Эта уже четвертая и огонь удается удерживать лишь благодаря магам, присланным из Ханда. И то их отправили, беспокоясь за судьбу столицы, которую вскоре могло окружить огненное кольцо.

Я резко шагнул назад. Одного не понимаю: Ханд — вторая столица Креита, город, известный своей академией магии, и вдруг присылает на помощь пять недоучек с преподавателем. Чем остальные заняты, когда тут такое творится?

Огонь не просто порождение магии, это нечто иное. Я вновь поморщился, вспоминая хор голосов. Вампиры будто хотели дать возможность отомстить погибшим. Вызвали заклинанием души с того света (интересно, а у вампиров тоже есть души?), с помощью магии материализовали чувства убитых и позволили отомстить хотя бы тем, кто находился ближе.

Тогда получается, пламя такое яростное, потому что его питают боль и ненависть неупокоенных душ? Да-а… С подобным я сталкиваюсь впервые. И что делать?

Кто-то закричал. Мы со старостой подскочили, дружно повернулись на звук. Кричала державшая заклинание девушка, глядя на свои обожженные руки, ещё одна лежала без движения у кромки леса. Контур рябил, на глазах истончаясь и теряя прочность.

Чтоб их, этих вампиров! Я подбежал, склонился над девушкой и дотронулся до её щеки. Выдохнул. Живая, только потеряла сознание. Шагнул ко второй, провел ладонью над ожогами.

— Не болит? Потерпишь, пока не разберемся с пожаром? — спросил я незнакомку.

Она кивнула, с изумлением разглядывая кожу. Не заморачиваясь, я «заморозил» нервные окончания и сейчас девушка не почувствует боль, даже если руку по локоть отрубят.

Я посмотрел на старосту, на снующих от леса к телеге покрытых копотью деревенских жителей, на держащих контур магов и с трудом поборол желание побиться лбом о ближайшее целое дерево.

Неизвестно сколько они будут ждать помощи из Ханда. Я должен вмешаться.

Я показал магам кольцо-печатку и громко сказал:

— Мое имя Лориан Аэрэлисс Неал. Я беру на себя всю ответственность за происходящее. Вы с этой минуты подчиняетесь мне.

Староста раскрыл рот, подумал и закрыл его. Наверное вспоминает, что значат сказанные мною слова в такой формулировке. А ничего особенного они не значат — лишь то, что я теперь в ответе за каждого погибшего и, если кто-то ошибется, это будет только моя ошибка.

— Вы двое, — я указал на парней, держащих контур, — Летать умеете? Отлично. Тогда один летит в Ханд, ищет ректора и максимально доступно ему объясняет, что нужно его присутствие и что это мой приказ. Второй посмотрит на лес с высоты, я хочу узнать точную протяженность полосы огня.

Когда силуэты исчезли в клубах дыма, я обернулся к старосте и оставшейся паре магов.

— Мне нужно знать количество раненых и погибших. Да, сейчас. А лучше немедленно. И оставьте воду в покое, она не поможет. Не беспокойтесь, контур я держу.

Теперь мужчина смотрел с опасением. Наверняка соображает насколько я сильный маг, если один удерживаю контур без усилий. Староста минуту постоял и умчался к остальным людям, на бегу размахивая руками и что-то вопя.

— Вы знаете как убрать огонь? — шепотом спросила девушка.

— Да, — с уверенностью заявил я, — С помощью светлой магии. У тебя есть накопители?

Она без возмущений протянула три бесцветных камешка не больше монеты размером. Я взвесил их на ладони, поцокал языком.

Вместе с моими получится шесть. Мало, этого очень мало… Боюсь, чтобы за раз охватить весь лес и территорию сгоревших деревень, помимо накопителей придется использовать весь резерв.

Но у меня же нет оружия! Без магии я абсолютно беспомощен.

Я оглянулся, посмотрел на старосту, помогавшего сажать детей и устраивать раненых в пустые телеги, на чересчур спокойных мужчин и женщин, которые, видимо, не до конца осознали, что их домов больше нет, и почувствовал как плечи опускаются под непривычной тяжестью…

Вампиры, каратели, магическое пламя… Я должен всё решить, всё исправить. Лишь я один…

— Серьезно раненых нет, — подбежавший староста шумно выдохнул, вытер пот со лба, — Разрешите людей в город отвезти?

