— Отец, — робко просит Нелли, надеясь, что тот сжалится над ней. Хотя бы в этот, последний раз. Простит и не сделает того, что обещает уже очень давно. — Отец, прощу тебя, не надо, не отдавай меня.

Девушка падает на колени перед своим престарелым отцом. Но тот на подобный перфоманс взирает холодно, отводит выцветшие от возраста глаза в другую сторону, лишь бы не дать слабину. Спина у мужчины гордо распрямлена, он ни за что больше не прогнется под капризы дочери, хоть и любимой, он дал себе это обещание еще в прошлый раз, когда девушку, едва переступившую порог восемнадцатилетия его телохранителям пришлось искать по всем злачным местечкам Карелии. И, не смотря на то, что Петрозаводск относительно других городов России, той же Москвы, намного меньше, но попотеть мужчинам пришлось знатно. Пропажу обнаружили в подвале одного из клубов, от Нелли несло алкоголем за версту, а зрачки были неестественно расширены — явный признак того, что девушка не на чай пошла к подруге, как сказала отцу. Это стало последней каплей для Башарова Ахмада Руслановича. И теперь он намерен исполнить собственное обещание, не смотря на то, что сердце ноет и болит, стоит услышать слезливую просьбу любимой дочери. Однако, мужчина понимает, что та зашла слишком далеко в своих развлечениях и позорит теперь не только его, отца, но и саму себя, а это клеймо на всю жизнь для семьи.

— Вспомни мои слова, девочка, — присаживается на корточки рядом с девушкой, приподнимает за подбородок голову вверх, чтобы взглянуть на родное лицо, но своего отчаяния не показывает, Ахмад Русланович всегда был выше слабостей. — «Ещё один позорный загул и прямиком отправишься в дом мужа, которого я тебе выберу», — цитирует сам себя, смотря, как девичье личико из бледного от испуга становится красным, та явно гневается. Привыкшая к тому, что отец потакает каждому капризу, теперь не понимает, как выйти из ситуации. Открывает было рот, чтобы возразить, но отец её останавливает и жестом просит доверенных охранников заткнуть непослушной рот. Теперь она только и может, что сверкать ненавистью в глазах. — Завтра же утром приедет имам, заключит твою хитбу, а затем и брак с выбранным мной человеком.

Нелли разозлилась еще сильнее. Мало того, что отец решил и правда от нее избавиться, так еще таким изощренным способом, по мусульманским традициям. Хоть Ахмад Русланович растил девочку в своей вере, но та, в силу молодости и юношеского максимализма, вообще не признавала никаких богов. Максимум, что делала, так покрывалась платком, выходя из дома, впрочем, возвращалась обратно в особняк без него, потеряв часть своего «послушания» неизвестно где. И что, теперь она должна слепо подчиниться человеку, которого даже не знает? Ей такое даже в самом страшном сне не виделось.

Волей-неволей, но в то же время проскакивает мысль: какой он? Вряд ли бы отец подобрал в мужья того, кто слаб и не обладает влиянием. Нелли уверена, даже с её женитьбы папенька захочет поиметь выгоду.

Ахмад Русланович был из тех, кто сам себя сделал. Работал с юности, копил деньги, вкладывал их в только открывающийся бизнес. И постепенно создал целую империю, корпорацию, которая не только приносит многомиллионный доход, но и защищает теперь его семью от бедности, которую мужчина так сильно ненавидел в детстве. Вот и от супруга дочери будет ожидать не меньше. Нелли думает, что отец хоть и сбагривает её с рук, но ведь почему-то прощал до этого, может, все-таки и любит. Просто напрягаться больше не хочет — пусть муженек теперь из клубов вытаскивает.

— Только и печешься, что об имидже, — шипит она рассерженной кошкой, доходя до крайности. Пытается вырваться, но чужие руки держат крепко. Так крепко, что Нелли уверена — совсем скоро на нежной коже проступят синяки. Судорожно пытается подобрать такие слова, которые обязательно заденут отца. И в голову приходит, — ты и с матерью так обращался: принижал её, не давал свободы, издевался. Чем всё закончилось?

