-Сколько лет длилась война? – поинтересовался я, оценив масштаб того, что здесь происходило.
-Двести восемь лет на момент моего попадания в плен, - последовал ответ, заставивший меня присвистнуть.
Местные народы серьёзно так сопротивлялись. Да и мои соотечественники неплохо порезвились. Наверняка, ещё и обкатали военные технологии, разработки в боевой магии…
Продолжив осмотр, я поинтересовался у своего спутника:
-Хорошо. У вас была такая боевая броня… Винтовки… Как так вышло, что местные личи, которых я встретил раньше, были в кирасах и с мечами?
-Кирасы и мечи остались в качестве парадки, - пожал плечами Райз, - Хотя и делались по всем правилам, а не просто железяками красивыми.
-Ага…
Увы, но нежить, с которой мы едва смогли справиться, судя по всему, выжрала начинку у всех артефактов, что были у её жертв. Оружие, которое нам удалось найти пребывало в столь плачевном состоянии, что смысла пытаться его привести в порядок не было. С боеприпасами к нему было тоже самое.
-Не густо, - сделал я вывод, ещё раз оглядываясь.
-А тебе не кажется, что это всё – показное? – поинтересовался Уорен, - Эта дохлая сука слишком живучая для лича. Так не бывает. Я всякое видел, но никогда прежде не наблюдал использования нежитью воды… И такой живучести.
-Думаешь, тут что-то хорошо спрятали… Нечто, дававшее ей такие возможности…
-Других вариантов просто не могу представить…
Вновь осмотревшись, мы принялись убирать останки с пола, раскладывая их вдоль стен. Телекинез в этой ситуации избавил нас от необходимости касаться зловонных «мумий» руками. А они, несмотря на свой возраст, воняли изрядно. Их запах мы, находясь на первом этаже, не чувствовали из-за ветра, который не давал задерживаться воздуху на месте стоянки.
-А вот это интересно, - хмыкнул я, когда нам удалось разобрать довольно большую гору из «останков».
Под частями высушенных и покрытых плесенью тел обнаружился алтарь, покрытый множеством едва светящихся голубым цветом символов. Что странно, он не излучал энергию во вне… Словно бы концентрируя её внутри себя.
-И это не древесный алфавит, - покачал головой Уорен, осматривая нашу находку, - Я даже не представляю что это за язык.
-Алкар… Такие же символы были на панелях управления тех штуковин, в которых находились ты и пленницы… - вздохнул я, обходя странный артефакт по кругу.
Внешне он напоминал небольшой саркофаг… Словно бы детский. И, от чего-то, мне совершенно не хотелось знать что находится внутри него. Не на пустом месте тут образовался столь могущественный лич, выделяющийся на фоне прочей нежити способностью управления водой и запредельной регенерацией…
Райз, присмотревшись к символам, нахмурился, после чего помрачнел и кивнул:
-Да, ты прав… Похоже, что это действительно детище алкар, но… Что оно тут делает? Насколько я помню, за внешней линией стен столицы были места проживания эльдар и полукровок, а чистокровные алкар были внутри города. И свои детища они ушастым в руки не давали… Максимум – то, что смогли научиться делать эльдар.
-Ушастые были на положении слуг? – спросил я, принявшись осматривать пол и остальное помещение.
Почему-то, мне казалось важным удостовериться, что других сюрпризов тут не найдется. То ли интуиция, то ли чутьё… Они и раньше всегда меня выручали, но Турнира Трёх Волшебников резко усилились, став едва ли не новой способностью.
Дальнейший осмотр помещения и разбор останков показал, что мои опасения действительно оправданы. От артефакта к одной из стен шли некие металлические трубы, похожи не энерговоды. Заканчивались они в куче битого камня, из который выступало нечто похожее на имперский медицинский модуль. Даже прозрачная панель имелась. Разница лишь в том, что сделан он был далеко не людьми. А внутри находилась маленькая девочка расы эльдар.
-Вот дерьмо, - покачал головой Райз.
-Не спорю, - согласно кивнул я, осматривая нашу находку.
Что-то было неправильно. Некая деталь цепляла сознание, заставляя дергаться и пытаться найти подвох.
