Иногда этот кошмар прерывался и мне удавалось увидеть обеспокоенное лицо Блэка, что стоял возле кровати, проводя над моим телом своим концентратором. От артефакта Сириуса исходило алое свечение. Оно приносило облегчение и убирало спазмы, острой болью пронзающие мышцы по всему телу.

Кошмар длился всю ночь, а затем и весь день. У меня не находилось сил встать с кровати, а стоило закрыть глаза, как всё повторялось. Судьба вечного изгоя. Социопата, упивающегося своей неполноценностью и наплевательски относящегося к собственной жизни. Глупого, не способного усваивать информацию и заниматься чем-то созидательным.

В какой-то момент рядом со мной появилась странная фигура, видимая лишь боковым зрением. Стоило же повернуться, как она мгновенно исчезала.

Постепенно, каждый новый круг кошмара становился всё менее четким. Детали происходящего размывались, лица участников событий становились восковыми масками, постепенно истаивающими и оставляющими после себя лишь пустоту. Одновременно с этим появлялось ощущение нереальности этого иллюзорного мира, его пустоты и несовершенства. Вперемешку с ложными воспоминаниями, начали появляться и мои настоящие фрагменты памяти.

Крепости Корромир, где я был вместе с Уолденом и Даласом, моими сокурсниками по учебе. Нам приходилось оборонять стену от полчищ ликан, волнами накатывающими на южную сторону замка. С двух сторон от нас были лучники, а неподалеку – отряд низкорослых пехотинцев-южан, среди которых своим ростом выделялся Уолес, как и я родившийся в центральной провинции Империи.

Мгновение, и я стою между своих сокурсников в кабинете ЗоТИ, метая заклятия в Люпина, а затем картинка вновь меняется – камера, где я провел последние часы своей жизни… Той жизни.

Лишь к вечеру эта пытка закончилась и я смог вздохнуть спокойно. Жар спал и мне удалось осмотреть себя в энергетическом спектре, пытаясь понять что же произошло. Как ни парадоксально, но мои тонкие тела оказались куда более развитыми, аура плотной, а энергетика мощнее. Даже каналы внутренних энергий стали заметно шире и крепче.

Стоило же мне открыть глаза, как я мысленно выругался. Рядом с кроватью стояла женщина, примерно тридцати лет, если судить по её внешности. Одета незнакомка оказалась в свободную черную мантию в пол, скрывающую её фигуру. Черные, словно крыло ворона, прямые волосы терялись в шелковом материале одежды, а на бледном усталом лице выделялись подобно сапфирам ярко-голубые глаза. Впрочем, темные круги под ними говорили об усталости. Подтверждали сей факт и полопавшиеся сосуды глазных яблок. Вторым ярким пятном на бледном лице женщины были губы – алые, цвета крови. Казалось, будто бы она лишь секунду назад испила эту жидкость, не соизволив убрать следы своей трапезы.

-Я рада, что вы пришли в себя, мистер Поттер, - мягким голосом произнесла женщина, - Вы изрядно напугали, мистера Блэка и заставили меня серьёзно попотеть.

-Что… Что случилось? – спросил я, едва шевеля пересохшими губами.

-В вашем разуме оказался спрятан целый комплекс внушений, влияющих на восприятие и жизненные цели, вкусы, логику и мышление, желания и действия, - произнесла незнакомка, - Мне пришлось очень постараться, чтобы убрать… это.

-Но… как?

-Как вы остались собой? – понятливо усмехнулась женщина, - Это было не полноценное воздействие на ваш разум, а его часть. Нечто вроде фундамента для строительства дома, если подбирать для вас аналогии. Всё было спрятано очень глубоко – в подсознании. Основной же элемент этой мерзости… Честно говоря, я теряюсь в догадках о том, как вам удалось от него избавиться. Как правило, люди, в подобных случаях, до помощи квалифицированных мастеров попросту не доживают.

-Повезло, - произнёс я в ответ, сообразив, что про доппельгенгера Блэк ей не говорил.

-Весьма точное, емкое и отлично подходящее для вашего случая, слово. Вам невероятно повезло, мистер Поттер… Впрочем, на этом я позволю себе покинуть вас, юноша. Моя работа закончена.

