Возвращаться в комнату Нелли тоже не хочется. Спать в одной постели с ублюдком? Да лучше на коврике, как собаке, чем униженно ползти под чужой бок. В итоге ей везет. Когда выходит из ванной, Рената в комнате нет, поэтому она надевает недавно купленную флисовую пижаму, теплые носочки и тапочки с помпонами, и в таком виде, озираясь, выбирается из спальни. Крадется по коридору, словно за ней следит десяток шпионов (по сути, так и есть — камеры видеослежения на каждом углу), добирается до третьего этажа, чердачного, где, по наблюдениям девушки, редко кто-то бывает. А вот она однажды наткнулась на чудесную крошечную комнатку с кроватью и окном почти во всю стену. Только там смогла почувствовать себя в безопасности, как это необходимо сейчас.

В постели, немного пахнущей пылью, тепло и приятно. Тяжелое одеяло будто укрывает объятиями. У этом месте Нелли хорошо, спокойно, будто с мамой, которая в детстве перед сном читала ей сказки, а затем засыпала, убаюкивая колыбельной. Девушка и сама не замечает, как засыпает.

***

— Соколов, я был о тебе совсем другого мнения, когда согласился помочь с бизнесом. Ты произвел на меня впечатление человека подкованного в финансовых вопросах и серьёзного. И что я вижу теперь?

Ренат думает, что это, видимо, действие кармы, раз Башаров решил с ним пообщаться так неожиданно, что застал врасплох. Позвонил ранним утром в понедельник, как раз в тот момент, когда у нормального человека голова пухнет от задач предстоящей недели, и потребовал (не попросил) встречу. И, как только Ренат увидел этого пожилого мужчину в ресторане за столиком, сразу понял, что тот собирается иметь ему мозги всеми возможными способами. Даже сесть не предлагает, сразу говорит, как им недоволен. В первый момент Соколов не понимает, неужели Нелли нашла способ нажаловаться отцу на обращение? Но, нет, тот ни сном ни духом, да и вообще, судя по всему, дочь ему даже не интересна, ни единого вопроса не задаёт. Зато ругает за то, что продажи у Рената просели, когда тот не уследил.

Именно в тот момент мужчина понимает, что его план по быстрому обогащению пошел крахом.

Выслушивать чужие упреки Ренат никогда не любил. Слишком много старался, чтобы стать независимым, вот и злится каждый раз, когда кто-то считает себя выше него. Да, он готов признать, что Башаров достоин уважения, но точно не имеет права указывать ему, как именно вести бизнес. «И вообще, откуда ему известно о моих махинациях?!», — Соколов недоумевает, пытаясь понять, расслабился ли сам или же в конторе завелась крыса, заложившая его другу-врагу. Если грызун таки есть, то от него положено избавиться, пока тот не изгрыз всё, что «плохо» лежит.

Башаров же тем временем продолжает говорить, уставившись прямо на своего собеседника, чем изрядно его нервирует:

— Ты утверждал, что всё будет чисто, а теперь я узнаю, что против тебя ведётся несколько уголовных дел. Предлагаешь вместе в грязи мараться, словно свиньи в хлеву? — такая перспектива явно не по душе старшему мужчине. Он привык все свои дела обставлять так, чтобы никто не мог прикопаться. Теперь же щенок Соколов вдруг возомнил себя великим бизнесменом, наворотил проблемы, а разбираться придётся всем вместе, и Ахмаду даже больше, потому что он как бы старше и более могущественный в их странной компании. — Что мне делать, если с обысками придут, мы же вроде как теперь родственники?

Ренат едва воздерживается от того, что бы усмехнуться. Это было бы неуместно в данной ситуации. Но мысленно он всё также продолжает поносить своего тестя, ведь тот волнуется о каких-то странных, едва ли возможных, мелочах, которые по сути его заботить никак не должны, ну подумаешь, репутацию немного подпортит, это не смертельно, а вот то, что он наконец заговорил про родственные связи может довести до ухохату, ведь про дочку так и не упомянул.

— И чего ты теперь от меня ждёшь, каких действий? — Интересуются, заранее прикидывая все возможные варианты, но, как назло, ничего не приходит в голову, там лишь ветер свистит, как в степи. — И если уж взялся предъявлять мне требования, так и я выскажу свое недовольство — девку ты мне подсунул порченную, детей у нас с ней так и не предвидится, хотя я над ними стараюсь каждый день, по нескольку раз.