-Она выключена, - мрачно произнёс Уорен, - Эта штука выключена…
Сделав несколько шагов назад, я прицелился в найденный нами неактивный модуль. Артефакт действительно был полностью нефункционален. А это означает, что внутри него находится нежить, раз уже этот «ребенок» пребывает в целости и сохранности.
Словно бы в качеств насмешки, стоило мне отойти на несколько шагов, как верхняя треть «саркофага» открылась и девочка, что находилась там, села, повернув голову к нам.
-Бой! – мой короткой приказ заставил Райза вместе со мной открыть огонь по нежити.
Однако, новый противник оказался куда более шустрым, чем уже упокоенный лич. Девочка размазалась в пространстве, почти мгновенно оказавшись на полуразрушенной стене, по которой, прижимаясь к ней всем телом, быстро поползла в сторону. В нежить, помимо выстрелов, полетели боевые заклятия.
Стараясь замедлить это существо, я использовал «Черные Телеса», но эта мразь попросту разорвала их, бросившись на меня. Лишь в последний момент мне удалось отпрыгнуть в сторону, уходя от рывка твари.
Оказавшись на полу, этот «ребенок» не стал останавливаться, а снов бросился на стену. При этом, прямо в прыжке, лицо девочки претерпело «ряд волшебных изменений». Рот твари открылся неестественно сильно, от чего щеки попросту разорвало до состояния висящих ошметков плоти. Внутри же оказались игольчатые зубы, между которыми быстро мелькал длинный синюшный язык.
Руки и ноги нежити с омерзительным хрустом удлинились, став невероятно тонкими. Аналогичный процесс трансформации прошли и пальца, на концах которых ногти превратились в загнутые когти. Волосы «девочки», в начале свободно метавшиеся из стороны в сторону, прижались к её голове. Они тоже менялись, становясь чем-то похожим на костяной шлем. Уже когда это существо оказалось на стене, его шея вытянулись, после чего голова стала поворачиваться под совершенно диким и анатомически невозможным углом.
Понимая, что классической магией здесь ничего не сделать, я снова обратился в Ярости внутри себя, пытаясь ускорить своё восприятие ещё больше, а затем ударить по твари «Адским Пламенем». Надежды на заклятия школы некромантии у меня уже не было. Особенно, на фоне едва начавшего проходить энергетического истощения – мой резерв всё ещё был далек даже от заполнения на половину.
Между тем, тварь вновь совершила прыжок, в этот раз пытаясь достать уже Уорена. Парень тоже не ловил ртом мух и смог увернуться. И, в этот раз, удача оказалась на нашей стороне. Наши выстрелы попали в ноги нежити, разорвав тонкие конечности. Существо, что как раз пыталось совершить новый прыжок, попросту рухнуло на каменный пол, заваленный изуродованными останками разумных, нашедших смерть в этих руинах.
Нежить, лишившись нижних конечностей, что удивительно, совершенно не потеряла в скорости! Тварь быстро сориентировалась и начала использовать для прыжков и движения уже одни руки.
-Стреляем по конечностям! – приказал я Райзу, принявшись делать тоже самое.
В этот раз дело пошло лучше. То ли потеря ног таки сказалась на возможностях твари, то ли мы смогли адаптироваться к её маневренности и скорости, но стоило существу замереть перед очередным прыжком, как мы смогли попасть в левую руку нежити.
Тварь мгновенно рухнула на пол, после чего поползла к нам, издавая смесь визга, хрипа и шипения. При этом, существо умудрялось метаться из стороны в сторону, пытаясь сбить нам прицел. Новое же применения заклятия «Черные Телеса» в этот раз остановило нежить, хотя и едва справлялось с ней.
-В голову! – приказал я Уорену, как раз поменявшему магазин в своем пистолете-пулеметё, - Потом добьем!
Однако, стоило нашим пулям разнести череп существа, как произошло невероятное. Вместо того, чтобы упокоиться, как происходит с обычной нежитью, из ошметков плоти, заменяющей шею твари, вылезли длинные тонкие щупальца. Аналогичным образом появились конечности на месте отстрелянных нашими пулями.