Лицо девушки обжигает пощечина. Она вскрикивает, падая от такого сильного удара, но все равно упрямо в очередной раз поднимает глаза на человека, который поспособствовал её рождению.

— Не смей, слышишь, не смей так говорить о своей матери! — дрожа от едва сдерживаемой ярости, выплевывает Башаров. — Это после твоего рождения она умом повредилась, моей вины в этом нет. Похоже, диалога у нас с тобой не получится ни сейчас, ни потом. До завтра будешь в своей комнате. И даже не надейся сбежать, паршивка!

Нелли решается на отчаянный шаг:

— У меня уже есть любимый человек, отец, — чистая правда. Пусть и встречаются они не часто, но чувства между ними настоящие. — Мы хотели пожениться.

Это была её заветная мечта. Такая простая, быть с любимым мужчиной, не смотря на то, что он не соответствует ожиданиям её друзей и отца. Главное, что Нелли с ним счастлива, а остальное приложится.

— Меня не интересует сопляк, о котором я никогда даже не слышал. Даже не мечтай. Я долгие годы спускал тебе всё с рук, теперь будет по-моему, — ставит точку в разговоре мужчина.

Наверх девушку приходится оттаскивать охранникам, та продолжает сопротивляться, не веря в происходящее. Ей кажется, что отец вот-вот одумается и не отдаст её неизвестно кому. Но все сомнения рассыпаются в прах, когда щелкает замок на двери. Нелли тут же подскакивает к окну, надеясь уйти через него, но видит лишь бритые макушки частных телохранителей — отец не оставил ей и шанса на побег.

На какую-то долю секунды она даже подумывает о том, чтобы покончить с собой, чтобы хоть так насолить предавшему её человеку, но также быстро отметает мысль — убивать себя это удел слабых, а слабой Нелли никогда себя не считала.

Приходится ей успокаиваться привычными методами. Из тайника под кроватью достаёт бутылку виски, набирает ванну и ложится в воду, надеясь на то, что хотя бы в ней сможет расслабиться. Горячая вода обволакивает аппетитные формы девушки, но та ничуть не обращает внимания на собственное тело. Какая разница, если уже завтра оно будет принадлежать какому-нибудь задравшемуся мудаку, которому никто не указ?

— Лучше бы ты сдох, урод, — в сердцах желает незнакомцу Нелли, выдыхая пары виски.

Завтра от неё нехило так будет нести перегаром, но так даже лучше, пусть женишок не думает, что она станет вести себя послушной куклой.

В тот момент, когда девушка уходит под воду, она просыпается, начиная захлебываться. Бутылка выскальзывает из руки, разлетаясь на сотни осколков по мраморному полу, а сама Нелли откашливается, пытаясь прийти в себя. Видимо, усталость взяла свое, вот и вырубило прямо в ванне. Приходится ей взять себя в руки, вытереться и выйти. Лишь взглядом скользит по тому, что было бутылкой, и думает: «Уберется прислуга. Как отец и сказал, завтра меня тут не будет. А прихорашиваться для женишка я не буду, пусть сразу увидит, что в жены себе берет далеко не красавицу». Нервно смеется решению, хоть так насолила. Но это совсем не значит, что другого мужчину она будет пугать такими детскими выходками. Нет, для него она придумает что-нибудь пострашнее. Такое, что тот, не раздумывая долго, вернет её обратно в отчий дом. Ну или отпустит восвояси. И тогда она найдет своего возлюбленного и сможет построить с ним настоящую любящую семью. Да, именно так всё и будет, повторяет вновь и вновь про себя Нелли, пока окончательно не засыпает.

Обычно утро Нелли Башаровой начинается с того, что она просыпается, подставив лицо первым лучам солнца — никогда не любила занавешивать окна шторами. Сегодня же её будит служанка, которую отец приставил к ней ещё несколько лет назад. Сорокалетняя Мариам никогда не отличалась терпением, а теперь, видимо, почувствовав себя хозяйкой ситуация, и вовсе выходит за рамки своих обязанностей. Входит в комнату без стука, скидывает одеяло с девушки на пол, злобно заявляет: