После нападения на особняк Сириуса, Фадж отдал приказ начать применение артефактов категории «Прорыв». На первые разы – ограниченно. Однако, и этого хватило для создания изрядных проблем. Сразу два графства оказались под атакой четвёрки не самых могущественных демонов танар’ри – комбионов. Эти обитатели Бездны, призванные и контролируемые артефактами категории «Прорыв», не входят в число сильнейших, но зато отличаются наличием изощренного разума, хитрости и магических сил, компенсирующих их физическую слабость на фоне Истинных и Старших.

Призванным младшим танар’ри было приказано убивать маглов и уничтожать их инфраструктуру. Одновременно с тем, как демоны оттягивали на себя внимание церковников, простецов и их маглорожденных прихвостней, Пожиратели Смерти устроили рейд по заводам и складам микроэлектроники, уделяя особое внимания тем производствам, что обеспечивали поставки компаниям сотовой связи. Тёмный Лорд этим ударом намеревался серьезно осложнить процесс строительства вышек сотовой связи и, как следствие, развертывание сети детекторов магии.

В качестве ответа маглы попытались нанести удар тактическим ядерным зарядом. Что именно намеревались уничтожить простецы определить не удалось, однако вектор движения говорил о том, что предполагаемая цель находится в Шотландии. К несчастью для маглов, артефакты невыразимцев, являющиеся магическим аналогом ПВО/ПРО, вовремя выявили угрозу и сбили ракету. Взрыв рухнувшего снаряда произошел в безлюдной лесной местности, из-за чего обе стороны остались без потерь. Однако, произошедшее стало сигналом, означающим, что и маги, и простецы готовы перейти к куда более серьёзным мерам.

После этого стороны конфликта затаились… В Британии.

На континенте ситуация выглядела иначе. Во Франции, Бельгии, Голландии, Люксембурге, Германии, Венгрии, Австрии и Болгарии местные маги принялись за уничтожение церковников. Под удар попали как католики и протестанты, так и кальвинисты и анабаптисты. В Дании в процесс резни церковников вмешались военные и силы спецназа полиции, коими руководили сотрудники тамошнего контингента проекта «Виктория». В Латвии, Литве и Эстонии ситуация оказалась страшной. Недавно сформированные местными магами независимые от Москвы Министерства Магии и парламенты оказались неспособны противодействовать силовым подразделения проекта «Виктория». Как результат, за два месяца тамошних чистокровных одаренных либо арестовали, либо убили. Лишь нескольким группам выходцев из этих стран удалось бежать в Белоруссию, Россию, Норвегию и Швецию.

-Что ж, начнём с главного, - закончив обходить строй, произнёс Блэк, - Главная задача – поражение штабов вооруженных сил, подразделений проекта «Виктория», складов с боеприпасами, алхимических производств, контролируемых простецами…

Перечисляя задачи, стоящие перед созданным подразделением, Сириус и сам понимал насколько тяжелая работа им всем предстоит. И далеко не факт, что сформированная его стараниями рота, ещё даже не прошедшая боевого слаживания, а лишь собранная из недавних инвалидов, что стараниями тёмных целителей стали на ноги и обрели здоровье, сможет добиться значимых результатов. Однако, даже если этим людям удастся создать проблемы маглам, отвлекая их силы на противодействие данному отряду, это уже достойный результат.

Сомневаться в готовности идти в бой у собранных Блэком бойцов не приходилось. Они не были идиотами и прекрасно понимали что происходит. Новости мира маглов и газеты Магической Британии позволяли им просчитать ситуацию и сделать соответствующие выводы. Появление же Сириуса лишь помогло им определиться с дальнейшими действиями.

-Граф Блэк, - обратился к магу один из бойцов, - Каковы границы дозволенного? И что с вопросом сопутствующих потерь?

Посмотрев на сквиба, что задал этот вопрос, Сириус покачал головой и произнёс:

-Из-за того, что именно вытворяют маглы, из-за их желания истребить чистокровных магов, включая наших детей… Считайте, что мирного населения среди простецов нет. Вообще. Идёт война на уничтожение. Победит тот, кто быстрее обескровит противника.

* * *

Перекатом уйдя в сторону, Гаспаре Тонелли едва успел избежать смерти. Созданный магией демона дротик пролетел в считанных сантиметрах от паладина, оставляя за собой жутковатый след из расходящегося волнами пространства и гнилостно зеленой дымки.

Комбион, видя, что его враг всё ещё жив, бросился в рукопашный бой.

Высокая, покрытая черной чешуёй гуманоидная фигура со сложенными за спиной крыльями, излучала вокруг себя ауру гнева, ярости, жажды убийства и потустороннюю, давящую на эмоции и разум силу. То и дело с когтистых рук демона слетали огненные шары, что взрывались, попадая как в людей, так и в любые преграды. Создаваемое ими пламя походило на голодного зверя. Багровое, издающее полурык-полустон, притягивающее взгляд и парализующее волю… Казалось, что оно является таким же порождением Бездны, каким был его создатель.

Гаспера, вскинув винтовку, выпустил длинную очередь, расходуя особый боезапас, созданные артефакторами, служащими Святому Престолу. Однако, словно бы в насмешку, комбион их будто бы и не заметил. Оставленные пулями калибра 5,56 миллиметра раны на груди демона мгновенно затянулись, а сам он даже не замедлил своего движения.

Осознав, что винтовка молчит, Тонелли снял палец со спускового крючка и бросился бежать, перепрыгивая через изуродованные тела жертв демона и горы битого кирпича, что во многих местах усеивали тротуары и проезжую часть улиц Уинкантона.

Резко бросившись в сторону, паладин буквально нырнул за обгоревший остов Лендровера и, перевернувшись на спину, принялся искать ещё не опустошенные рожки для SA-80 L85A2, взятой на это задание. До слуха Гаспаре донеслись тяжелые шаги демона, бегущего следом за ним.

«Почему он не ударил магией? – задумался Тонелли, - Или он меня куда-то гонит? Что вообще…»

В этот момент инстинкты заставили его, перекатившись на спину, подняться и броситься бежать. А спустя мгновение на то место, где он перезаряжал винтовку, рухнул старенький «Фольваген». Оглянувшись, паладин едва сдержал рвущиеся наружу ругательства. Демонов было два. И если первый стоял рядом с остовом Лендровера, то второй, или, вернее, вторая, висела в воздухе, размахивая крыльями. Демоница была точно так же покрыта черной чешуёй, а глаза горели всё тем же пламенем, что и у первого порождения Бездны. Однако, большая голая грудь, и женская фигура выдавали пол твари, что называется, издали. Руки и лицо демоницы были покрыты потеками крови. При этом она держала перед собой обезглавленное тело девочки, лет семи.

Издав громкий крик, демоница отбросила свой кошмарный трофей в сторону и спикировала вниз, набирая скорость. Она неслась на паладина, создав в ладонях огненные шары.

Паладин, опустившись на одно колена, прижал приклад винтовки к плечу и, поймав в алую точку коллиматорного прицела силуэт комбиона, нажал на курок. Поток пуль, выплюнутый SA-80 L85A2, до цели недолетел. Незримая сила вырвала из дорожного покрытия кусок асфальта и очередь Гаспаре разорвала именно его, а не грудь быстро приближающейся демоницы.

Однако, первый противник паладина, что и не думал оставлять человека в покое, тоже не стоял на месте. Вытянув руку в направлении ещё горящего автомобиля, стоящего поперёк дороги, демон поднял его с помощью телекинеза и бросил в итальянца. Мужчина, заметив это, метнулся к магазину, расположенному не первом этаже ещё не горящего здания. Остальные постройки в этом квартале уже были охвачены пламенем, из-за чего дышать становилось всё труднее, даже несмотря на противогаз. Густой черный дым заволакивал небо, а сама улица быстро погружалась в его черноту.

Запрыгнув в разгромленное помещение через разбитое окно, паладин рухнул на кафельный пол, усеянный осколками стекла, обломками мебели и посуды, что тут раньше продавалась, и быстро вскочив, бросился бежать дальше.