Спустя десяток минут бега, нам удалось выбраться из низины, в которой и находилась эта гнилая местность с непонятно как оказавшимися тут обитателями Царства Теней.

-Зачем было так бежать? – тяжело дыша, спросил Лидрег, оглядев нас, - Мужики, вы вообще уставать умеете?

Покосившись на Уорена, я хмыкнул. Учитывая характерные элементы его ауры и энергетики, Райз, полагаю, проходил ритуалы трансформации, схожие с теми, что довелось опробовать на себе в исполнении Сириуса. Да и зелья-мутагены, по всей видимости, тоже не брезговал использовать в процессе тренировок. Потому сейчас лейтенант выглядел вполне себе в пределах допустимого для человека, что завершил достаточно долгий и опасный марш-бросок на высокой скорости.

-Мы же не простые люди, а немного модифицированные, - хмыкнул Уорен, - Нас готовили как боевиков, а не кабинетных работников.

-Мда… - выдохнул Гвин, - То-то в наших архивах о вас столько небылиц…

-Много интересного? – спросил я, задумчиво глядя на Лидрега.

Впрочем, дворф, поняв, что ляпнул лишнего, махнул рукой и произнёс, явно желая закрыть тему:

-Не обращай внимания. Детские байки… Лучше скажи, что дальше?

-Дальше, нам надо понять куда именно мы выбрались и…

-Смотрите! – перебил меня Уорен, - Кажется мы вовремя!

Обернувшись, я тихо выругался, стоило осознать что именно видят мои глаза. Заодно стало понятно откуда в обычном мире могли взяться обитатели Царства Теней.

В низине, из которой мы едва успели выбраться, пространство дрожало. Оно вибрировало и шло волнами, после чего успокаивалось, чтобы спустя несколько мгновений вновь прийти в движение. И всегда в этом мельтешении волн мелькало нечто темно-серое, полностью лишенное иных красок. Оно то выливалось в наш мир, образуя силуэты домов, что некогда находились в этом месте, то вновь исчезало в глубинах потусторонней части реальности. Будто бы в этом месте граница между Царствами была до крайности ослаблена и периодически рушилась, а потом восстанавливалась, оставляя после этого в Прайме, плотном мире, потусторонних существ.

-Это что за гоблинское дерьмо? – поинтересовался Лидрег, нарушив затянувшееся молчание.

Пришлось пояснять дворфу что именно мы сейчас видим. Гвин, выслушав нас, нахмурился, с неприкрытой опаской покосившись на странное зрелище, после чего покачала головой.

-Вы хотите сказать, что Проклятые Топи, в какой-то степени, похожи на эту штуку?

-Ну, я бы так не сказал, - протянул Уорен, - Здесь использовалась какая-то разновидность проклятие «Гнев Империи». А эта штука не даёт подобного эффекта. Скорее всего, там был какой-то артефакт, имеющий отношение либо к Царству Теней, либо к работе с пространством. А когда произошёл удар «Гневом Империи», эта штука исказилась, мутировала…

-Я понял, - кивнул Гвин, бросив ещё один взгляд на колеблющееся пространство в глубине низины, - Давайте уж дальше идти.

-Доставай карту, - пришлось напомнить ему, дабы мы не побрели неизвестно куда.

* * *

-Что? – возмущенно уставилась на Ланса Джулия.

-Что слышала, - огрызнулся дворф, нервно сжимая цевье трехствольного дробовика, - Человеческие целительские заклинания не могут нас лечить. Разная анатомия и что-то ещё… Я в этих колдовских штуках не разбираюсь.

Его, равно как и Дирга, наличие в убежище не только живых людей, но и вампирши, изрядно нервировало. К тому же, ситуация усугублялась тем фактом, что Делви Нотгор, вызволенная из странной научной то ли камеры, то ли капсулы, Оказалась на позднем сроке беременности… Более того, после весьма экстремального забега под выстрелами охраны «поселка», Делви стало плохо, из-за чего дворфам пришлось по очереди нести её на себе, чтобы вообще добраться до укрытия, созданного Айзеком.

Объемный живот женщины покрылся черными синяками, напоминающими полосы от когтей, а затем началось внутреннее кровотечение. Сириус, мгновенно понявший, что дело более чем паршивое, принялся накладывать на неё заклятия стазиса, но, по какой-то причине, они распадались и несчастная продолжала корчиться от боли.

-Что за дерьмо? – повернулась к Блэку вампирша, - Не срабатывает… Я не могу остановить кровотечение.

-И не сможешь, - проворчал Утхоф.

-Это не целительские заклятия, а магия крови! Это всегда работало даже на гоблинах!

-Отойди! – вдруг приказал Блэк, направив на Нотгор Браунинг, - Джулия в сторону!

Вампирша, бросив взгляд на Делви, мгновенно метнулась прочь, уходя с линии огня. Сириус же, посмотрев на парочку дворфов, удивленно уставившихся на него, едва ли не зарычал:

-Идиоты! Вы думали они маленьким бородатым мальчиком беременна? Внутри неё какая-то тварь… И это не «мозгоед», а что-то другое!

Задумка темного мага о получении в свои руки подконтрольного мутанта, фактически, провалилась. Данные об энергетике и ауре этих существ, что передал в информационный блок костюма Сириуса Айзек, не соответствовали той твари, которую вынашивала Делви. К тому же, уровень сопротивляемости магическим воздействиям заставил Блэка задуматься о целесообразности любых попыток захвата живьем той «детки», что вздумала продемонстрировать свой нрав и выбраться из утробы матери по собственному желанию.

Между тем, кожа на животе женщины начала вздуваться, а затем и вовсе оказалась разорвана тонкими, но длинными когтями, покрытыми кровью. Нотгор, истошно закричав, схватилась за живот, но больше сделать уже не смогла. Существо, отнявшее её жизнь, покидая организм своей невольной матери, разорвало живот и, громко визжа, выбралось на грудь Делви.

Покрытая кровью тварь, точно не было ни дворфом, ни «мозгоедом». Нечто совершенно иное. Оно походило на скорпиона с невероятно длинным и гибким хвостом. Шесть конечностей и две пары хелицер, между которым имелись сейчас раскрытые челюсти, демонстрирующие прозрачные игольчатые зубы. Шкура существа имела кремовый оттенок и точно не являлась ни хитином, ни нормальной кожей.

Секунду поколебавшись, тварь бросилась на кричащую Делви и, обхватив её лицо хелицерами, вцепилась в него зубами, принявшись рвать его с невероятной скоростью.

-Открыть огонь! – мгновенно сориентировался Блэк.

Дирг и Ланс, несмотря на то, что находились в ступоре от увиденного, среагировали на командный рык мага мгновенно. Винтовка Утхофа и доробовик Хедсона выстрелили одновременно с Браунингом Сириуса. Однако, будто поняв о чем идёт речь, тварь успела в последний миг перед тем, как мужчины принялись палить из оружия, напружинить свой длинный хвост и прыгнуть вверх. Вцепившись в каменный потолок, детище древних генетиков бросилось в сторону от мага и дворфов, виляя из стороны в сторону.

Джулия, присев на правое колено, пыталась поймать в прицел мельтешащую тварь, но короткие очереди вампирши не могли достать мутанта – слишком маленьким он был. И без того трудная в виду своего небольшого размера цель, совершая постоянные рывки в разные стороны, оказалась не по зубам и опыту матерой диверсантки и убийцы магов.

-Ланс! Огнемет! – распорядился Блэк, сообразив, что огнестрельным оружием не получится убить эту тварь.

Дворф, мгновенно понявший что от него требуется, бросил свой дробовик в бедренную кобуру и схватился за брандспойт, придавил локтем предохранительную клавишу и нажал на курок, прицелившись в «новорожденного». Струя горючей смеси, вылетев из форсунки, таки смогла догнать тварь. Мутант, охваченный пламенем, громко завизжал и, успел преодолеть ещё несколько метров, рухнул на пол, судорожно дергая хвостом, на котором, как мельком отметил для себя Блэк, имелся довольно большой плавник.

-Что это было? – мрачно спросил Дирг, принявшись менять магазин в своей винтовке.

Хедсон, отпустив курок, убрал брандспойт на прежнее место, в боковое крепление на баллоне, после чего принялся перезаряжать свой дробовик. Сириус же, используя заклятия, потушил огонь, охвативший потолок в местах попадания струи горючей смеси.