— Щекотно, — хихикает девушка, но не останавливает его. Ей тоже нравится происходящее. — Надо было не просто им лопаты в руки вручить, но и одеть посмешнее, — кивает на ребят в саду. — Снеговиками, например.

— На Новый год обязательно это сделаю, — идея нравится и Ренату, которому рутина быстро надоедает.

А сам он думает о том, что, возможно, к тому времени уже появится ребенок, и развлекать они с Нелли будут в-основном его, а не себя. Однако, на заметку берет просьбу девушки. "Может и Владимира в костюм Деда Мороза облачу, с бородой и красным носом, чтобы жизнь ему сахаром не казалась", — Ренат уже весь в мечтах, но сразу же от них отвлекается, когда жена внезапно скрючивается на подоконнике и болезненно стонет. Мужчина сразу же поднимается с пола, пытается ей помочь.

— Что такое, снова плацента?! — в его голосе Нелли слышит настоящее беспокойство.

Предпочитает успокоить мужа, пока он весь дом на уши не поставил.

— Нет. Но ребенок явно вознамерился появиться на свет. Схватки. Ренат, еще слишком рано! — отчаянье сквозит в ее рваных движениях, когда она становится на пол.

— Тридцать пять недель с твоими проблемами это очень даже хороший срок, — успокаивающе поглаживает Нелли одной рукой, а второй же достает мобильный телефон из кармана и набирает врача, которого вместе с супругой выбрали на роды. — Арина Аркадьевна, началось! — паника потихоньку захлестывает обычно безэмоционального мужчину, но врач быстро ставит его на место, сказав, что волноваться позволено в этой ситуации только его жене. — Да, понял. Скоро будет. Подготовьте пока бригаду и палату. Как и обсуждали, чтобы было по высшему разряду.

А дальше останавливается на пару минут, закрывает глаза и пытается успокоиться, вдыхая через нос и выдыхая через рот. Нелли, все также мучаясь, не может удержаться от смеха — слишком комично это выглядит.

— Закончил? — на всякий случай переспрашивает, продолжая хихикать. И смех ее становится слегка истеричным. Получив в ответ согласный кивок, торопит мужа, — Давай, пошевеливайся, мы же не хотим, чтобы наш первенец родился прямо в машине.

— Секунду, — просит Ренат и подхватывает девушку на руки, — так-то лучше. Так мне будет спокойнее, а то еще поскользнёшься где-нибудь по пути.

И вместе они устремляются навстречу новому опыту, долгожданному и счастливому — родительству.

— Такая крошечная, — шепчет Ренат, всматриваясь в сморщенное личико дочери.

Малышка, которую решено было назвать Кариной, появилась на свет ровно в полночь. Возвестила о начале своей жизни на Земле пронзительным криком, сравнимым с тревожным сигналом. Нелли же, обессилевшая после кесарева сечения, улыбнулась при этом так, словно детский крик — лучший звук на свете, мелодия для её ушей. Девочку кладут ей на грудь, всю синюю, в потеках и родовой смазке, а для молодой матери это самое красивое существо на земле.

— Она словно ангел, — шепчет Нелли, все ещё продолжает вглядываться в лицо малышке. Она сама не способна оценить свои эмоции, но Ренат видит, что его жена уже на седьмом небе от счастья. — У неё твои глаза, такие же карие.

Соколов, подумав, что та оговорилась, смотрит в зеркало. До этого момента его глаза всегда были чуть ли не чёрные, с чего бы вдруг Нелли сказала такой?

— Смотри повнимательнее, они такие светлые лишь потому, что она только появилась на свет. Уверена, пройдёт пару часов, и они у вас станут совершенно одинаковыми, — увидев, что муж расстроился, утешает его девушка. А сама взгляда не может оторвать от дочери. Прижимает её к себе, словно сокровище, которое вот-вот отберет прилетевший дракон, в этот момент Нелли больше напоминает львицу, защищающую детеныша, чем человека. — Мне даже обидно, что она так сильно на тебя похожа.

— Кара — девочка. И когда подрастет, станет копией матери. Не сомневайся.

— Кара, — произносит уменьшительное имя Нелли, будто пробуя его на вкус. — Мне нравится, хоть чем-то и напоминает крик вороны.

— Этим вороном буду я: заклюю любого, кто даже просто косо посмотрит на нашу дочь.

"Нашу. Не только его, а нашу", — осознает, что именно сказал ее муж девушка. — "Я тоже часть этой семьи теперь". Ей приятно наконец-то завоевать свое место в жизни мужа, который раньше воспринимал Нелли лишь как инкубатор по вынашиванию плода.

— Да, мы не дадим нашу малышку в обиду.

Девушка дает себе клятву, что защитит дочь ото всех бед, чего бы ей это не стоило. А уж свои обещания она привыкла сдерживать.