Несколько мгновений она ещё не осознавала происходящего. Ей казалось, что это чья-то злая шутка. Но мрачное лицо МакГоннагалл, присутствовавшей при разговоре, обеспокоенный взгляд Помфри, сидящей рядом с деканом, ясно дали понять Гермионе, что всё это – жестокая реальность. Её семьи больше нет. Мама и папа мертвы.
Молчаливый мужчина в сером костюме-тройке, стоявший рядом с аврором, принялся что-то говорить, но девушка его не слушала. Рухнув на колени, она закричала, выплескивая из себя боль, разрывающую её сердце и разум. Помфри, мгновенно подошедшая к студентке и опустившийся на колени перед ней аврор пытались успокоить школьницу.
Дальнейшие события Гермиона помнила с большим трудом. Её усадили в кресло, помогли привести себя в порядок, дали в руки чашку с чем-то горячим, но та выскользнула из непослушных пальцев, облив своим содержимым живот и ноги Грейнджер. Впрочем, студентка даже не почувствовала этого. Перед её глазами были лица родителей, что улыбались Гермионе, отправляя в Хогвартс.
Рыдая от, она слушала министерского чиновника, что пытался что-то донести до неё и не слышала его слов. Казалось, речь мужчины доносилась сквозь вату, в которую кто-то замотал Гермиону. Тело юной ведьмы было странно вялым, будто тряпичная кукла в чьих-то руках, а лица окружающих расплывались.
В конечном итоге на неё махнули рукой и, накачав зельями, оставили в покое. Спустя несколько дней после этого, когда Грейнджер смог более-менее внятно мыслить, всё тот же министерский чиновник весьма подробно разъяснил ей ситуацию. В том числе, касающуюся надвигающейся войны между простецами и магами. Несмотря на горе и слабость, Гермиона нашла в себе силы обдумать услышанное, а затем спросить какие у неё есть варианты дальнейшей судьбы.
Увы, но только паршивые.
Маглорожденным придётся либо стать вассалами титулованных чистокровных, либо пройти небольшой курс подготовки, получить подчиняющие артефакты на шею и стать пушечным мясом в грядущей войне. Восстановившийся разум девушки быстро просчитал варианты и выдал результат.
Единственным способом выжить будет вассалитет у того, кто сам является сильным волшебником, обладающим достаточно высоким положением в здешней сословной системе. А таких девушка почти не знала… За одним исключением. Сириус Блэк, обладающий, со слов Гарри, титулом графа.
Министерский чиновник сильно удивился, когда она попросила о встрече с сюзереном Поттера… Её бывшего друга.
Последнее было болезненным фактом. Несравнимым со смертью родителей, но осознание того, что её друг теперь держится особняком и предпочитает тренировки в компании слизеринца Гойла общению с ней, серьёзно било по чувствам юной девушки, некогда надеявшейся на нечто большее, чем просто дружба.
К счастью, Блэк согласился с ней встретиться.
-Гермиона, - произнёс Сириус, войдя в кабинет МакГоннагалл, куда вызвали Грейнджер для встречи с тёмным магом.
-Граф Блэк, - встала и поклонилась мужчине девушка.
-Не стоит, - махнул рукой Сириус, - Присядем? Полагаю, разговор у нас будет долгим, раз уж ты просила о встрече со мной… И обойдёмся без титулов.
-Да, мистер Блэк, - кивнула та, - Я… - слова застряли в горле девушки, словно бы не желали быть произнесёнными.
Всё естество юной ведьмы противилось тому, что она решила сделать. Взгляды, привычки и убеждения Гермионы сейчас протестовали, требуя покинуть кабинет и не пытаться более совершать таких вещей, но она нашла в себе силы подавить эти устремления. Подняв взгляд на терпеливо ожидающего продолжения мага, она произнесла:
-Я прошу вас заключить со мной, Гермионой Грейнджер, вассальный договор. Я хочу стать вашим вассалом.
Сириус, мрачно смотревший на девушку, несколько секунд молчал, обдумывая сказанное. МакГоннагалл, что странно, тоже хранила молчание. Её лицо совершенно ничего не выражало, словно бы происходящее на глазах декана Грифиндора было нормальным явлением.
-Прежде, чем я смогу дать ответ на твою просьбу… Позволь узнать, в чём причина такого желания? – нарушил молчание темный маг.
