-А неплохо урук-хай подготовились, - мрачно фыркнул Лидрег после завершения разговора со своим подчинённым, - И всё организовали как…

-Полагаешь, в Болотной Пасти была сорванная Питером засада? – поинтересовался я, покосившись на дворфа.

Тот пожал плечами, в очередной раз оглядевшись, и вздохнул:

-Теперь я уже ни в чем не уверен… Если уж наш резидент оказался предателем… Не факт, что письмо с указаниями на твой счет не является фальшивым.

-А оно…

-Уничтожено, - фыркнул Гвин, - Сам понимаешь, такие вещи не стоит хранить и в более спокойных и мирных условиях. А Топи так вообще не лучшее место, для накопления архива писем.

-Стоп! – рявкнул Райз.

Его оклик заставил нас всех замереть на месте, приготовившись к бою. Однако, явной опасности мы не увидели. Да и моё чутьё молчало.

-В чём дело? – поинтересовался я у лейтенанта.

Уорен молча кивнул куда-то в направлении нашего движения и спросил:

-Мне кажется или там нас ждут проблемы?

Присмотревшись, я вздохнул. На фоне изрядно потемневшего в виду наступления сумерек тумана отчетливо виднелись руины какого-то строения, вокруг которого находились многочисленные черные силуэты. Казалось, будто бы они являются провалами в иное мироздание, поглощающими свет.

-Назад, - севшим голосом произнёс Гвин, - Это неупокоенные.

Посмотрев на излучающего в энергетике настоящий ужас дворфа, я поставил на нас щиты. Райз, сделал тоже самое. После чего мы начали медленно отступать. Надежды на то, что владея магией теней у меня получится легко справиться с очередной здешней нежитью, не было в принципе. Памятная встреча с личем руинах предместий Алкара показала запредельный уровень опасности подобных существ.

Между тем, ситуация резко обострилась. Вокруг нас появились сотканные из почти черных теней силуэты множества домой, из окон которых лился серебристый свет. Между ними сновали те самые существа, коих мы мгновением раньше видели вдалеке. Появился громкий гомон голосов. Детский смех, а из зданий лились звуки музыки и звон посуды…

-Что за… - начал было Райз, но Гвин его перебил:

-Тихо! – прошипел дворф, - Замрите и не шевелитесь. Ни звука.

Между тем, происходящее вокруг всё больше нервировало, заставляя накачивать энергией подвешенные в ауре конструкты. Тени начали излучать пробирающий до костей холод. Их движения становились всё более резкими, дерганными, а там, где у гуманоидных рас находятся глаза, появились серебристые огоньки. И чем дальше, тем отчетливее ощущались исходящие от этих странных существ голод и ярость… Весьма знакомые…

«Конечно! – осознал я, - Мне уже довелось видеть подобное… Когда Джулия тащила меня через Царство Теней в Хогвартсе, дабы избежать встречи с Дамблдором и аврорами!»

Понимание того, что за твари находятся вокруг нас, заставило меня ещё больше занервничать. А они, между тем, становились всё более агрессивными. Если в первые минуты своего хождения вокруг нас, эти твари ещё держались в стороне, то потом начали бросаться на щиты.

-Говоришь, не двигаться? – хмыкнул Райз, нервно оглядываясь, - Айзек, ты в курсе что это за твари?

-Приблизительно… Обитатели Царства Теней, - вздохнул я, пытаясь загнать этих существ обратно в их обитель.

Увы, но попытка оказалась провальной. Твари будто бы и не заметили её, принявшись действовать ещё более зло и агрессивно.

-Спиной к спине! – приказал я, поняв, что придётся перейти к радикальным мерам.

Первым было Пламя Мертвых, что серебристым огнём разошлось вокруг нас. Оно охватило тощие силуэты, источающие ярость и голод, но спустя несколько мгновений погасло, словно бы его попросту выжрали. Тени же, словно бы обозлившись ещё больше, принялись бросаться на наши щиты со всех сторон.

-Не слишком помогло! – произнёс Райз, после чего использовал неизвестное мне заклятие, явно связанное с темной магией, - Tlessis haupe lakathu!