— А те, которые ранены несерьезно? Не поверю, что больше никому не нужна помощь, — я коснулся пальцами висков, прикидывая, потянет ли резерв целительское заклинание от головной боли или лучше потерпеть.

— Они не хотят вас нагружать, лорд. Вам ведь и контур держать, и огонь этот проклятый тушить. Так мы можем ехать?

— Да. Ты, — я указал девушке-магу, стоящей рядом со мной на старосту и телеги, — Поезжай с ними, присмотришь, если что. Отправляйтесь в академию, там вам помогут и с ранами, и жильем.

Мы остались вдвоем — я и тот маг, имя которого я не удосужился спросить. Парень молчал, держал контур и ничем не выдавал своего присутствия. Едва последняя телега пропала в дыму, с небес спустились два мага и перебивая друг друга стали рассказывать что узнали.

День сегодня однозначно не мой. Все маги из академии заняты, они тушат и восстанавливают продовольственные склады и ещё несколько зданий то ли музеев, то банков. А также пытаются поймать поджигателей. Я даже не удивился, услышав, что поджоги устроили оборотни — мне неоднократно приходили письма с просьбами найти решение проблемы, иначе когда-нибудь хвостатые подожгут императорский дворец.

После того как люди уничтожили их королевство, чудом оставшиеся в живых разбежались по городам Креита. Оборотни стремятся всеми силами усложнить нам жизнь: поджигают склады с запасами, уродуют фасады зданий нелепыми надписями и всячески нарываются на неприятности. Что с ними делать, я не знаю. До сих пор ловим и ловим, а никак всех не поймаем.

Видимо, оборотни увидели пламя в лесу и захотели привнести в общий хаос свою лепту. Одно не понятно — почему маги не могут огонь потушить? Их же там больше, чем здесь.

Оборотни всегда обходились без магии, но если они решили обучиться вампирской магии крови?.. Это бы объяснило почему преподаватели и ректор не могут быстро управиться с пламенем. Надеюсь, они догадаются сами как разрушить заклинание.

— Он сказал, чтобы вы продержались часа три, — доложил первый маг, — Дал накопитель. Возьмите, если нужно. И очень просил, чтобы не рисковали собой.

Я не удержался и фыркнул. Ещё один нашелся! Интересно, а он помнит, что я через неделю стану совершеннолетним? И что в няньках не нуждаюсь уже давно?

Второй маг передал что видел с высоты и пояснил, что полоса огня растянулась километра на четыре, однако дальше не идет, будто ей мешают. Небольшие пожары лесные духи могли тушить сами, возможно они и помогают нам сейчас.

— Мне нужно около тридцати минут, — сказал я, глядя на сосредоточенные, перемазанные сажей лица магов, — Держите контур сколько сможете. Когда сил не останется отпускайте и убегайте, понятно? Отлично.

Я отошел в сторону, сел на траву, положил на колено накопители и вскинул руки. Вздохнул, закрыл глаза. Беспокоиться не о чем. Заклинания, в которых смешивались несколько стихий, я использую с детства. Хотя это не обычный пожар, так что…

Всё! Никаких сомнений!

Сидя с закрытыми глазами, я плел из нитей энергии лишь мне понятный узор. Стихия огня, стихия воды, несколько заклинаний светлой магии… Камни накопителей разрушались по мысленному приказу, поток энергии наполнял резерв и тут же превращался в нити. И так вновь и вновь…

Последний камень хрустнул, выпуская собранную энергию. Плетение держать становилось всё трудней. В какой-то момент я понял, что не удержу и открыл глаза.

По ощущениям прошло минут двадцать, не больше. Из-за слабости встать не получилось и с пятой попытки. Поэтому я дождался, пока маги бросят контур и убегут, и, собрав все силы, подбросил сплетенное заклинание в воздух.

Потом мне рассказывали, как лес накрыло сияющее белое полотно и вспышка от столкнувшихся заклинаний окрасила небосвод в искристый серебряный цвет, как появились из ниоткуда облака и пошел дождь, который залил водой и обугленную землю, и мертвые деревья, и магов, тушивших пожар в городе.