-Я здесь…

В этот раз голос раздался откуда-то сбоку, вынудив меня выхватить ещё один метательный нож, наполняя его своей силой. Символы языка мертвых, что я выгравировал на нем с помощью заклятий трансфиругации, мгновенно засветились серебром.

В подвале наступила тишина, нарушаемая лишь звуком капель, падающих откуда-то сверху. Я же, замерев на месте, прислушивался, пытаясь понять где враг. Правда, долго делать это не стоило. Ледяная вода не способствует здоровью и хорошему самочувствию. Мышцы ног уже начинает пробивать иголками, а зубы непроизвольно стучат.

Вернувшись к стеллажу и взяв фонарь, я принялся осматривать полки, но найти нужный ящик не удавалось. То ли Вернон его переставил, то ли кто-то его забрал. Впрочем, если так, то почему не унесли и контейнер с вещами матери?

Стоило мне задаться этим вопросом, как позади раздался скрежет и звук падения чего-то тяжелого в воду, вместе с которых послышался приглушенный водой металлический скрежет. Резко развернувшись, я увидел, что контейнер рухнул с лестницы и раскрылся, но ни книг, ни дневников в нём нет. Зато обнаружилось нечто иное…

Свет фонаря выхватил в черной воде мальчика лет десяти-одиннадцати на вид. Очень худого и бледного. Всклокоченные мокрые темные волосы, небольшие очки-велосипеды, одна дужка которых оказалась замотана изолентой, и ярко-зеленые глаза за ними.

На лбу ребенка имелся воспаленный шрам в виде руны Соул.

-Ты ещё кто такой? – опешил я, быстро создавая защитный кокон.

Встав, мальчик внимательно на меня посмотрел, окидывая взглядом зеленых глаз, а затем произнёс:

-Гарри Поттер, сэр… Кто вы и почему подвал дяди Вернона затоплен?

-Что? – ответ ребенка и последовавший за ним вопрос меня попросту выбили из колеи.

В этот момент мальчик сделал несколько шагов ко мне, протягивая руки:

-Мне очень холодно, мистер. Не могли бы вы мне помочь?

Одновременно с этим я увидел, что это существо начало меняться. Его руки и ноги удлинились, черты лица размазываться, в широко открытом рту все зубы превратись в нечто треугольное, острое, а из глаз исчезла зелень, сменившись черными провалами, уходящими куда-то в Бездну.

Быстро создав «Сферу Смерти» я бросил её в эту тварь, но это нечто умудрилось рывком уйти в сторону. Причем, сделало это с такой невероятной легкостью, словно бы и не находилось в воде, стесняющей движения. В следующее мгновение оно налетело на меня, подобно машине смерти, заставляя упасть спиной вперед в ледяную воду. Щит не задержал его ни на мгновение – просто рассыпался, а вся вложенная в него сила впиталась тварью. Фонарь отлетел куда-то в сторону, из-за чего темнота оказалась беспросветной.

Обжигающий холод грязной воды, затопившей подвал, мгновенно сковал тело. Одежда за жалкие доли секунды пропиталась водой и стала невероятно тяжелой, тянущей вниз, мешающей двигаться. Легкие, не успевшие набрать воздуха, начали гореть. Твердые, словно камень, пальцы моего двойника вцепились в мою шею, а затем с нечеловеческой силой придавили меня к бетонном полу подвала, покрытому водой.

Стараясь удержать себя и не сделать попытки вдохнуть, что станет приговором, я попытался ударить своего противника ножом, что умудрился не выпустить во время падения. Но вода мешала. Она сковывала движения и вместо резкого удара получился лишь слабый толчок. Тварь мгновенно схватила руку с ножом и сжала её, словно бы стальными тисками.

Холод и нехватка воздуха всё больше давили, а все мои удары, казалось, попадают в каменную статую. При этом мой резерв очень быстро пустел, будто бы нечто попросту высасывало энергию.

Схватившись за пальцы твари ещё свободной рукой, я попытался разжать их, но это оказалось бесполезно. Существо будто бы и не заметило моих попыток освободиться. Оно, добравшись до меня, словно бы становилось сильнее с каждым мгновением, вытягивая из меня все соки.

