Нет, это тоже очень рискованно.

Видимо, придется добираться очень своеобразным автостопом. Выловить на дороге какого-нибудь водителя и либо уговорить, либо заставить с помощью магии отвезти нас к водонапорной башне. Вопрос лишь в том, где отыскать такого человека.

Размышляя, я отвернулся к окну. И внезапный выкрик Бридо стал для меня полной неожиданностью.

— А ты что здесь делаешь?! Тварь!

Вздрогнув и резко развернувшись, окаменел. И было с чего.

Перед нами стояла Кабо. Одетая в какой-то серый засаленный балахон, бледная, напуганная, готовая вот-вот заплакать. Но даже так она казалась невероятно прекрасной.

— Здравствуй, Пайн, — почти прошептала она и дернула губами, не решаясь улыбнуться.

— Подлая сука! — прорычал Бридо и хотел было наброситься на девушку, но я преградил ему путь.

— Погоди, — тихо произнес я.

— Что?! Не верь ей! Она тут неспроста! Наверняка хочет заманить тебя в очередную ловушку!

— Я знаю. И тем не менее, хочу выслушать, — прищурившись, я взглянул на Кабо и сказал: — Бридо прав, тебе стоит объяснить, что ты тут делаешь.

— Пришла помочь, — ответила та и нахмурилась. — Но у нас очень мало времени. И если ты хочешь спасти этот мир от гибели, то должен мне довериться.

Бридо расхохотался. Да так, что в итоге закашлялся кровью, и мне пришлось использовать немного магии, чтобы привести его в чувство.

— Мразь! — прорычал он, тяжело дыша и с ненавистью глядя на Кабо. Правда, к ненависти примешивались боль и скорбь. Да, красавица умела влюблять в себя, причем так, что это чувство жило в сердцах тех, с кем она имела дело, очень долго. Не исключаю, что навсегда. — Подлая притворщица! Сука! Дрянь!

Кабо, казалось, даже не замечала разъяренного Бридо. Удивительные глаза девушки не отрывались от меня, ожидая решения.

— Говори, — тихо произнес я. — Что ты можешь предложить?

— Сейчас мой хозяин поглощает жизненную силу этого мира. Все пошло немного не по плану, — на этих словах Кабо многозначительно посмотрела на Бридо, и тот яростно оскалился, — поэтому процесс займет гораздо больше времени. У тебя есть шанс, Пайн. Я могу открыть тебе дорогу в покои моего хозяина, ты сразишься с ним и, возможно, победишь.

— Возможно? — я мрачно усмехнулся. — Мой источник заполнен меньше, чем на одну пятую часть. Думаешь, с таким запасом силы я смогу противостоять падшему богу?

— Это поправимо, Пайн, — Кабо шагнула мне навстречу.

— Даже не думай подходить, сука! — тут же окрысился Бридо. — Пайн, не верь ей! Не смей ей верить! И не подпускай! Эта дрянь только и ждет, чтобы…

Он не договорил и все же бросился вперед. Правда, преодолел не больше пары шагов — и упал, как только я направил магию на его нервную систему.

— Помолчи, — процедил я, сурово глядя на Бридо. Затем обратился к девушке: — Что ты имеешь в виду? Предлагаешь мне пройти еще пару областей Темных Угодий? Пособирать сокровища, полапать обелиски? Извини, но с меня довольно этих игр.

— Нет, Пайн, все будет куда проще. Просто… доверься мне, пожалуйста.

С этими словами Кабо подошла вплотную. Разумом я понимал, что сейчас самое правильное — оттолкнуть ее, не позволить сделать то, что она задумала. Но интуиция кричала об обратном. Что-то внутри меня настойчиво твердило: пусть все идет своим чередом.

Разреши… Разреши ей сделать то, что она хочет.

И я разрешил — ответил на поцелуй, как только губы Кабо прикоснулись к моим.

В прошлой жизни у меня было немало женщин, а потому я знал толк в поцелуях. Но с Кабо…

С Кабо все ощущалось иначе.

Мы не просто целовались. Красавица вливала в меня силу. Щедро, мощным потоком, и от этого захватывало дух и кружилась голова. Я понял, что хочу одного: чтобы наш поцелуй длился вечность.

