из-за которого даже в тени растет невероятное количество растений. Учитывая цвет листьев тех же кустарников, сомнительно, что они могут питаться солнечным светом… Во всяком случае, я не слышал о таких свойствах у растений с синей листвой.

Собственно, опасность штурма вампирских гнёзд заключалась в том, что применение классической магии там весьма затруднено из-за давящего, бьющего по разуму и энергетике, фона. Его создают именно такие ритуалы, практикуемые высшей нежитью с кровью живых жертв.

«Алый Дом». Мистерия, полностью меняющая энергетику в радиусе сотри метров. С помощью сего ритуалы вампиры полностью отрезают свои гнёзда от стихий, да ещё и формируют тяжелый густой фон, мешающий обычным творить заклятия. Да и сами конструкты, создаваемые смертными одаренными получаются ослабленными, быстро теряющими силу.

Позднее, когда имперская военная машина смогла разобраться с этим ритуалом и механизмом его работы, был создан аналог, который смогли применять уже вполне живые некроманты, малефики и им подобные маги. Не раз и не два данная разработка, когда её применяли во время сражений с дворфами, урук-хай, гоблинами, нагами и эльдар, позволяла победить с минимальными потерями. Для полностью магических существ фон, создаваемый имперским аналогом вампирского ритуала, оказывался не просто опасен, а смертелен.

Главным недостатком «Алого Дома» является длительность исполнения ритуала. Ведь, в отличии от вампирской версии, необходимо выполнить его таким образом, чтобы мистерия не оказывала пагубного влияния на людей и их магию. А это уже сложнее и требует серьёзных вложений как сил, так и времени.

Впрочем, имея фору до прибытия отряда со странным магом-поисковиком, этот недостаток уже не выглядел фатальным или неприятным. Наоборот, я намеревался использовать его по максимуму, дабы к моменту появления наших преследователей, они получили пиковый уровень давления на себя и свои заклятия.

-Осталось озаботиться укрытием, - огляделся я спустя четыре часа.

Несмотря на то, что ритуал отнял у меня изрядное количество как магических, так и моральных сил, результатом можно было гордиться. Постепенно из эпицентра, коим являлся выжженный вскипевшей кровью рисунок, расходилась тяжелая энергетика, окрашивая астральный и эфирный спектры вокруг нас в алое. Пока мистерия лишь набирает обороты, но уже к следующему утру любой нелюди здесь лучше не появляться, ибо пребывание в зоне действия ритуала начнёт причинять вполне физическую боль, воздействуя на кровь тех же эльдар. Десяток-другой минут и ни один целитель ушастым не сможет помочь. Урук-хай в этом плане несколько устойчивее и продержатся куда дольше – до пары часов. Однако, и им в течении всего этого времени будет весьма и весьма некомфортно.

* * *

Чем ближе отряд гончих оказывался от того места, где должен находиться этот неизвестный маг, тем больше дурных предчувствий посещало голову Кея. Дач прекрасно понимал, что этот незнакомец едва ли будет доверчивым парнем, что радостно пойдёт с урук-хай, не задавая вопросов и не беспокоясь о своей судьбе. Сам командир отряда прекрасно понимал как может развиваться ситуация дальше.

В лучше случае, встреча произойдет мирно. И, вполне возможно, им даже удастся тихо добраться до границы, а затем перейти на территорию урук-хай. Однако, дальше, уже когда группа будет на безопасной территории, мага могут ждать неприятности. Если он человек, да ещё и иномирянин, как предположили в военной разведке, учтя место его появления, то бедолага вполне может и не доехать до резервации уже местных людей. Знания, коими владеет этот пришелец будут более чем лакомой добычей для магов урук-хай и хозяев местных производств. Да и допускать выходца с родины людей до их резервации никто не захочет. Мало ли как они могут себя повести. Например, попытаются бросить обжитые места и прорываться к их древнему артефакту-порталу, дабы отправиться в родной мир. В такой ситуации урук-хай могут не просто лишиться относительно контролируемых магов и целого набора производств, а получить серьёзные проблемы в виде мгновенной реакции эльдар, дворфов и гоблинов, что сразу же почуют слабость соседей.

Осознание всего этого давило на нервы Дача. Кей всегда был честным воином и политические разборки, даже если они необходимы, казались натуре солдата чем-то омерзительным и противоестественным. Ещё хуже было то, что их отрядный маг, Эктус Фаадор, вел себя совершенно непривычно. Вместо своего места в центре строя, он предпочел идти последним, да ещё и закутался в щиты. Колебания воздуха вокруг человека выдавали его приготовления к бою. Вот только против кого он направит свою магию? Эльдар вокруг не наблюдается. По какой-то причине они все будто растворились, прекратив поиски этого чужака. И это наводило на очень неприятные мысли.

Во время одной из операций, их отряд зажали и едва не достали, но затем эльдар резко исчезли, словно бы ублюдков попросту отозвали. Позднее выяснилось, что в люди умудрились каким-то образом связаться с дворфами и за звонкую монету договориться с коротышками, дабы те организовали на территории эльдар внутренние разборки и тем самым отвлекли их от преследования группы Дача, которая, к слову, волокла весьма ценного пленника. Целого полковника военной разведки. Из-за этого группу гончих обложили так плотно, что даже с помощью магии Эктуса не удавалось сбить эльдар о следа. А парень очень старался.