Гойл не успел. Джулия достала его клинком своего меча практически мгновенно, не дав даже закончить щитовое заклятие. Я же, не став тратить время на вербальные заклинания, принялся бросать в неё всё то, что знал из прошлой жизни и что стало мне вновь доступно в нынешней.

«Чёрный Лёд» покрыл всю арену, заставив вампиршу растянуться на нём, а затем из гладкой поверхности в неё вцепились того же цвета щупальца. Девушка отреагировала мгновенно, распавшись туманом и вырвавшись из объятий «Телесов», применённых мною следом за первым заклятием. Уже в такой форме она метнулась ко мне, оставляя за спиной неподвижное тело Грегори. Я же, закутавшись в «Саван Теней», рывком ушел в сторону, ударив площадным заклятием против нежити.

Туман, в форме которого пребывала вампирша, оказавшись в зоне действия моего заклинания, превратился в рухнувшую на зеркальную поверхность льда девушку. Почти сразу в неё полетели «Чёрные Молнии», «Иглы Тьмы» и «Сфера Смерти», а в моей руке сформировалась плетка пепельного цвета – «Боль Мёртвых». Это заклятие, хоть и не является боевым, а предназначено для допросов призванных душ, позволяет причинять серьёзные травмы физическим оболочкам нежити и причинять невероятно сильную боль за счет поражения тонких тел и ауры.

Все попытки вампирши атаковать меня с помощью теней я пресёк, поскольку уже смог восстановить свои способности управления этим явлением. Попытка воздействия на мою кровь тоже была пресечена, благо, в прошлой жизни это направление магии я освоил на уровне имперского мастера и даже соответствующие дипломы получил.

От молний и остальные заклятий Джулия ушла превратившись в тень. Однако, «Боль Мертвых» её таки достала, попав по тёмному силуэту девушки. С громким криком вернувшись в физический вид, вампирша покрылась алой пленкой «Щита Крови», уже он выстрелил в меня несколькими тысячами алых нитей. Лишь вовремя выставленный «Щит Воли», одно из любимых защитных заклинаний имперских некромантов, позволил избежать смертельного ранения.

Джулия сейчас наглядно показала, что вампиры в обеих моих жизнях имеют одинаковые способности.

Теперь схватка перешла в иную форму. Я пытался достать свою противницу «Болью Мёртвых», а она метала в меня «Иглы Крови», формировала вокруг «Алый Туман» и несколько раз переходила то в теневое состояние, намереваясь обойти меня и оказаться сзади, то в туманную форму, прячась в уже потрескавшемся льду, что под действием моего заклятия некоторое время покрывал арену.

Подловив удобный момент, я произнёс заклятие Пламени Мёртвых:

-Allau-Ah!

Серебристое пламя мгновенно заполнило всё пространство арены, а вампирша попросту исчезла. Впрочем, сигнала об окончании схватки не было. Значит, я её не смог достать.

«Она в теневом слое! – дошло до меня, - Это паршиво! Если до неё дойдёт, как можно со мной справиться…»

В это же мгновение Джулия возникла у меня за спиной и вцепилась своими нечеловечески сильными руками. Добраться до моей шеи ей не давал высокий воротник кирасы, покрытый защитными символами. Она же мешала когтям вампирши разорвать мою плоть.

Преодолеть хватку вампира живому существу не по силам. Зато можно заставить его отпустить жертву. Чувствуя, как она пытается утянуть меня в обитель теней и сопротивляясь этому процессу, я выхватил из ножен на бедре метательный нож и, накачав его энергией, всадил в ногу девушки.

Джулия мгновенно отпустила меня, схватившись за рукоять клинка и пытаясь вновь уйти в тени, но я успел достать её «Болью Мертвых», а затем ударить заклятием «Ошейник Шабата». На шее вампирши мгновенно образовался серебристый обруч. Девушка, успела сделать шаг назад, а затем рухнула на песок арены, парализованная заклинанием.

Я же, не торопясь праздновать победу, пытался восстановить дыхание. Всё это время мы не стояли на месте, а скакали по громадной арене, пытаясь достать друг друга. А это более чем сложно, даже с учетом произошедших трансформаций и пройденных тренировок.

-Джулия, предпочтешь продолжить с ошейником или признаешь поражение? – спросил я, опасаясь подходить к своей противнице.

За четыре с половиной века нежизни она вполне могла обзавестись изрядным количеством сюрпризов, припасенных на случай подобных ситуаций. Как оказалось, мои опасения были не пустыми страхами…

Джулия, резко расслабившись, посмотрела на меня, пытаясь поймать взгляд, а затем нанесла ментальный удар. Лишь в последний момент мне удалось закрыться, а затем и вовсе использовать технику «пустоты», благодаря которой атака попросту прошла сквозь мой разум. Почти сразу же я накачал «Боль Мертвых» до максимума и обвил тело вампирши этой «плетью», заставив закричать…

-Стоп! – раздался голос Сириуса.

Мгновение и я оказался в кресле-ложе. Рядом раздались крики на норвежском.

-Jævla necromancer! [Чертов некромант!]

Голос вампирши был далек от добродушного.

-Хватит! – повернулся к ней Блэк, - Что ж… На первый раз тебе, - посмотрел на меня маг, - Удалось нашу красотку удивить. Повторять будем?

-Это обязательно? – поинтересовался я.

-Нет! – уперлась вампирша, мрачно глядя на меня.

Быстро сняв с себя обучи, девушка поднялась из кресла и, подойдя ко мне, наклонилась к моему лицу и тихо произнесла:

-Я признаю поражение, некромант. Ты победил.

Посмотрев в глаза вампирши, я кивнул:

-Спасибо за поединок.

Хмыкнув, Джулия выпрямилась и направилась к выходу нетвердой походкой.

-Что с тобой? – спросил я, подумав, что мои заклятия оказались опасны для неё и в виртуальном мире симуляции.

Однако, ответ меня удивил.

Джулия остановилась у самой двери и спокойно произнесла:

-Ты знаешь как работает твоё заклятие? Как оно действует на нежить?

-Заставляет испытывать боль…

-В моём случае, не только, - покачала головой вампирша, - Я ощутила то, чего давно не чувствовала… Жар… Мне было очень горячо… Словно бы, я вновь жива… И это действительно больно.

Повернувшись к Блэку, я увидел его удивленный взгляд. Рядом с ним стояла Гермиона. Её взгляд был мне более чем знаком. Как правило, с этого начинался поток нравоучений. Оставалось надеяться, что в этот раз она воздержится от подобных поступков.

* * *

Когда они вернулись в замок, Гермиона задумчиво проводила взглядом высокую фигуру Айзера, исчезнувшую в дверях мужской части общежития, и уселась на диван. Больше года назад они сидели тут вдвоем, обсуждая уроки и школьную жизнь. А затем… иглы-артефакты изменили её, почти превратив во врага человека, которого она знала под именем Гарри Поттер.

Да, он выдернул из её шеи проклятые творения Дамблдора, хоть и не было доказательств авторства сего архимага. Однако, ситуация изменилась не слишком кардинально. Сама Гермиона с большим трудом нагоняла всё то, что умудрилась упустить за год под контролем проклятых артефактов, а потом и тот материал, что давали в Хогвартсе в течении месяца, что был проведен ею в госпитале Мунго. Там, пройдя курс реабилитации у местных целителей и менталистов, она переосмыслила произошедшие события и ужаснулась тому, что творила.

Однако, самое страшное ждало её впереди.

Стоило девушке покинуть сие учреждение, вернувшись в школу, как последовал новый удар. Родители Гермионы оказались убиты нежитью. Некто натравил на её семью гулей. Естественно, что шансов спастись попросту не было. Не могут простые люди, не обладающие магией, бороться с такими тварями. Даже опытные маги не всегда способны совладать со столь опасной нежитью.

Аврор с мрачным, похожим на застывшую маску лицом, явившийся в Хогвартс, встретил девушку в кабинете МакГоннагалл, куда её вызвали после занятий. Там он и произнёс слова, что навсегда остались в памяти Гермионы.

-Мисс Грейнджер, - голос мага был тих, из-за чего ей казалось, будто бы он опасается продолжать начатую фразу, - С прискорбием вынужден сообщить вам, что ваши родители, мистер и миссис Грейнджер, мертвы. Они были убиты во время нападения группы из нескольких гулей…