Впрочем, самому ублюдку тоже приходилось непросто. Я явился к нему «в гости», когда он был не в лучшем состоянии, и это не могло не сказываться. Так что каждая атака Деворра отнимала немало сил и у него самого. Он был на грани: из носа и ушей павшего бога сочилась кровь, каждый вдох стоил ему немалых усилий, судороги то и дело сковывали искалеченное тело. И когда вокруг него вспыхнуло кольцо пламени, созданное мной, Деворру пришлось на время забыть о попытках поразить меня магией.

Я же использовал паузу максимально эффективно, расколов еще два черепа. Однако Деворр справился с огнем и снова взялся за меня.

Со стороны наша битва наверняка выглядела очень странно. Парень в плаще летает по каменному залу, уворачиваясь от атак здоровенной паукообразной твари, сложенной из костей. А в центре, прямо на полу, корчится уродливое человекоподобное существо, одну за другой отправляющее вперед волны страшной магии. И за всем этим наблюдает ослепительно красивая девушка-призрак.

За следующие четверть часа мне удалось расколоть еще три черепа. И судя по изменившемуся поведению голема, старался я не зря. Движения костяной твари стали неуверенными, порой ее мотало из стороны в сторону, словно она была дезориентирована. Но здесь ничего удивительного: даже существу, сложенному из костей, необходимо видеть. А я практически лишил голема этой возможности.

Деворра каждый мой успех приводил в ярость, и он каким-то чудом находил в себе силы, чтобы атаковать. Однажды я едва не попался, и от ощущения смертоносной магии, что почти коснулась меня, волосы на затылке встали дыбом, а к горлу подкатила тошнота.

— Почувствовал, да? — тут же прохрипел Деворр, глядя на меня со смесью ненависти, торжества и страха. — Очень скоро ты ощутишь мое могущество в полной мере.

— Да пошел ты, — процедил я и, влив в плащ магию, оттолкнулся от пола и полетел навстречу голему.

Защита от физического урона. Укрепление кулака. Удар.

Я попал в цель. От удара осколки костей, ранее составлявшие череп, брызнули во все стороны. Обезглавленный голем замер, внутри огромной паукообразной туши что-то затрещало, а я…

Всего лишь секундная потеря концентрации стоила мне очень дорого. Я позволил себе забыть про Деворра на одно-единственное мгновение, и ублюдок не упустил шанса.

Незримый вал силы устремился ко мне. Я почувствовал ее, кинулся в сторону, но немного не успел. И заорал, как только левую руку сковало такой болью, словно я сунул ее в раскаленную добела стальную перчатку.

Оглушенный, я повалился на пол и, не переставая кричать, смотрел, как голем распадается на части. Я добился своего, победил огромную тварь, но вместо облегчения пришла невероятная по силе мука. А Деворр просто не мог упустить момента, когда его враг превратился в мишень.

— Вот и все, Пайн, — прохрипел он, направляя на меня очередную волну своей магии.

— Пайн!

Полный отчаяния крик Кабо привел меня в чувство. Смертоносная сила была уже рядом, когда я влил в плащ немного магии, а затем бросил собственное тело в сторону, действуя единственной уцелевшей рукой. Полета не получилось, меня всего лишь протащило по полу несколько метров, но этого хватило, чтобы избежать гибели.

Боль по-прежнему яростно грызла руку, я поднес ее к лицу и помрачнел. Кожа почернела, пальцы скрючило, и теперь моя конечность была совершенно бесполезна. Но куда хуже другое: магия Деворра прочно угнездилась в изувеченной плоти и подобно заразе распространялась дальше. Быстро и неотвратимо.

Это означало одно: времени, чтобы разобраться с Деворром, у меня почти не осталось.

Я заставил себя подняться и забыть о боли. Отбил еще одну атаку Деворра и под отчаянным взглядом Кабо пошел к ублюдку. Попутно потерял два пальца — они высохли настолько, что попросту рассыпались прахом.

Но это уже не важно. Главное — покончить наконец с уродливым ублюдком, что корчился на полу. Исковерканный, покрытый опухолями, Деворр выглядел так, словно находился на последнем издыхании, и невозможность поставить точку приводила меня в ярость.

— Как ты себя чувствуешь, Пайн? — прохрипел он, как только я остановился, не доходя пяти-шести шагов. — Ручка не болит?

— Не твое дело, — процедил я и ударил, выпустив как можно больше силы.

Деворр сделал то же самое, попутно защитившись от моей атаки. А я выставил барьер против его проклятой магии.

Наши заклинания не было видно, но любой маг, находись он рядом и просто чувствуя те силы, что столкнулись друг с другом, пришел бы в ужас. Настолько опасными и смертоносными они являлись. А еще — примерно равными, и именно поэтому ни я, ни Деворр не могли пересилить.

Ублюдок старался изо всех сил. Его трясло, воздух с жутким хрипом входил в легкие, полный ненависти взгляд не отрывался от меня. Я старался выглядеть бесстрастным, но гримаса боли и невероятного напряжения то и дело проступала на лице. Пострадавшей от магии Деворра руки, тем временем, не стало уже по плечо.

— Ты умираешь, Пайн, — выдавил Деворр, усиливая напор. Я сдержал его, но вынужден был отступить на пару шагов. — Еще пара минут, может чуть больше, и ты попросту не сможешь противостоять мне.

Я не ответил. Но вместо меня заговорила Кабо.

— Он прав, Пайн, — красавица смотрела на меня с отчаянием и сочувствием. — У нас очень мало времени.

— Знаю, — все же произнес я, пытаясь направить на противника как можно больше силы. Ишт-илхо, да сейчас я был бы не против снова сжечь собственный источник — лишь бы уродливая тварь на полу наконец сдохла. — Я прикончу его.

— Один ты не справишься, — сказала Кабо. — Но вдвоем…

— Заткнись! — рявкнул Деворр. — Подлая сука!

— Вдвоем мы одолеем его, Пайн. Во мне еще есть немного силы. Я смогу ослабить его защиту, чтобы…

— Тогда действуй, — прервал я Кабо, чувствуя, что проклятие Деворра подбирается к сердцу. Мне оставалось совсем чуть-чуть.

— Но после этого я исчезну. И ты не сможешь покинуть это место.

— Я и так, — я усмехнулся, — вряд ли смогу его покинуть. Действуй, Кабо.

Девушка кивнула, прикрыла глаза, а в следующее мгновение ее призрачная фигура распалась на сотни золотистых искр. Все они устремились к Деворру, исчезая одна за другой, и вскоре я почувствовал, что его незримая защита перестала быть непреодолимой стеной. Волна моей магии наконец пошла вперед.

Ненависть на лице Деворра сменилась выражением ужаса. Он затрясся еще сильнее, выкрикнул нечто нечленораздельное, а затем я все-таки достал его. Стихия, созданная сильнейшим заклинателем боли, наконец добралась до жертвы и взялась за дело.

Ублюдок завыл и начал корчиться, с каждой секундой все больше истекая кровью. Черная, мерзко пахнущая субстанция брызнула из глаз, ушей, рта и носа Деворра. Его кости захрустели, а опухоли стали лопаться одна за другой. Плоть таяла и растекалась, образуя зловонные лужи, части деформированного скелета распадались.

Деворр был жив еще около минуты. Затем все, что от него осталось, стало впитываться в плиты пола, и я позволил себе упасть на колени.

Тут же все вокруг содрогнулось. По огромному залу прокатился угрожающий гул, из щелей между плитами потянулись языки черного дыма. Они тянулись друг к другу, собираясь в центре помещения одним огромным пульсирующим облаком. И это дымное «сердце», сотканное из страшной магической силы, с каждой секундой билось все чаще.

Я не выдержал — заорал. Дрянь, которой меня заразил Деворр, яростно грызла мою плоть. Удерживаться в вертикальном положении и дальше попросту не оставалось сил, и я лег. Закрыл глаза и постарался не думать об адской боли, что расползалась по телу.

Я чувствовал, как концентрация черной магии в помещении растет. Плиты подо мной вибрировали и трескались, воздух загустел, и вдыхать его было мерзко. Поэтому… в каком-то смысле даже хорошо, что скоро мне больше не нужно будет дышать.

Не знаю, сколько я так пролежал. Может, несколько секунд. Может, минуту. Воздух в зале начал раскаляться, все вокруг затряслось, а затем был взрыв.