«Если бы я смог так заработать на собственный дом, - мысленно хмыкнул я, - Утопил бы тут всё в алкоголе и засыпал замок табаком… Увы, но для того, чтобы скопить даже на полуразваленную хибару на клочке паршивой земли, надо подобным образом торговать лет двадцать.»

Недвижимость у здешних магов действительно дорогая. Всё дело в том, что земли, занятые местными одаренными, не отличаются такими уж выдающимися размерами. Основная их масса отведена под сельское хозяйство и специализированные фермерские хозяйства, занимающиеся выращиванием растений сугубо в качестве ингредиентов для зелий и алхимических составов. Кроме того, одним из законов, принятых Визенгамотом после вступления в силу Декрета о Секретности, является запрет на самостоятельное строительство. То есть, мало купить участок. Надо, чтобы владельцу сделали проект, зарегистрировав его в Министерстве и получив разрешение на его реализацию. Затем, надо нанять мастеров с соответствующими министерскими же лицензиями. То, что в процессе строительства будут производиться различные ритуалы, а в конструкцию закладываться артефакты – уже личное дело каждого. Но сам факт строительства и основные его вехи должны быть полностью подотчетны государству. Собственно, на основании этих документов потом происходит расчет налога на имущество, который ежегодно должны платить все те, у кого имеется недвижимость.

Теперь же стоит осознать простой факт. Одноэтажный домик, площадью застройки в сто футов, оценивается, примерно, в двести тысяч галлеонов. И это если он стоит на участке той же площади, не имея приусадебной территории. А вот если таковая наличествует, то цена сразу же взлетает в два, а то и два с половиной, раза в зависимости от массы параметров.

В любом случае, мне остро нужно искать способ быстро и законно заработать нужную для покупки жилья сумму. С образованием Сириус поможет, тем более, что он намекнул, что у него имеется нечто, связанное с Джеймсом, что мне может помочь в данном вопросе.

* * *

Расслабленно сидя в массивном кожаном кресле с высокой спинкой, Томас Марволо Риддл обдумывал совершенно несвоевременный побег своих сторонников. Более того, он пытался понять кто и зачем его организовал.

В действительности, Темный Лорд и сам намеревался устроить им нечто подобное, но куда тише и без всех тех последствий, что попросту разрушили многие его планы. В первое время, когда ещё была жива Вальбурга, как и Сириуса, Лестрейнджей, пытались выдернуть законным путем, но, если с Блэком, хоть и очень тяжело, сложно и мутроно, но получилось, то Белла, Рабастан и Рудольфус были иным случаем. Они запачкались в прошлой войне настолько серьёзно, что скинься вся Британия на взятки – не хватило бы. Выход подсказал Барти – подмена.

Оставалось получить образцы тканей, вырастить гомункулов, придав им вид самих волшебников, поместить их в камеры на место заключенных, окончательно доработав образ, и… Братья и Белла получают свободу, новые документы и следуют совету Питера – отправляются к магловским пластическим хирургам. Дорого, муторно, сложно, но куда более реально, нежели законное освобождение.

С тем же Долоховым, который таким образом «умер» через три месяца после освобождения Сириуса, получилось. А вот Лестрейнджей контролировали куда плотнее и жестче. Там требовалось не просто дать на лапу, а провести серьёзную работу по замене весьма принципиальных, имеющих личные претензии, волшебников на сговорчивых. Сей процесс шел медленно, но неотвратимо, ибо к нему удалось подключить не только Люциуса, но и Блэка, который, что удивительно, достаточно охотно сотрудничал со своими бывшими врагами.

Данный факт Тома нервировал. Уж очень покладисто себя вел Сириус, предположительно, зная как и почему погиб его брат. Никак иначе объяснить факт наличия на Гриммо медальона невозможно. Впрочем, тело Регулуса Риддл Блэку передал и виру выплатил, не забыв передать кристаллы с записями контрольных артефактов – аналогов магловских видео-камер. Там было прекрасно видно, что покойный сын Вальбурги влез в ловушку самостоятельно, да ещё и заведомо зная о ней. Сириус, к слову, воспринял происходящее, на удивление спокойно. Словно бы уже и так знал о судьбе своего родича.

Увидев вошедшего в помещение Люциуса, Том кивнул ему на второе кресло, приглашая сесть. Малфоя упрашивать не пришлось и, стоило мужчине занять предложенное месте, как Тёмный Лорд поинтересовался:

-Что слышно в Министерстве?

-Ничего хорошего, - вздохнул блондин, устало поморщившись, - Нам придется на некоторое время прервать операции по вытаскиванию верных людей из Азкабана. Там поменяли всю охрану. Теперь просто так подмену не проведешь.

Покачав головой, Том перевел взгляд со своего собеседника на пламя в камине. Вопросы… Так много вопросов… Лестрейнджи знали, что их вытащат. Они были в курсе происходящего и всех приготовлений. Не в деталях, но им дали понять о грядущих изменениях в судьбе арестантов. Что заставило троицу одних из самых верных его сторонников ослушаться приказа и совершить побег? И как они это сделали?

Риддл был реалистом и прекрасно понимал, что самостоятельно им бы не удалось сбежать даже будь они на пике своей формы. А двенадцать лет в промерзшем аду, называемым тюрьмой… Он сам бы не смог выбраться из Азкабана. Без посторонней помощи, во всяком случае. Это место приспособлено для содержания в изоляции сильных волшебников, а не обезьян.

Лейстрейнджи не Том. Они куда слабее как по силе, так и по опыту и знаниям. Отсюда можно сделать вполне обоснованный вывод – их выдернули из Азкабана специально. Теперь надо понять кто это сделал, каким образом, с какой целью и как он воздействовал на разумы сторонников Риддла. Последнее было одним из самых важных вопросов. Именно из-за него Темный Лорд не стал использовать возможности метки для того, чтобы заставить беглых заключенных явиться к нему.

-А о подробностях побега что-то удалось узнать?

-Тоже ничего, - покачал головой Люциус, - Охрана просто обнаружила пустые камеры. Причем, запертые. Они обыскали все корпуса Азкабана и остров, но никаких следов беглецов не нашли.

-Им помогли, - вздохнул Лорд, - Кто-то из охраны.

-Да, - кивнул Малфой, - Но пока не удалось узнать кто. Всех дежуривших в ту смену уже допросили. Никаких результатов. Даже мастера магии разума ничего не нашли.

-Либо, кто-то очень хорошо постарался, пряча следы, либо всё было сделано в обход авроров, - задумчиво произнёс Том, - Кому выгодно поднимать сейчас большую волну, Люциус? Кто хочет устроить истерию в обществе?

Некоторое время Малфой молча смотрел в огонь, обдумывая вопрос. Риддл своего слугу не торопил. Теперь, после проведенного ритуала, он ощущал себя куда более… спокойным? Возможно. Однако, тянущее чувство пустоты внутри не исчезло, но заметно ослабло. Что поделать – не хватает ещё одного крестажа. Диадема, хранящаяся в Хогвартсе… Впрочем, несколько моментов заставляли Тома думать, что всё далеко не так просто. В его душе имелось два разрыва, а не один. Значит, дело не только в диадеме. Однако, как, когда и каким образом был сотворен ещё один крестаж мужчина не помнил. Это наводило на нелицеприятные мысли о внешнем воздействии на разум. Для Темного Лорда, имеющего мастерское звание в этой дисциплине, подобное было крайне неприятно.

Риддл прекрасно осознавал, что всегда и везде найдется некто более сильный и опытный, обладающий куда бОльшими знаниями, чем он сам. Свой уровень возможностей мужчина прекрасно осознавал. Да, он именовал себя Темным Лордом вполне заслуженно. Очень многое, из того чем ему удалось овладеть среди множества магических дисциплин, ныне запрещено, а ещё большее таковым было даже в древности.

Один только набор закладок, что нашли в разуме Тома менталисты, нанятые когда-то Вальбургой, чего стоит. А, ведь, сам он никогда бы их не смог найти. Только совместная работа и очень долгий анализ сразу пятерых волшебников смогли обнаружить эту мерзость, а затем убрать, устраняя все последствия вмешательств в личность темного мага. Вполне возможно, что даже им, за почти два года работы, не удалось найти всё.