-Чего ты хочешь?

Вопрос, заданный Гонтом поставил алхимика в тупик. Он ожидал чего угодно. Угроз, пыток, смерти, но не такого поворота.

-Простите? – ошеломленно спросил Снейп, - Чего я хочу?

-Да, - кивнул Гонт, - Чего ты хочешь? Назови цену твоей верности.

Северус замер, боясь дышать. Он сам уже давно не знал чего хочет от жизни и себя. Нет, имели некоторые вещи, что давно перешли из идей и желаний в разряд мечтаний, но… Кое-что таки терзало душу алхимика. И это была не Лили, о которой зельевар давно уже и не вспоминал.

Эйлин Снейп, урожденная Принц. Его мама.

Северуса с момента получения известий о её смерти терзало чувство вины. Ему порой казалось, что это именно из-за него она уперла, а не из-за муж-алкоголика. Ведь, не будь на свете Северуса, её вполне могли принять обратно в семью, но… Не случилось. И она умерла. В нищете и голоде. Избитая ублюдком-маглом, которых с тех пор стал ненавидеть Снейп. Именно эта ненависть подтолкнула когда-то его к вступлению в ряды Пожирателей Смерти.

-Я… хочу узнать кто действительно виновен в смерти матери, - выдохнул Снейп, - Я уверен, что она не просто так умерла… так, как умерла. Не могла потомственная ведьма бояться и любить пьяного магла.

Гонт некоторое время смотрел на Северуса, а затем, удовлетворенно кивнув, произнёс:

-Хорошо. Ты желаешь именно получить ответ или разобраться в ситуации? Это разные вещи.

-И то, и другое, Повелитель, - мрачно ответил алхимик.

-Что ж… Тогда…

Подойдя к сейфу, Риддл несколько раз прокрутил рукоять замка, набирая нужную комбинацию, а затем достал папку с весьма характерными инициалами на корешке. Собственно, ещё в семидесятых надёжные маги собирали информацию и тех, кто не был чистокровным, на желал присоединиться к организации Темного Лорда. Эти личности вызывали множество вопросов, из-за чего приходилось их тщательно проверять. И то, как был уверен сам Том, многие агенты врагов смогли проскочить. Не один Руквуд был чужим агентом.

-Держи. Здесь часть ответов. Остальное ты получишь тогда, когда принесешь мне данные о лагерях и складах Ордена Феникса.

Взяв в руки папку, Снейп удивленно уставился на Тёмного Лорда.

-Но…

-Три дня, Северус, - улыбнулся Гонт, положив руку на плечо своего собеседника, - Приступай.

** *

Усевшись за облюбованный ещё на первом курсе стол, Гермиона разложила писчие принадлежности и принялась изучать очередную книгу из того списка, что дала для изучения МакГоннагалл. Несмотря на довольно серьёзное и плотное обучение у Джулии и Шафика, обычные занятия никто не отменял и Грейнджер приходилось едва ли не разрываться между тем ворохом материалов, что требовалось изучить.

К счастью для девушки, Айзек теперь изготавливает свои зелья для улучшения памяти и стимуляторы, позволяющие дольше обходиться без сна, не только для себя, но и для остальных вассалов Блэка. К тому же, использование тех ментальных техник, которые были в методичках, выданных некромантом Гермионе, ещё больше облегчило процесс освоения громадных объёмов информации.

-Привет! – раздался рядом с девушкой знакомый голос, - Позволишь?

Оторвавшись от изучения книги, Грейнджер подняла взгляд.

-О, привет! Присаживайся, - улыбнулась Гермиона своей новой знакомой.

Клементин дважды упрашивать не пришлось. Француженка, что в числе прочих перевелась в Хогвартс из-за сложной ситуации на континенте, уселась напротив Грейнджер и принялась раскладываться.

-Тоже МакГонагалл? – спросила она, окинув взглядом корешки книг, что Гермиона успела взять для изучения.

-Она самая, - кивнула девушка.

-Сочувствую тебе, - произнесла Дерош, - А я буду сейчас мучать ваши, британские, заклинания. Ваш Фирс – маньяк. Вообще не делает разницы между девушками и юношами. Будто бы мы должны ему нормативы Аврората сдавать, а е переходной экзамен.

-Так сложно перестроиться? – поинтересовалась Грейнджер.

-Скорее муторно, - поморщилась её собеседница.

Несмотря на то, что Клементин Дерош была на два года старше Гермионы, рост у девушек оказался примерно одинаковым. Вообще, миниатюрная француженка с карими глазами и длинными темно-каштановыми волосами, выглядела невероятно юной и больше походила на ученицу младших курсов Хогвартса. Впрочем, это впечатление исчезало, стоило начать с ней разговаривать.

Вообще, разговоры с Клементин были для Гермионы интересны и тем, что француженка, совершенно не знаю реалий жизни в Британии, не стеснялась осыпать Грейнджер множеством вопросов. Причём, многие из них ставили в тупик и саму девушку… Иные же и вовсе заставляли краснеть. Например, выяснилось, что среди француженок, что перевелись в Хогвартс, хватает тех, кто рассматривает учеников школы с конкретным интересом. Причем, некоторых из них даже не скрывают, что таким образом хотят получить здешнее гражданство, а затем и перетащить собственные семьи.

-К слову, а что у вас тут со специальным и высшим образование? – вдруг спросила Дерош, - Во Франции с этим были серьёзные сложности. Без разрешения хозяина земель, в которых ты живешь, ни один ВУЗ даже документы не принимал. А оно стоило очень много, - покачала головой француженка.

-Ну, здесь примерно так же, - вздохнула Гермиона, - Только раньше было иначе как у вас, но титулованные чистокровные не деньгами брали за такой документ, а договором, по которому надо было не меньше десяти лет отработать на предприятиях конкретного мага или откроет своё дело в его владениях и десятую часть доходов будет отдавать в казну этого же колдуна. А потом приняли законы, отменяющие это и стало совсем плохо. Учебные заведения изменили условия приёма таким образом, что необходимость в том же разрешении сохранилась, но условия его получения серьёзно поменялись.

-Значит, мне придётся с кем-то договариваться, - покачала головой Клементин.

-Видимо, да, - нейтрально ответила Грейнджер, стараясь держать левую руку таким образом, чтобы её собеседница не увидела серебряную печатку с характерной гравировкой.

К счастью для Гермионы, Дерош предпочла не развивать тему, а принялась за изучение своей стопки книг. Сама же Грейнджер, обдумав сказанное француженкой, покачала головой и вернулась к изучению книги по трансфигурации.

-Кстати, а как твои родители отреагировали на то, что ты ведьма?

Вопрос Клементин заставил Грейнджер замереть, прикрыв глаза. Уже порядком утихшая боль утраты резко напомнила о себе. Чтобы сдержаться и не зарыдать, Гермиона выпустила из пальцев перо и, откинувшись на спинку стула, принялась делать дыхательную гимнастику. А когда ей стало легче, девушка открыла глаза и, посмотрев на удивленную француженку, покачала головой:

-Их убили прошлой осенью.

-Прости, я не хотела тебя обидеть, - оторопело ответила Клементин.

-Ничего… Ты же не знала этого…

Мрачно уставившись на свои записи, Гермиона прикрыла глаза, а затем, подумав, решила всё же продолжить прерванное занятие. Однако, к её удивлению, обычно более тактичная Дерош задала ещё один неприятный вопрос.

-Извини, но кто и из-за чего…

Под взглядом Грейнджер француженка осеклась и виновато опустила глаза.

-Прости.

-Их убил некромант. Натравил гулей, - подумав, ответила Гермиона.

Данный факт не было тайной, ведь подобным образом погибло почти сорок семей. Впрочем, далеко не все дети, чьи родители умерли, уже знают об этом. Некоторые по сей день пребывают в неведении, поскольку и раньше не переписывались со своими родственниками во время учебы.

-А ты знаешь почему? Или он… просто… развлекался? – снова спросила Дерош, - Некроманты же всякое могут вытворять. Они друг друга покрывают и поддерживают, а если кто-то посторонний пытается поставить на место одного из них, то все остальные могут и напасть на него… Во Франции так, во всяком случае. А тут - не знаю.