Развернувшись, женщина направилась к двери спальни, в которую меня на время жизни на Гриммо определил Блэк. Посмотрев вслед незнакомке, я покачал головой. Даже доходящая до пола черная мантия не могла скрыть того факта, что женщина шла нетвердой походкой, стараясь держать равновесие.

Оставшись один, я попробовал встать, но обнаружил, что физическая немощь никуда не делась. Меня знобило, а головокружение и не думало отпускать свои ватные тиски. Пришлось сесть на край кровати, пытаясь собрать мысли в кучу.

В голове же роилось множество вопросов. Одним из которых был доппельгенгер. Тварь находилась в подвале, но… Произошедшее с моими разумом, увиденные в бреду картины, намекали на то, что это существо должно было сформироваться порядка трех лет назад. Почему его не было? Почему тварь не расправилась со мной тогда, когда рядом не было Блэка? Чего она ждала? Или всё дело в самом доме и Дурсль? Что изменилось, дав ей возможность напасть? Или это существо находилось где-то в другом месте, а затем его доставили в дом, используя в качестве ловушки?

-Как самочувствие? – спросил Сириус, войдя в комнату.

-Она знает, - произнёс я вместо ответа, - Эта женщина ощущалась во время… когда я бредил. Я замечал её как темный силуэт.

-Неплохо, - хмыкнул Блэк, усевшись на стул рядом с кроватью, - На её счет можешь не беспокоиться. Селина никому ничего не скажет.

-Селина? Интересное имечко, - покачал я головой, - И почему же она не побежит сдавать меня и тебя?

-Она вампир, - усмехнулся Блэк, - Старший, если конкретнее. За её голову назначена награда в размере ста тысяч галлеонов… Но ты так и не ответил на мой вопрос. Как ты себя чувствуешь?

-Паршиво, Сириус, - вздохнул я, покачав головой, - Никак не привыкну к тому, что уже не являюсь собой прежним. Реинкарнация завершилась недавно… Я всё ещё пытаюсь действовать так же, как раньше, но моё тело – детское. Когда мне пришлось сцепиться с доппельгенгером, будь всё как раньше, тварь не успела бы дернуться даже. А сейчас я даже более-менее серьёзные заклинания не могу применить. Либо силы не хватит, либо сдохну от разрушения организма.

Блэк, внимательно оглядывая меня, положил руку на мой лоб и хмыкнул.

-У тебя жар. Не знаю чем именно ты болен, но… Я прикажу Кричеру тебя осмотреть. Если повезет, то мы сможем обойтись его помощью…

-Откуда ты знаешь Селину? – поинтересовался я, зевая.

Удивительно, но слабость накрыла меня своей вязкой тяжестью, а тело напомнило, что ещё вчера я едва не погиб. Шея начала болеть в том месте, где её удерживал доппельгенгер, а правая рука едва шевелилась. Стоило закатать рукав, как я выругался. Предплечье было черным и распухшим.

-Селина… Имеет свой интерес в нашей семье, - покачал головой Блэк, наблюдая за мной, - Её гнездо расположено в наших землях и сокрыто нашими ритуалами. Благодаря этому, ни Аврорат, ни охотники не могут их найти. Взамен, она и её птенцы выполняют некоторые наши просьбы…

-А конкретно сейчас…

-Селина является более чем опытной в вопросах магии разума, - улыбнулся Блэк, - Во-первых, это одно из естественных качеств вампиров, а, во-вторых, ей почти восемьсот лет. В таком возрасте она точно обладает достаточным опытом в этой сфере.

Мне оставалось лишь покачать головой. Семья Сириуса преподнесла очередной сюрприз, соответствующий фамилии и репутации. Впрочем, кто я такой чтобы судить их?

Несмотря на то, что Блэк выдал мне очередную порцию укрепляющих зелий, моё состояние и не думало улучшаться. К тому моменту, когда Сириус таки вызвал Кричера, я уже лег в кровать и попросту уснул.

После не самой удачной для меня схватки с доппельгенгером, организм соизволил напомнить о том, что я смертен и далеко не в той форме, чтобы не обращать внимания на банальные простуды и прочие подобные «прелести». Это будучи полноценным магом, прошедшим комплексное развитие и целую серию трансформаций можно не обращать внимания на холод, раны будут заживать куда быстрее, а сила, выносливость и скорость реакции значительно превосходят всё то, что есть у обычных людей.