Почти сразу от нас во все стороны ударила черная с фиолетовыми прожилками волна, испаряющая воду в этом болоте и высушивая ил. Она ударила о теням, отбросив их от нас, однако, твари оказались живучими и, стоило исчезнуть этому потоку, как они вновь метнулись вперед, давя на щиты.

-Ну-ка! – рявкнул Гвин, принявшись стрелять по ним их трофейной винтовки, которую сорвал с плеча, убрав револьвер в кобуру.

Зеленоватые вспышки, вылетающие из створа его оружия, пробивали насквозь наших противников, но дыры в черных силуэтах мгновенно зарастали, а сами твари начинали действовать ещё более активно.

Осознавая, что сейчас придется использовать свой последний козырь, я произнёс заклятие Адского Пламени, надеясь, что и в этот раз оно поможет нам выпутаться из проблем.

-Fiendfire!

В этот раз восприятие сей жуткой силы оказалось ещё более глубоким и полным. Я ощутил, что оно, при произнесении заклинания, использует меня в качестве проводника, проникая в этот мир через мою ярость. Багровое пламя, издающее вместо привычного для нормальной стихии гула, полукрик-полустон, сорвалось с моих ладоней, после чего превратилось в высокий вихрь, быстро расходясь в стороны и поглощая наших врагов, что впервые за время сего противостояния начали излучать не гнев и голод, а страх и ужас.

Тени, словно испуганные птицы. Бросились в разные стороны, а силуэты домов, вместе с льющимся из их окон серебристым светом, мгновенно исчезли. Однако, Адское Пламя, будто бы обладая своим собственным разумом, начало формировать сотни и тысячи багровых нитей, похожих на кошмарные щупальца. Они догоняли черные силуэты с серебристыми глазами и, касаясь их, поглощали. Сам же огненный вихрь, в центре которого мы находились, продолжал разрастаться, охватывая всё большее пространство, а затем, замерев, принялся уменьшаться. Казалось, эта, кошмарная для других и такая приятная для меня, сила ощутила моё желание и торопилась исполнить его.

Спустя десяток секунд вокруг нас находилось совершенно голое поле, лишенное растительности. Никаких теней не наблюдалось, равно как и далеких руин башни, которые мы раньше видели.

-Честно говоря, я уже решил, что нам конец, - мрачно выдохнул Гвин, оглядываясь, - Но вы, парни, какие-то... Честно говоря, я не думал, что маги могут такое…

-Не все, а только сильные, - покачал головой Уорен, - Предлагаю не задерживаться тут… Мало ли что ещё вылезет… Или кто…

-Хорошая мысль, - кивнул я, - Пошли… Нет, побежали!

Двигаться по удивительно сухому грунту. Где ещё несколько часов назад было болото, оказалось куда легче, чем перебираться с одного островка относительно сухой земли на другой. К тому же, мы теперь могли видеть что именно было скрыто под вязкой илистой жижей в этих местах… И данное зрелище приносило далеко не самое хорошее настроение.

Чаще всего на глаза попадались едва выступающие из высушенного боевой магией ила обломки костей или даже целые скелеты. Как правило, судя по их форме, они принадлежали эльдар, хотя и попадались, явно более свежие и лучше сохранившиеся, человеческие, урук-хай и дворфов. Проржавевшие элементы амуниции, обломки оружия, а иногда и остовы того, что можно было назвать военной техникой – башни то ли танков. То ли броневиков, борта каких-то колесных машин… Эта часть увиденного являлась не самым частым явлением, на фоне останков разумных существ, что повсеместно выступали из высушенного ила.

-Что тут произошло? – удивленно оглядываясь, спросил Гвин, - Неужели тут была насколько серьёзная бойня… - сбавив шаг дворв уставился на выступающую из грунта рухнувшую каменную стену.

-Некогда! – рявкнул я, - Вперед!

Пришлось для приведения нашего спутника в чувства, ударить его в плечо. Только тогда Лидрег встряхнулся и продолжил бег. Интуиция едва ли не кричала о том, что нам необходимо как можно быстрее оказаться где угодно, но в стороне от этого места. И именно по этой причине я старался подгонять Гвина и Райза. Последний же, словно бы тоже что-то чувствуя, тоже бросал обеспокоенные взгляды по сторонам.