Но — нет. Не знаю, сколько прошло времени — возможно, мгновения или же часы, — но наши губы разъединились. И я перестал ощущать присутствие девушки рядом с собой. Вместо этого…

Запас силы в магическом источнике — 100 %

Золотистые буквы возникли перед глазами сами собой. Замерцали, стали больше, а затем исчезли.

Раньше такого не было: мне приходилось прикладывать небольшое усилие, чтобы вызывать и скрывать надпись. И что-то мне подсказывало, что сейчас я видел золотую строчку с собственным прогрессом в последний раз.

Чувствовал я себя превосходно. Силы действительно вернулись ко мне и сами взялись за дело, излечивая то, что я не успел, укрепляя мышцы, кости, связки и так далее. Я словно заново рождался — но без присущей этому процессу боли. Все было легко, радостно и безумно приятно.

— Черт побери! — сиплый голос, принадлежащий Бридо, разорвал окружавшую меня пелену тишины. — Что с ней?

С ней? Это он про Кабо?

Только сейчас я обнаружил, что стою с закрытыми глазами. Чуть нахмурившись, разомкнул веки и увидел рядом с собой девушку.

Очень сильно изменившуюся.

Нет, Кабо по-прежнему была прекрасна, но… Теперь передо мной стоял призрак. Бесплотный дух, глядящий мне прямо в глаза и печально улыбающийся.

— С возвращением, Пайн, — голос Кабо был тих и доносился словно бы издалека. — Ты снова стал самим собой. Целиком и полностью.

— Как? — выдохнул я, хотя мог и не спрашивать.

Все было понятно и так. Кабо вернула мне силы за счет… самой себя. Пожертвовав своей жизнью. И это было невероятно.

Нет, я знал, что красавица очень сильна как маг, но чтобы настолько… Ишт-илхо, от всего происходящего у меня в голове царил настоящий хаос.

— Вижу, ты все понял, — Кабо улыбнулась. — Вот и прекрасно. Значит, мы не будем тратить драгоценное время на объяснения.

Бридо, пораженный происходящим до глубины души, лежал на полу, глядел то на меня, то на Кабо и что-то бормотал. Мне хватило лишь небольшого усилия воли, чтобы вернуть ему способность двигаться, а затем остановить кровь, сочащуюся из многочисленных язв на его теле. После этого я попробовал проверить источник, но не вышло.

— Тебе больше ничего не нужно контролировать, Пайн, — сказала Кабо. — Твой источник ожил полностью и теперь сам вырабатывает силу. Все как раньше. Ты можешь творить какие угодно заклинания.

— Но ты теперь… — я не договорил: все внутри обожгло сильнейшим чувством вины.

— Не переживай, Пайн. Я сделала то, что хотела уже очень давно. Просто… — красавица нахмурилась, подбирая нужные слова, — не было подходящих условий. Да, теперь я тень себя прежней, но и пускай. Очень скоро я исчезну, но только если ты мне поможешь.

— Что нужно сделать?

— Оставшихся во мне сил хватит, чтобы дважды открыть портал между мирами. Один приведет тебя в покои Деворра, второй — назад. Но лишь в том случае, если ты справишься с этим чудовищем. Тебе предстоит очень нелегкий бой, Пайн. Бой насмерть, поскольку Деворр очень силен, даже несмотря на свое далеко не лучшее состояние. Но если ты одолеешь его, то сможешь спасти этот мир. Со смертью Деворра кошмар закончится. И тогда я уйду со спокойной душой.

— Ты ей веришь? — просипел Бридо. — Думаешь, она говорит правду, а не заманивает тебя в ловушку?

Разумеется, у меня были схожие мысли. Но сейчас я верил Кабо. Едва я все понял, как активировал одно довольно хитрое заклинание, позволяющее распознать ложь. Каждый обман собеседника отзывался бы в моем теле сильной болью. Но слушая красавицу, я чувствовал себя все лучше и лучше.

Конечно, она больше не человек и из-за этого заклинание могло не сработать должным образом. Но… Ишт-илхо, да пусть даже Кабо заманивает меня в ловушку. Сейчас, когда со мной вся моя сила, я выберусь из любой западни, отыщу ублюдка Деворра и уничтожу. Жажда боя заставляла кровь вскипать, а сердце биться часто и невероятно сильно. Господи, как я соскучился по этому ощущению.

— Хорошенько подумай, прежде чем в очередной раз пойдешь на поводу у этой дряни, — сказал Бридо. — Она хитра настолько, что сложно представить и мне, и тебе.