-Я… Я понимаю, что являюсь маглорожденной и для вас – почти животное. Понимаю, что у меня почти нет шансов на… да просто на жизнь. Но вы единственный известный мне могущественный маг, которого уважают за личную силу и принципы, а не за деньги и связи.
-Боевой магии? Темной магии? Научить убивать? – уточнил Сириус, - Ты хочешь научиться этому? Посмотри мне в глаза, Гермиона.
Подняв взгляд, девушки уставилась в неожиданно яркие голубые глаза. Обжигающие своим холодом. В Тьму, что полилась из зрачков этого мага.
-Да. Я нуждаюсь в умении убивать, мистер Блэк, - нашла в себе силы ответить Грейнджер, не опустив глаз.
-Ты осознаешь, что назад пути не будет? Это не уволиться с работы и не сменить прописку или гражданство. Ты сама и твои потомки будете моими вассалами и без моего разрешения не сможете ничего сделать, никуда поехать…
-Понимаю, мистер Блэк, - кивнула девушка.
-И тебя не смущает, что моими вассалами уже являются Гойл и Поттер?
-Не смущает.
Блэк молчал, глядя на неё. Взгляд мага стал расфокусированным, а сама Гермиона ощутила давление в висках и волну прошедшую по её телу.
-Мистер Блэк? – удивленно спросила она.
Сириус хмыкнул:
-Почувствовала, значит? Кто тебя этому научил?
-Гарри, - не стала отрицать очевидного Гермиона, - Он, пока мы ещё общались. А потом, эти артефакты…
-Я в курсе, - оборвал девушку Блэк, а затем повернулся к МакГоннагалл, - Я её забираю. И предупредите Снейпа. Вечером мне потребуется Гойл.
Декан Грифиндора оторвала взгляд от какого-то журнала, что заполняла всё это время, и, кивнув, спросила:
-Я поняла вас… Мне стоит ждать возвращения мисс Грейнджер к ужину?
Покосившись на Гермиону, Блэк на мгновение задумался, а потом покачал головой:
-Едва ли. Скорее, к завтраку. С Гойлом аналогично.
Дальше всё было невероятно быстро. Визит в Министерство, почти мгновенное оформление документов, Кровавое Перо и появление серебряной печатки на пальце. Лишь после этого мужчина забрал в свой особняк Гойла и, усадив обоих подростков перед собой, поведал жуткую историю Гарри Поттера, оказавшегося переродившимся некромантом Айзеком Кларком.
Грегори воспринял рассказ темного мага совершенно спокойно, словно бы и без того что-то подобное подозревал, а затем спросил:
-Значит, ритуалы и зелья – действительно он придумал? И так держится на тренировках из-за этого?
-Ну, он просто морально более стойкий, поскольку уже многое пережил, - пожал плечами Сириус, после чего посмотрел на обоих подростков, - Я запрещаю вам сообщать эту информацию кому-то постороннему. Сейчас о том, кем является Гарри Поттер знаем я, вы двое и ещё несколько дам, но они точно не станут распространяться… Гермиона, - повернулся к неё Блэк, - Это приказ сюзерена, конечно, но, надеюсь, ты понимаешь, что если кто-то узнает о личности Айзека, то парня убьют?
-Понимаю, - кивнула девушка, пытаясь осознать услышанное, - Айзек… Так его зовут… Но, как давно?
-Он сам тебе расскажет, если посчитает нужным… Одно могу сказать сразу, - мрачно усмехнулся Блэк, - Методичку с гербом моей семьи тебе дал именно Айзек. И именно он был с тобой в поезде во время визита дементоров.
Последовавшие за всем этим события, включая встречу с Поттером, его короткий рассказ, а затем знакомство с Джулией и Селиной, оказавшимися вампирами, окончательно разрушили тот мир, что когда-то был нормой для Гермионы. Теперь она была одна, хоть и в окружении заботящихся о ней людей и… вампиров, как ни странно.
В новой реальности, открывшейся для домашней девочки Гермионы, вампиры, порождения Тьмы, стали настаниками, могущественный тёмный маг – повелителем, один из сокурсников – будущим демонологом, а бывший друг – матёрым некромантом. Всё это едва ли способствовало душевному спокойствию девушки, но у неё не было иного выхода – только держать себя в руках и надеяться, что со временем она сможет свыкнуться с тем, как резко изменилась её жизнь.
