Второй одобрительно хмыкнул и метнул кирпич. Прямо мне в лицо.

Я среагировал вовремя, но утомленное беготней тело подвело, так что полностью увернуться не удалось — снаряд попал мне в плечо. А метатель подобрал здоровенный камень и вновь прицелился.

Не дожидаясь броска, я влил в мышцы очередную порцию силы, развернулся и рванул к пятиэтажке. В очередной раз выматерившись, уроды кинулись за мной.

Я был уже у входа в подъезд, когда по голове прилетел страшный удар. Тот ублюдок все же бросил камень и попал мне точно по затылку.

Из глаз посыпались искры, череп едва не взорвался от боли, а на ногах я удержался лишь чудом. Чуть не врезавшись в стену, забросил себя в подъезд и помчался вверх по лестнице.

Второй этаж. Третий. Стоило добраться до четвертого, как меня согнуло в приступе рвоты. Организм отчаянно требовал отдыха, а из раны, оставленной камнем, струилась кровь. Причем очень сильно: я чувствовал, что у меня полностью залита шея и верхняя часть спины. Перед глазами все плыло, руки и ноги отказывались слушаться, а двое уродов уже были рядом, буквально в одном лестничном пролете.

— Стоять, сука! — проорал один из них. — Все равно достанем!

Я и сам это прекрасно понимал. А потому сплюнул и заставил себя двигаться дальше. Добрался до пятого этажа, ворвался в первую попавшуюся квартиру и укрылся в одном из самых маленьких помещений, которое наверняка должно было стать туалетом. На полу среди мусора увидел кусок арматуры и вооружился. Стоило это сделать, как в дверном проеме возник один из здоровяков. Тот самый любитель швыряться, и сейчас у него в руке опять был обломок кирпича.

Пару мгновений мы просто смотрели друг на друга. Затем урод ухмыльнулся.

— Ну все, мудак, допрыгался, — сказал он, перехватывая обломок так, чтобы было удобнее бить. — Пиздец тебе.

Никогда не понимал тех, кто начинает болтать перед решающим шагом. Глупо давать жертве шанс, она ведь может им воспользоваться.

Арматурина вошла точно в глазницу ублюдка. Тот охнул, на прыщавом лице застыло удивленное выражение.

— Мама… — просипел он и рухнул на колени.

Я попытался вытащить арматурину, но тут накатила очередная волна дурноты, от которой я едва не потерял сознание. Поэтому, когда противник упал, покрытая ржавчиной железяка выскользнула из моих ослабевших пальцев.

Сознание меркло, а потому я не сразу сообразил, что рядом появился второй ублюдок. Зачерпнув еще немного силы, заставил себя прийти в себя.

— Ты что наделал, сука?.. — выдохнул здоровяк, ошарашенно глядя то на меня, то на мертвого приятеля.

— Защитился, — просипел я.

Палка выпала из рук урода, сам он вновь глянул на меня, и удивление на лице сменилось злобой.

— Ты что наделал, сука?! — заорал он и извлек из кармана пистолет. — Да я тебя за это прямо здесь порешаю!

Спустя мгновение черный зрачок дула уставился на меня.

Здоровяк продолжал целиться в меня. Таращась, яростно сопя, скалясь и едва не пуская слюни. Это выглядело бы забавно, если бы я не чувствовал: он действительно может выстрелить.

— Тебе хана! — прошипел урод, держа меня на прицеле. — На колени, живо!

Я лишь покачал головой, чувствуя, как кровь из рассеченного затылка потекла еще сильнее. Ишт-илхо, да там и в черепе трещина. Но сейчас куда серьезнее другая проблема — обезумевший парень с пистолетом. И, похоже, мне опять придется использовать силу, а ее остались совсем крохи. Если перестараюсь — опустошу источник, и тогда все было зря.

— Чего гривой машешь?! — ублюдок зарычал и шагнул вперед. — На колени, я сказал! Иначе…

— Иначе что?

Услышав мелодичный женский голос, здоровяк вздрогнул. Повернул голову, а возникшая за его спиной Кабо вытянула руку. Глаза девушки сверкнули, а урод взвыл от боли, прогнулся в спине и наконец выстрелил.

Грохот едва не оглушил, а пуля прошла в каком-то сантиметре от моей головы. Попала в стену, выбив целый фонтан цементной крошки.

— Ты очень плохой мальчик, — прошипела Кабо, и я впервые увидел ярость на ее прекрасном лице. И надо сказать, это выглядело страшно. — И заслуживаешь наказания.

Спустя мгновение здоровяк прогнулся еще сильнее и выронил ствол. Кости внутри него начали трещать, а сам он вытаращился и захрипел, пуская кровавые слюни.

— Ты очень вовремя, — выдавил я, с улыбкой глядя на Кабо и с трудом удерживаясь на ногах.

— Знаю, — мурлыкнула та, продолжая удерживать ублюдка при помощи магии. — А ты, я смотрю, без приключений и дня прожить не можешь?

Ее глаза вновь сверкнули, и урод рухнул на пол, либо потеряв сознание, либо и вовсе сдохнув. А Кабо стала серьезной, подошла ко мне и стала внимательно меня изучать. Я в это время изучал ее.

— Выглядишь, как всегда, потрясающе, — произнес я, скользя взглядом по черному корсету, обхватившему тонкий девичий стан и пышную грудь, и черной же кожаной юбке, не скрывающей ни сантиметра великолепных стройных ног.

— Ты тоже, Пайн, — напряженно ответила девушка, и я видел, что она недовольна и даже напугана. — Мы ведь договаривались, что ты побережешь силы. И что в итоге? Раненый, вымотавшийся, почти истощивший источник… Как ты собираешься отправляться в Темные Угодья в таком состоянии? Как будешь сражаться?

— Я справлюсь, не переживай, — ответил я и использовал немного силы, чтобы остановить кровь, до сих пор струящуюся из раны на затылке. А вот трещиной, как ни печально, придется заняться позже. — Просто дай мне полчаса.

— Хорошо, — прошептала Кабо и прикрыла глаза. Густые ресницы девушки дрожали. — Но нам лучше спуститься к обелиску. Он излучает силу, которая поможет тебе восстановиться.

Кивнув, я выбрался из укрытия и взглянул на здоровяков.

— Послушай, — я посмотрел на Кабо, — а эти двое не подойдут в качестве платы за следующий вход в Темные Угодья?

— Увы, — девушка покачала головой. — Да, они встали на тот путь, идя по которому запятнали бы свои души, но… Что первый, что второй на этой дороге только-только. Тем не менее, — она задумчиво посмотрела на того парня, что угрожал мне пистолетом, — этого красавчика я, пожалуй, заберу с собой. Мой господин найдет ему применение. А второй…

Кабо не договорила и вытянула руку над уродом, которого я убил арматуриной. Использовала магию, и труп рассыпался прахом, втянувшимся в ладонь красавицы.

— Ни к чему оставлять следы? — я улыбнулся.

— Именно, — ответила девушка.

Затем она заставила бездыханное тело второго отморозка взмыть в воздух и, очень соблазнительно покачивая бедрами, направилась к выходу из квартиры. Здоровяк медленно плыл за ней, я шел следом.

Появление обелиска заметно изменило подвал. Стены покрылись уже знакомой плесенью, из трещин в полу лился алый свет. А от наполнявшей помещение темной магии перехватывало дыхание.

— Присядь рядом с ним и отдыхай, — сказала Кабо, взглядом указав на обелиск. — Потом, когда посчитаешь, что готов, приложи к камню руки. Ты переместишься в оружейную, и я буду ждать там.

Я кивнул, и девушка исчезла — вместе с уродом, который так и не очухался.

Спустя полчаса я действительно почувствовал себя более-менее сносно. Да и силы в источнике хоть немного, но прибавилось. Что ж, прекрасно, значит, пора отправляться.

Поднявшись, приблизился к обелиску. Собрался с духом и прикоснулся к покрытому символами камню. Вопреки опасениям, перенос в оружейную прошел совершенно безболезненно. Мгновение — и вот я уже в каменном мешке, возле стола, на котором разложено оружие. И первое, что бросилось в глаза, — выбор стал гораздо серьезнее.

Копья, сабли, секиры, пилы, алебарды, молоты и все прочее слегка светилось и было украшено драгоценными камнями, вставками из золота и серебра. Но самое главное — оружие было напитано магией, причем гораздо сильнее, чем то, которое мне предлагалось перед первым посещением Темных Угодий.

— Нравится? — спросила Кабо, наблюдая за тем, как я изучаю оружие.