-Вы можете избавить турнир от этого расиста? – спросила де Лакур, влезая в разговор, - Мало того, что он малолетний, так ещё и обдумывает как отрезать мою голову и повесить на стену…

Директора представители министерства удивленно уставились на меня.

-Ни слова об этом не говорил, - развел я руками, - Мы с Виктором обсуждали оборотней, вампиров и…

-Хватит, - поднял руку Крауч-старший, - Мы всё поняли. Мисс де Лакур, если вы так опасаетесь за свою голову, то можете покинуть нас прямо сейчас… Последствия будут исключительно вашей проблемой. Мы же не видим причин подобным образом поступать в отношении мистера Поттера.

-Но… Вы издеваетесь? – возмутилась француженка.

-Флёр, - подошла к ней Олимпия, - Успокойся. Мы потом всё обсудим.

Хмыкнув, Фирс подошёл ко мне и Краму. Окинув нас взглядом, аврор произнёс:

-Если желаете, молодые люди, я могу выделить время для ваших тренировок. Как физических, так и магических. Отдельно, как вы понимаете. Всё же, вам предстоит соперничество в магическом турнире, а не игра в шахматы.

Покосившись на болгарина, я кивнул:

-Думаю, это не будет лишним.

-А вы? – повернулся к Виктору Фирс.

-За мной закреплен инструктор по боевой подготовке, - ответил тот, - Но благодарю за предложение.

-Хорошо.

Данный вопрос тоже был заранее оговорен.

Честер Фирс, коему давно исполнилось тридцать девять, был ветераном гражданской войны. За его плечами не просто бои против рядовых Пожирателей Смерти, что сами по себе, пройдя подготовку в лагерях Тёмного Лорда, являлись грозной силой, но и несколько встреч на поле боя и с самим Риддлом. Надо заметить, что Фирс тогда ушел на своих двоих и не потерял конечностей, в отличии от покойного Аластора Моуди. И это при том, что мужчина был значительно слабее магически. То ли удача, то ли аврор в целом отличался предусмотрительностью и расчётливостью.

Однако, отказываться от возможности перенять опыт ещё у одного опытного боевого мага не стоило. Такая возможность выпадает не каждый день, и, если уж мне повезло получить такой шанс, то упускать его нельзя. Тут я с Блэком, который ещё летом предупредил меня о предложении Фирса, был полностью согласен. Тем более, что для нормальной подготовки, мне надо периодически менять спарринг-партнеров.

* * *

Осторожно подходя к дверям квартиры, Леон Рондо держал наготове пистолет. По вискам нервничающего оперативника GIPN. (прим.автора, Группы быстрого реагирования национальной полиции (Les groupes d'intervention de la police nationale, GIPN). Подразделения GIPN действовали во Франции с 1972 по 2015 годы.)

Позади констебля двигался его напарник, чьё громкое дыхание мешало слуху бывшего военного понять что именно происходит в квартире.

-Фабьен! – шикнул на молодого парня, лишь недавно перешедшего из кандидатов в действующие констебли, Леон, - Тихо!

Готье попытался успокоиться, но, по всей видимости, ему это едва ли удастся. Впрочем, сопеть он перестал, чем обрадовал Рондо.

Какие-то десять минут назад дежурный связался с патрульной машиной и направил их на улицу Cité de la Suize. Многоэтажка на границе частным сектором. Увы, но в Шомоне такие места всегда были рассадником маргиналов. Мигранты, наркоманы, недавно освободившиеся из тюрем заключённые, едва ли могли позволить себе достойную жизнь. Из-за этого, что в Марселе, что в Париже, многоэтажные дома, особенно, старой постройки, превратились в натуральные притоны. Хозяева квартир не отличаются щепетильностью и потом их в аренду по комнате, а не целиком, предпочитая жить в более достойных местах. Из-за этого многоэтажная застройка во Франции давно стала синонимом преступности.