— Так, может, это у тебя проблема? Моя жена спокойно родила девочку, пусть и не дождался наследника, но дочь получил. — Башаров явно не хочет слышать о собственной несостоятельности, как мужчине, такой вот он человек. Резкий, непререкаемый, бескомпромиссный. — Поэтому даже не пытайся перевести тему и выставить меня виноватым, все равно не получится.

В итоге так и случается. Из кафе, ровно через два часа, Ренат выходит чертовски злым, если бы он мог поджигать взглядом всё, что видит, город бы уже полыхал от его ненависти. «Нерон доморощенный, как же!», — фантазии у мужчины иногда выходят из-под контроля, он сам это замечает и насмехается над собой. Но сейчас совсем не до этого. Злость требует выхода, и единственной целью Соколов конечно же видит Нелли. Едва оказывается дома, сразу же находит её на первом этаже, отрывает, как ему показалось, от готовки, и так, не выпуская чужой руки, тащит наверх. В ближайшей же спальне, не обращая внимания, что она не их, бросает девушку на постель, и, начиная стягивать с себя одежду, приказывает ей:

— Раздевайся!

Сказать, что та ошеломлена, значит не сказать ничего. Она, мирно обедавшая, даже в хорошем настроении по причине отсутствия мужа, никак не ожидала, что тот вернётся быстро. А теперь в очередной раз вынуждена снова под него лечь, и, видимо, без лишних слов, потому что видом тот сейчас напоминает огнедышащего демона, что утащит в ад любого, кто будет ему противоречить. Девушка послушно сбрасывает тёплые домашние штаны и футболку, быстро растягивает застёжку лифчика и стягивают трусы, оставаясь совершенно обнаженный на холодной постели. Но, видимо, Ренату плевать на её удобства, тот даже не пытается её приласкать или как-то уделить внимание, сразу же, без подготовки, входит в неё, вырывая из уст жены очередной стон боли. Та к ним настолько привыкла, что зажимает рот рукой — не хочет, чтобы ублюдок в очередной раз слышал, как ей плохо. Остальное можно и перетерпеть, главное, что дети не появится — Нелли исправно принимает таблетки. Эта мысль её заставляет стиснуть зубы, закрыть глаза и молиться всем богам, чтобы мужчина побыстрее закончил.

— Почему ты такая неласковая? — в очередной раз спрашивает Ренат у Нелли. Но в этот раз действительно хочет не просто поиздеваться, а узнать правду и как-то исправить ситуацию. Ему надоело брать девчонку силой, устал от того, что ощущает её не женой, а холодной змеей в собственной постели. Пора это как-то изменить. И он наконец-то решил сделать первый шаг, уступить снова, лишь бы дома установился мир и покой. — Что мне сделать? Ведь, я так понимаю, походов в город тебе мало. Чего ещё? Ты же сама не выражаешь никакого желания к другим занятиям кроме шоппинга и посещения салона красоты.

Нелли морщится. Ей решительно не нравится происходящее. Жесткий, даже жестокий, Соколов ей нравился куда больше этого, который пытается угодить, лишь бы расположить жену к себе. Она отлично понимает, чего тот попросит, как только выполнит её условия — ребенка. Девушку это не устраивает, но в то же время хочется добиться большей свободы, чем обладает сейчас. И теперь приходится тяжело размышлять, как выпутаться из щекотливой ситуации.

— Может, мне пойти учиться?

А что, это было бы неплохим вариантом. В свои девятнадцать Нелли имеет только аттестат о полном среднем образовании. В университет не пошла, хоть отец и просил, потому что посчитала это расточительством — тратить молодые годы на учёбу, которая вряд ли ей пригодится в дальнейшем. Она не из тех, кто стремится к бесконечной череде дипломов, сертификатов и других корочек. Какой смысл, если отец и так выдаст замуж? Так и случилось, не успела обернуться, как уже в доме незнакомого мужчины с кольцом на пальце. Может, зря это сделала? Если бы училась, отец бы подождал хотя бы до выпуска? Ведь это как минимум четыре года.