Уже когда сознания стало затухать, тварь неожиданно отпустила меня, а в помещении раздались несколько гулких выстрелов. Сумев стать на ноги, я делал судорожные вдохи. В глазах всё плясало, голова кружилась, а тело едва слушалось из-за холода и онемения.

Сквозь потоки черной от копоти и грязи воды, я увидел Блэка, ещё раз выстрелившего в тварьиз обреза двустволки, после чего выхватившего из под пальто довольно длинный тесак и принявшегося рубить моего неожиданного противника. Двигался мужчина невероятно быстро, почти не замечая ледяной воды, достигающей ему середины бедра. За несколько секунд мужчина умудрился попросту отрубить конечности твари, а потом и её голову, после чего подошел ко мне.

-Ты как? – спросил Сириус, оглядывая меня с явным беспокойством.

-Если немедленно уберемся отсюда, то жить буду, - выдавил я из себя хриплым голосом, - Тварь… За глотку держала…

-Ты нашел что хотел? – поинтересовался Блэк, оглядывая помещение.

Его фонарь лежал на одной из ступенек, освещая помещение, благодаря чему можно было увидеть хоть что-то.

-Это была засада. Кто-то знал что тут спрятано и поместил в контейнер эту тварь… - выдохнул я, пытаясь разогнуться.

Тело почти не слушалось и, казалось, его проткнули миллионами иголок. Пальцы на руках не шевелились, а ноги вообще не ощущались. Дышать было невероятно сложно, словно бы грудную клетку сдавили прессом.

-Черт, - фыркнул Блэк, прислушиваясь.

Заставив себя замереть на месте и затаить дыхание, я тоже прислушался. Где-то поблизости раздавался вой сирен полицейских машина.

-Придется уходить отсюда, - вздохнул Сириус, кладя руку мне на плечо и крепко сжимая.

* * *

Одетый в длинное черное пальто с меховым и того же цвета классический приталенный костюм, мужчина, не торопясь, подошел к полицейским машинам, стоящим возле руин коттеджа. Окружающие люди, казалось, не видели его. Взгляды полицейских попросту соскальзывали со странного человека. Люди, как будто бы случайно, обходили его, расступились, стоило ему подойти ближе.

Мужчина прошел внутрь полуразрушенного здания, оглядывая остатки некогда зажиточного дома. Его взгляд, совершенно холодный и спокойный, не останавливался ни на одном предмете или даже трещине в стене. Стоило же этому человеку дойти до открытого люка, как на лице появилась усмешка, словно бы подтверждающая некие его мысли.

Легко спрыгнув вниз, мужчина замер над поверхностью воды. Его голубые глаза засветились, обводя помещение, а затем замерли, стоило взгляду найти разрубленные останки лишь отдаленно напоминающего человека существа. Подлетев к ним, мужчина замер, вытянув вперед руку. Мгновение и с неё сорвалась фиолетовая молния, ударившая в изрубленное тело твари. Несколько секунд ничего не происходило, а затем превратились в плотную золу, начавшую расходиться по поверхности грязной воды.

Ещё раз оглядев помещение взглядом, мужчина покачал головой и усмехнулся, после чего в его руку, прилетел вырвавшийся из воды метательных нож, покрытый множеством небольших символов, едва светящихся в темноте.

-Как не аккуратно, мистер Поттер, - тихо произнёс человек, оглядывая свою находку, - Впрочем, учитывая ваш возраст, это простительно… было бы. Впрочем, сейчас вам можно вздохнуть спокойно. Вы мне, пока что, нужны.

Ещё раз осмотрев помещение, мужчина удовлетворенно кивнул, а затем исчез, оставив после себя быстро стихшие волны искаженного пространства.

* * *

-Что это была за тварь? – поинтересовался я у Блэка после того как выпил несколько флаконов зелий, а затем залил в себя ещё и стакан виски.

Мужчина, сидящий в соседнем кресле, мрачно покосился на меня, а затем произнёс: