Лана и сама не заметила, как эмоциональна стала ее речь, с каким энтузиазмом она рассказывала о некогда любимом хобби. Но это не укрылось от ее собеседника. Он слушал ее с интересом и улыбкой на лице.

— Так куда же делась та девочка, что так была одержима танцами? — спросил, наконец, он. — Почему вместо нее появилась строгая деловая леди?

— Травма, потом долгое восстановление, — пожала Лана плечами, с грустью вспоминая те времена, ставшие одной из личных трагедий. Быть может, она и дальше занималась бы любимым делом. Но после лечения ей запретили нагрузки на суставы. Можно было, конечно, заняться чем-то более щадящим, но менее интересным для нее. Так на первый план вышла учеба в институте. Красный диплом как результат интенсивного метода самолечения для разбитых надежд, а потом и рутинная работа. Лана как-то раньше не задавалась вопросом, а как, собственно, так произошло, что она загнала себя в какие-то тесные рамки. Нет, это случилось еще до Германа. Первой отправной точкой была как раз травма. После нее она стала перекраивать себя, создавая новую Лану. Ту самую строгую деловую леди, о которой сейчас говорил Дамиан. И правда, куда же делась та веселая девчонка, одержимая танцами, которая могла радоваться даже крупицам в жизни, совершенно не зацикливаясь на неудачах. Лана с грустью осознавала, что потеряла себя намного раньше, чем думала. И Герман был уже следствием этой потери — ту прежнюю жизнерадостную Лану он не смог бы сломить. Да она бы и не подпустила к себе подобного человека.

— Ты загрустила, — мягко напомнил о себе Дэм. — Я затронул какие-то неприятные воспоминания?

— Вовсе нет. Просто теперь кажется, что это было так давно.

— Дэм как-то загадочно на нее посмотрел, а после отвернулся, и Лана видела лишь его четкий профиль, слегка подсвеченный приборной панелью. На улице еще не совсем стемнело, но сумерки уже забирали в свои томные объятия все вокруг.

Машина свернула с основной трассы, и вскоре перед ними открылась прекрасная панорама на видневшееся вдали море и небольшую посадку деревьев, за которыми виднелась светлая вилла в колониальном стиле. Двухэтажный дом приветливо раскинулся за высокой кованой изгородью, увитой плющом.

— Ой, какая красота! — не сдержала возгласа восхищения Лана, когда они остановились у ворот.

— Ты мне веришь? — еще раз спросил Дэм, развернувшись к ней и глядя прямо в глаза. Он был несколько взволнован, похоже, даже не меньше, чем она сама. И, казалось, даже затаил дыхание, пока ждал ее ответа.

— Да, — выдохнула Лана, хотя сама не знала, чего же ей ожидать от этой прогулки. Что это за дом и для чего он привез ее сюда?

— Тогда придется немного потерпеть и довериться мне.

С этими словами он вынул из кармана брюк черную плотную ленту и завязал ею Лане глаза.

— Все в порядке? — Еще раз участливо осведомился он.

Лана прислушалась к своим ощущениям. Совершенно необычно. Конечно, страшновато было вот так оказаться в незнакомом месте с незнакомым мужчиной, да еще и в полной беззащитности перед ним. Но никакой тревоги не было.

По горячему дыханию возле ее щеки Лана определила, что Дэм склонился к ней, и потянулась рукой, ища его лицо. Нашла. И потянула его к себе, неловко на ощупь ища губами его губы.

— Все хорошо, — она улыбалась, когда шептала эти слова. Так непривычно. Когда зрение отключается, все остальные чувства усиливаются во сто крат. Слух, осязание, обоняние. И что-то еще, на тонком интуитивном уровне, что позволяет ощущать партнера.

— Сейчас я помогу тебе выйти. Только уговор: повязку не снимать, пока я не позволю.

— Хорошо.

Когда дверь с ее стороны открылась, впуская прохладу вечера, Лана вздрогнула от пробежавшего по коже озноба. Дэм осторожно взял ее за руку и осторожно помог выйти из автомобиля. Сзади захлопнулась дверь. Все звуки казались теперь намного громче, чем обычно, даже цикады, стрекотавшие где-то в кустах, теперь приятно раздражали слух.

— Держи меня крепко, — раздался рядом с ее ухом шепот.

Лана ухватилась двумя руками за подставленный ей локоть и осторожно пошла за Дамианом. По ее ощущениям, шли они очень долго. Стрекотание цикад осталось где-то позади, а вот шум моря, наоборот, только усиливался. Да и его запах становился все насыщеннее. Едва ощутимый бриз приятно холодил пылающую кожу.

— Просто почувствуй море, — Дэм встал позади нее, обняв за талию и прижав спиной к себе. Лана ощутила, как он прижался подбородком к ее виску, и немного потерлась об него.

— Где мы?

— Наберись терпения, скоро все увидишь. — Какой же приятный бархатистый голос. От него внутри становилось так спокойно, так тепло. Рядом с Дамианом Лана чувствовала себя слабой, но это была иная слабость, которой она не боялась — слабость в защищенности, которую предлагал ей этот мужчина. — Вдохни полной грудью. Чувствуешь?

От его близости кружилась голова, и все, что она чувствовала сейчас, это только его самого, присущий только ему самому запах, смешанный с дорогим приятным парфюмом. А еще чувствовала свободу. Даже будучи заключенной в крепкие руки, она как никогда чувствовала себя свободной.

— Ты увез меня с моря, чтобы привезти на море? — шутливо произнесла она.

— Это необычное место. — Его голос вновь звучал рядом, лаская кожу над ухом. — Ну что, готова его увидеть?

— Да, — на выдохе произнесла Лана, понимая, что сейчас она увидит что-то значимое для этого мужчины.

Лента спала с глаз, и ее взору предстал поистине потрясающий вид: они стояли на краю обрыва, под которым был небольшой пляж, укрытый скалами, уходившими в море.

— Узнаешь?

— Боже, — пораженно прошептала она, не веря своим глазам. — Это тот самый пляж!

— Идём, я покажу тебе ещё кое-что интересное, пока совсем не стемнело.

Боже, что ещё интереснее может быть? Лане казалось, что в прошлую их поездку на пляж он ей показал и чистый песчаный пляж, и грот с «сокровищами». К слову, ту монету она оставила себе, положив рядом с ценными вещами. Когда она приедет домой, эта вещица единственная будет напоминать ей о её дьяволе. Дьяволе соленых песков, с которым она пусть и ненадолго, но обрела себя.

Дамиан подвел её к краю скалы, и Лана уже хотела спросить, что же интересного было у того обрыва, с которого явно открывался тот же самый вид, пока не увидела едва заметные вытесанные из скалы ступени с деревянными поручнями, ведущие вниз. Крепко держась за протянутую руку, Лана следовала за мужчиной, осторожно ступая на ступени. Дорога вела вниз, прячась в ущелье, которому, казалось, не было конца. И вдруг впереди забрезжил тусклый свет, отражаемый на своде синеватыми бликами.

— Узнаешь? — Дамиан остановился на ровной сухой поверхности и прижал ее к себе.

— Боже мой, — восхищенно произнесла Лана, оглядываясь по сторонам, — это же пещера с сокровищами!

— Этот проход сделали, когда я еще был маленьким. Мы с мальчишками частенько сюда лазили, хоть родители нам и запрещали. Очень опасно было. Особенно, когда погода была влажной. Может быть, ничего бы и не сделали, пока внук хозяина не сломал себе руку, сорвавшись вниз. После этого стало понятно, что ребятня так и будет лазить здесь, поэтому хозяин виллы решил сделать ступени.

— Наверно теперь, когда путешествие стало не столь опасным, мальчишки с удовольствием приходят сюда.

— Все мальчишки давно выросли, — улыбнулся Дэм, погружаясь в свои воспоминания. — А для современных детей это уже и не интересно.

— Дэм, а что ты делал в этом месте? Ты общался с детьми хозяина виллы? Или вы родственники. Ты вроде говорил, что он помог тебе с бизнесом.

— Мой отец работал здесь, а дети всегда, как правило, у родителей на подмоге. Мне повезло, я провел здесь достаточно времени, чтобы полюбить этот край.

— Твои родители приезжие?

— Только отец. Мама с этих мест. Но потом нам пришлось уехать отсюда, так как отец нашел другую работу.

Лана понимающе кивнула.

— Но ты вернулся все же…

— Да, что-то тянет в родные места. Хотя родители так и не вернулись. Сейчас у них свой бизнес.