-Мне надо подумать, - вздохнула Сайк.

-Думай, - кивнул Райз, направляясь к выходу, - Главное, не доводи ситуацию до того состояния, когда из-за тебя появятся трупы. После этого пути назад уже не будет. Как и третьего шанса.

Оставшись в одиночестве, девушка уселась на прежнее место и включила экран-иллюзию, чтобы продолжить настройку артефактов костюма под себя. Однако, мысли мастера-сержанта то и дело возвращались к недавнему разговору. Несмотря на то, что нутро девушки протестовало, долю истины в словах соотечественника она не могла не признать.

-Райз, ну ты и засранец, - не выдержала Летиция, выключив экран-иллюзию и закрыв голову руками, - Ну зачем ты это сделал?

Встав, девушка прошлась по комнате, обдумывая недавний разговор. Затем ей вспомнился Кларк и кулаки Сайк непроизвольно сжались. Сделав глубокий вдох, Летиция принялась выполнять упражнения из учебника ментальной магии, стараясь вернуть себе спокойствие, после чего, когда эмоции улеглись, задумалась о причинах подобного отношения к Айзеку.

Даже поверхностный анализ дал не самый приятный ответ. Страх. Она боится Кларка. Можно сказать, испытывает настоящий ужас даже при мыслях об этом некроманте. Принявшись разматывать в своей психике всю цепочку ассоциаций и эмоциональных якорей, Летиция поняла в чем дело.

Всего две причины, что заставляли испытывать ужас, граничащий с паникой.

Во-первых, Айзек Кларк, сам того не скрывая, продемонстрировал то, что мало кому было известно и двенадцать тысяч лет назад. Возможность сохранить себя и свою память при перерождении. В училище никто не рассказывал о таких методиках даже в теории. И именно этот факт заставлял её чувствовать страх. Существо, что смогло вернуться в мир живых, побывав за чертой смерти, способно напугать одним фактом своего существования.

Во-вторых, сила. Если Блэк олицетворяет могущество и власть как своим положением в отряде, так и внешним видом, вызывая в девушке вполне конкретные мысли, то Айзек, будучи немного сильнее в магическом плане, выглядит совершенно иначе. Кларк подавляет своей мрачной аурой адепта Смерти и неизвестно ещё чего. Некая жуткая, совершенно потусторонняя, аура постоянно окружает некроманта. Она демонстрирует окружающим готовность убивать и уничтожать, подавляет и захлестывает восприятие, не давая свободно дышать. Будто бы специально держит за глотку…

И это не спокойная Тьма, что всегда клубится вокруг Блэка, а нечто совершенно иное.

Вспомнив энергетику и тонкие тела Айзека, Летиция покачала головой. Лишь дурак подумает, что Кларк ещё и демонолог. Скорее, он сам постепенно становится ближе к обитателям Бездны, постепенно взращивая в себе их кошмарную силу. Учитывая же человеческий разум и качественную, чего не могла не признать Сайк, подготовку, получается более чем опасная смесь.

Нет, архимаги Империи порой действительно перестают иметь отношение к человеческому роду, но ни один из них не разил потусторонней жутью, от которой даже ей было не по себе. Летиция прекрасно понимала, что Кларка крайне сложно назвать человеком даже по меркам сильных одаренных, прошедших множество трансформаций. Однако, ужас, который он вызывал в девушке, оно не осознавала.

А дальше… Вбитые на уровень рефлекса реакции делали своё дело. Всё, что вызывает ужас – подлежит уничтожению. А для этого нужна агрессия. Именно так и формировалось её поведение, а хлещущие через край эмоции, сдобренные шоком от происходящего вокруг, мешали вменяемо рассмотреть ситуацию и собственное поведение.

Покачав головой, Летиция принялась принудительно корректировать собственное восприятие Кларка. Кем бы он ни был, теперь они связаны ритуалом магии крови, что убьёт Сайк за любую попытку причинить вред этому существу. Потому стоит обезопасить себя от необдуманных действий, к которым девушку могут подтолкнуть эмоции.

* * *

-Что скажете? – покосился на Хоффсона Лана, устраиваясь на простом металлическом стуле.

-По большому счету, пока рано о чем-то говорить, - покачал головой капрал, - Ничего нового мы не узнали – только наметили некоторые вопросы для обсуждения, но… Вы сами видите ситуацию.

-Да уж, - вздохнула Бримсон.

Сотрудница корпуса дипломатической разведки пребывала в достаточно удручённом состоянии. Не такое она ожидала увидеть в этом месте.

Однообразно экипированный и вооруженный отряд, состоящий из магов разной специализации и вампирши. Да ещё и Лидрег, сообщивший максимально возможный объем сведений, «обрадовал» тем фактом, что уходит под руку этого самого Блэка. Теперь стоило понять насколько вообще достоверны те сведения, что передавал Гвин. Возможно, он смешал в своих докладах истину и ложь, что может пагубно сказаться на дальнейшем развитии ситуации.

Пока же, стоило подвести предварительные итоги и первичный анализ, чем и пыталась заняться Гримсон. Увы, но не получалось. Несмотря на то, что люди проявили вежливость и с пониманием отнеслись к состоянию дворфов, лам им полтора суток на отдых, благодаря чему Лане удалось более-менее прийти в себя и начать мыслить более-менее вменяемо, вырисовывающаяся картина от этого лучше не стала.

Начать стоило с того, что среди людей находилась высшая нежить. Вампир. Стройная девушка с каштановыми волосами, голубыми глазами и невероятно бледной кожей, одетая в такую же форму, как и маги, да ещё и с аналогичным оружием, так похожим на разработки инженеров Подгорного Царства. Увы, но эти их пистолеты-пулеметы являлись детищем человеческих мастеров.

Сам факт нахождения среди магов нежити уже заставил Бримсон всерьёз испугаться. Об этих существах в дворфам прекрасно известно. Всё же, их хватает в обоих проклятых землях, из-за чего отряды разведчиков периодически погибают, становясь добычей вампиров. Очень редко единичным счастливчикам удается сбежать, благодаря чему в столице и смогли узнать о возможностях данного вида нежити. Однако, что странно, никакой агрессии со стороны вампирши не было. Ни в адрес человеческих магов, ни в адрес дворфов.

Между тем, странности не заканчивались. Как Бримсон поняла со слов Утхофа эти колдуны связаны между собой неким ритуалом магии крови, благодаря которому главным у них является Сириус Блэк. Мрачный мужчина с холодными глазами убийцы, прочитать которого у Ланы не получилось. Во всяком случае, в достаточном для построения логических выводов объеме. Точно ясно, что он обладает неким военным опытом, властен, спокоен и расчетлив. На том, собственно, всё.

Ещё хуже иное. Кларк. Личность, с которой всё началось.

Странное и страшное сочетания молодого лица и взгляда опытного солдата, привыкшего кормить вшей в окопах, наматывать на кулак чужие кишки и разгуливать по трупам в прямом и переносном смысле. Некромант и боевой маг, как он сам обозначил свою магическую специализацию. По сути, существо, что способно создавать ту самую нежить, на которую они наткнулись перед башней.

Прочитать некроманта не выходило. Мертвый взгляд Кларка, полностью лишенный эмоций, пугающее спокойствие, минимальная мимика и нечеловечески ровный и спокойный голос… Порой Лане казалось, что она разговаривает с ожившей статуей, а не с живым существом. И это на фоне доклада Гвина, поведавшего об обстоятельствах смерти членов его отряда.

Между тем, Джел, обдумав недавний разговор, нарушил наступившее в помещении молчание:

-Вежливые… Дали нам время на отдых, а не полезли с вопросами… Учитывая, что мы не во дворце, а в укрепленном убежище магов, а вокруг далеко не мирный пейзаж, это несколько странно. Будто бы вся ситуация с ополчившимися против нас и этих магов другими расами не пугает ни Блэка, ни Кларка.

-Или они считают, что у них есть возможность как отбиться, - произнесла Бримсон, - Но вот вопрос времени… Топи растут весьма активно. Мы об этом поведали и Блэку и Кларку, а те… Будто бы им на подобные вещи плевать. Невероятное спокойствие при вести о возможной гибели нашего мира, - нахмурилась Лана.