Как правило, в таких местах представители национальной полиции не частые гости. Вызывать сюда слуг закона едва ли кто-то станет… Уж очень своеобразный контингент, как правило, проживает в подобных зданиях. Однако, на сей раз, в диспетчерскую поступило больше десятка вызовов о жутких криках и весьма странных звуках… По всей видимости, кто-то оказался настолько неадекватным, что умудрился напугать даже местный сброд…

Во всяком случае, Леон так думал до того момента, как машина GIPN подъехала к зданию, откуда поступил вызов. Стоило оперативникам выйти из микроавтобуса, как взгляды мужчин оказались прикованы к лежащей у входа детской руке. Оторванной. Со следами явно укусов.

После этого бойцы разбились на двойки и принялись прочёсывать этаж за этажом, ища следы убийства. Увы, но именно Рондо и Готье не повезло увидеть приоткрытую дверь, на которой имелись кровавые отпечатки ладоней.

Вызвав младшего бригадира, констебль решил было дождаться появления остальных оперативников, но… В глубине квартиры раздался детский плач, быстро превратившийся в громкий визг, ударивший по ушам полицейских. А затем наступила тишина, нарушаемая дыханием мужчин, замерших на лестничной площадке, и жутковатыми звуками, похожими на хруст.

-Что тут? – голос бригадира Бедара, заставил Леон вздрогнуть, а затем сделать шаг в сторону.

-Дерьмо тут, Пьер, - повернулся к командиру отряда констебль, - Был какой-то крик, затем визг, а теперь… тихо.

Бригадир, окинув взглядом подчинённого, хмыкнул, а затем, опустив забрало шлема из бронестекла, взял наизготовку пистолет и направился вперед. В отличии от Рондо, он в горячих точках не был и получил свою должность после академии. Собственно, Пьеру Бедару едва исполнилось двадцать пять. Сей парень, хоть и обладал массой достоинств, имел весьма важный, на взгляд Леона, недостаток – отсутствие опыта и чутья на беду.

Именно сейчас интуиция бывшего военного подсказывала, что ситуация далека от привычной и нужно вызывать подкрепление, а не ломиться в квартиру, где происходит неизвестно что. И речь, судя по всему, не об очередном сошедшем с ума наркомане. Даже нажравшись наркоты, ни один человек на сможет так кричать.

Между тем, Пьер аккуратным толчком отворил дверь. К удивлению полицейского, она открылась совершенно бесшумно.

«Похоже, что петли тут смазывали регулярно, - мысленно отметил Леон, - Чёрт! Какие петли?»

Выкинув из головы совершенно неуместные в нынешней ситуации мысли, Рондо поднял пистолет, который до этого опустил, дабы не направлять на бригадира, и направил его на уходящий в глубину квартиры коридор.

Это здание построено в тот же период, что и многие другие, подобные ему, многоэтажные дома старого образца. Конец девятнадцатого века. Из-за этого планировка тут отличается от современной. Один длинный коридор, вдоль которого расположены двери комнат, а в конце – большой зал, из которого можно попасть в кухню и ванну.

-Ты кого-нибудь видишь? – спросил Пьер, кивнув Матису, ещё одному оперативнику GIPN, дабы тот двигался в глубину помещения.

Между тем, Фабьен, повернувший в другую сторону, сдавленно прошептал:

-Все сюда! Тут пострадавшая!

-Отставить! – рыкнул Бедар, - Леон – проверь!

Рондо, осторожно обойдя напарника, пошел в направлении сидящей на коленях женщины, найденной парнем в кладовке. Даже на первый взгляд было понятно, что несчастная серьёзно пострадала.

Пожилая дама, лет так семидесяти, выглядела действительно страшно. Сбитые в кровь костяшки пальцев, обломанные ногти…

«Она пыталась выбраться из кладовки? – удивился Леон, подходя ближе, - Если да, то… странно…»

Уже сгущающиеся сумерки не давали рассмотреть как пострадавшую, так и само помещение, из-за чего Рондо был вынужден достать фонарь. Его луч вырвал из теней, что своими мрачными щупальцами охватили квартиру, следы ногтей и ударов на почти выломанной фанерной двери.

«Ничего себе, старушка! – удивился полицейский, поворачиваясь к женщине, - Силенок немеряно…»

Направив на предполагаемую хозяйку или жительницу квартиры фонарь, мужчина увидел, что на ткани её сарафана имеются уже засохшие следы крови. Словно бы кто-то облил её или…