-Что это было? – спросил Райз, перезарядив пистолет-пулемет, - Я не припомню подобных штучек в методиках подготовки некромантов-боевиков… Даже среди гвардейцев…

-Адское Пламя, - пришлось пояснить мне, - Более-менее современная разработка.

-Наковальню мне в задницу, - раздался позади нас голос Гвина, - Эта дохлая шлюха что-то сделала с моими мозгами из-за чего я видел её в виде малолетней голой сучки…

-Клифф погиб, - вздохнул я, покосившись на Лидрега.

Дворф ошалело посмотрел на Олафа, а затем оглядел помещение, частично покрытое копотью. Увы, но спальные мешки и рюкзаки наших спутников оказались уничтожены заклятиями и Адским Пламенем.

-Тарксон, - мрачно опустил голову Гвин, - Вот же дохлая сука…

-Не хочу отвлекать тебя от столь странной формы поминания боевого товарища, - хмыкнул Уорен, - Но у меня имеется вопрос… Вы тут вообще были раньше?

-Были и не один раз, - покачал головой Лидрег, поднимаясь с пола, - Проклятье… Где винтовка?

-Там же, где и покойница… Ты её выронил. А вытаскивать винтовку из Адского Пламени, когда на тебя бросился полуобгоревший безумный лич…

-Понял, - мрачно хмыкнул Гвин, - Револьвером обойдусь.

Сменив магазин в своём пистолете-пулемете, я принялся набивать опустошенные, поглядывая по сторонам. Райз занялся тем же самым. В это время наши спутники принялись обходить помещение. Дворфы порезали ладони и использовали свою кровь для начертания их рун, не забывая шептать какие-то слова.

-Не поможет, - не выдержал я, - Вы не маги. Только зря руки порезали.

-Тогда как быть? – насупился Дарсон, - Ждать пока вылезет какая-нибудь ещё тварь?

Вздохнув, я с помощью трансфигурации создал из собранных телекинезом гильз, коими был усыпан каменный пол, стакан и произнёс:

-Сюда кровью свою лейте… Сколько выдавите… У вас, дворфов, в этом плане, насколько я помню, плоховато. Кровь быстро сворачивается.

-Есть такое, - мрачно кивнул Гвин, выполняя приказ.

-Айзек, - обратился ко мне Уорен, - Полагаю, что это заклятие тоже из числа современных?

Покосившись на лейтенанта я кивнул. Настроения для лекций и праздных разговоров не было в принципе. После того, как мне пришлось выложиться почти полностью, виски сдавливало раскаленными тисками боли, а тело ломило, будто при высокой температуре. Классические симптомы состояние близости к энергетическому истощению.

-Правильно полагаешь, - буркнул я, стараясь держать себя в руках, - Но ты молодец. Первого противника выявил, тревогу поднял…

-Будто я из сопляков, - фыркнул Уорен.

-Сколько тебе лет?

-Тридцать один, - пожал плечами Райз.

-Добавь к этой цифре двенадцать тысяч лет, - усмехнулся я, - Старичок.

-Ну, если я тебя правильно понял, то тебе ещё три можно добавлять, - снова фыркнул лейтенант, - В любом случае, эта современная магия… Особенно, Адское Пламя, впечатляет. Только мне, почему-то, кажется, что оно больше к демонологии относится. Как и часть заклятий, которыми ты по личу бил.

-У меня в этом направлении есть некоторые способности, - пожал я плечами, поднимаясь и вешая пистолет-пулемет на ремень перед собой.

Райз задумчиво посмотрел на меня, после чего покачал головой.

-Мда… Ты говорил, что дипломированный мастер… По силе тянешь на магистра.

-По знаниям – не особо, - снова пожал я плечами, - Слишком обрывочная подготовка для такого титула.

-Готово, - вмешался в наш разговор Олаф, держа в руках металлический стакан с кровью.

-Хорошо, - хмыкнул я, - Приступим…

Настроившись на кровь в стакане, я смог ощутить её связь с символами, уже начертанными дворфами, а затем и с этой же алой жидкостью в их телах. Руны быстро трансформировались в защитные символы, что использовали британские демонологи в своей мантике. Раз уж заклинания этого направления показали себя во время столкновения с личем лучше всего, то и для обороны сия школа сойдет.

Затем я превратил кровь из стакана в небольшого голема, которого отправил ползать по стенам, потолку и полу, нанося такие же символы. По мере их появления, миниматюрный паук алого цвета уменьшался. Жидкость, из которой он состоит, расходовалась на формирования здешней защиты, потому, когда процесс будет закончен, он тоже прекратит своё существование.

Однако, пользуясь столь удобной возможностью, я смог добраться до психики Гвина и Олафа, и , действуя максимально осторожно, внёс себя, Блэка с остальными его вассалами и Уорена в число тех лиц, которых дворфы никогда не тронут, благо, такие у Лидрега и Дарсона имелись. Затем, внутренние установки, касающиеся этого вопроса, многократно усилил и завязал на источник жизненных сил, ядро воли и средоточия энергетических центров. Теперь, если эта парочка вздумает, по любой причине, поднять на нас руку, шансов выжить у них не останется.

Райз, который тоже владел магией крови, сохранял каменное лицо. Понять всё ли из моих манипуляций он смог заметить и понять было затруднительно. А пытаться прояснить этот вопрос в присутствии Гвина и Олафа точно не стоило.

Спустя десяток минут кровавый голем закончил свою работу, превратившись в последний символ защитного комплекса. Почти сразу же стены, провалы в них и проемы окон, а так же арки выходов на лестничные клетки оказались перекрыты алым щитом, который быстро стал невидимым.

-Надо была сразу так сделать, - мрачно вздохнул Лидрег, - А то… магия привлекает нежить… А без неё Клифф погиб.

-Мы пойдем проверить верхние этажи, - подумав, произнёс я, - Райз, идём.

-А это хорошая идея? – нахмурился Дарсон, - Вдруг, там ещё одна такая покойница? Или несколько?

-Они уже были бы тут, - пожал я плечами.

Уорен, не став дожидаться окончания нашего диалога, направился к лестнице, по которой перед этим спускалась покойница, едва не убившая нас.

-Тут нежить вся такая? – поинтересовался Райз, - Или только в Топях?

-Я в этом мире нежить только в Топях встречал. В других местах – сам создавал.

Нахмурившись, лейтенант оглядел лестницу и остановился. Я тоже не торопился подниматься. Чутьё подсказывало, что тут даже ступени могут быть опасными. К тому же, учитывать прыть лича, едва ли эта тварь просто так шаталась из стороны в сторону.

Пришлось вдумчиво и не торопясь проверить каждую ступеньку.

Увы, но моя паранойя, равно как и осторожность лейтенанта, оказалась права. Половина камней в этой лестнице были полыми и являлись чем-то вроде педалей, активирующими какие-то артефакты в стенах.

-Если тут такие меры безопасности, - задумчиво хмыкнул Уорен, - Значит, на верхних этажах есть нечто важное для эльдар или… ценное.

-Вот и проверим, - кивнул я, начав подъём.

Нам пришлось поставить метки на ловушках, чтобы во время спуска не привести их в действие. К тому же, мой спутник оказался не столь сведущ в артефакторике, из-за чего смог понять заметно меньше, чем я.

-Когда закончим наверху, займемся артефактами в стенах.

-Зачем? – покосился на меня лейтенант.

-Деактивируем. А уже в убежище будем вдумчиво изучать. Да и в целом… На материалы пустим после того, как полностью их выпотрошим.

Говорить Райзу об имеющихся универсальных производственных комплексах, когда рядом находятся дворфы я не хотел. Мало ли кому они эту информацию могут сообщить. Да и реакция начальства Гвина на подобные новости может оказаться крайне неприятной. Одно дело – имперцы, окопавшиеся в каких-то руинах. Другое – имперцы. Окопавшиеся в полностью функциональном подземном комплексе, в котором ещё и производственные мощности имеются, хранящие в своих информационных блоках довольно большой объём технологий. Это уже серьёзный повод повторить недавний «подвиг» ушастых и отправить сюда серьёзные силы, дабы изъять столь ценные вещи. А устраивать бои ещё и с дворфами в мои планы не входит. Одних каннибалов и эльдар хватает. К тому же, не известно сунутся ли в Топи урук-хай, чей отряд был убит совместными усилиями меня, Эктуса и Эвелинны ещё до того, как мы прорвались сюда. И если разведка обитателей восточных степей достаточно хороша, то они должны были давно выяснить, что на определенном этапе ушастые преследовали уже не одиночку-иномирца в компании рабыни, а двух магов с девицей.