Если комиссар наивно думал, что, подкравшись ко мне сзади, сделал это абсолютно бесшумно, то мне очень жаль его разочаровывать – Ночные эльфы гораздо чувствительнее к стороннему присутствию, чем обычные. Если же хотел поставить в неловкое положение, то жаль вдвойне – мне нравилась его близость, и я не собиралась смущаться ни его, ни своих желаний. Жизнь слишком коротка, чтобы упускать настолько яркие моменты впустую.

- Впервые с момента нашего знакомства ты назвала меня по имени, - задумчиво констатировал комиссар, когда Мари скрылась в здании, перед этим нервно покрутив головой, словно кого-то опасалась. – Почему именно сейчас?

- Для всего нужна причина? – Я развернулась всем телом, бесстрашно присаживаясь на узкий подоконник, чтобы оказаться в ловушке его рук и глаз. – Или флирт разрешен лишь в одностороннем порядке, комиссар?

- Развлекаешься, - догадался эльф, но не рассердился. – Знаешь, мужчина во мне уязвлён, но профессионал аплодирует стоя. Не останавливайся, мне интересно, что будет дальше.

Между нашими губами оставалось меньше сантиметра, когда в дверь требовательно постучали и попробовали открыть. Судя по недовольному бормотанию шефа, он перед кем-то оправдывался, а затем мне на коммуникатор пришло гневное требование:

«Открывай! Я знаю, что ты здесь!»

Делать нечего, пришлось подчиниться старшему по званию и открыть злополучную дверь, за которой меня ждала скорее очередная загадка, чем отгадка. Красивая и очень умная загадка.

- Агент Немезида, к вам посетитель. – У Залгатона дёрнулась бровь, когда он понял, что я без рубашки и галстука, но тон остался ровным, хотя в глазах промелькнул настоящий ужас. Он явно догадался обо всём, что происходило за закрытой дверью, и явно не одобрил. К счастью, придержал своё мнение при себе. Вот и молодец. – Мисс Мари Зукрайц, именно этот агент ведет дело об убийстве принца Изураэля. Прошу.

- Спасибо. – Мари изучала меня жадно, не обратив никакого внимания на уход шефа и то, что я отступила в сторону, пропуская девушку в кабинет.

Хотя какая она девушка? Двадцать семь лет для двуликих уже возраст деторождения, к тому же вряд ли она до сих пор девственница. Но выглядит отлично, этого не отнять: натуральные рыжие волосы сочного медного оттенка, яркие зеленые глаза с красивым чуть раскосым разрезом, редкие веснушки, не скрытые тональным кремом, острый подбородок, чуть курносый нос, минимум косметики, цель которой подчеркнуть молодость, изящные золотые украшения и легкое платье свободного кроя от известного дизайнера – мисс Зукрайц знала себе цену и понимала толк в стиле.

Больше всего мне понравились босоножки на шпильке с кучей ремешков и духи. Обожаю тонкие ароматы, создаваемые под конкретного пользователя. Это всё равно что в душу заглянуть и увидеть все её секреты.

В этой рыжей красотке секретов был не один шкаф.

Естественно, со скелетами.

- Мисс Зукрайц? – молчание затянулось и я напомнила посетительнице, где именно она находится. – Вы пришли сделать заявление, которое может пролить свет на убийство? Или может быть чистосердечное признание? Не вижу иной причины, по которой вы тянете с началом беседы.

- Я?! – Мари, перестав заинтересованно принюхиваться, посмотрела на меня обескураженно и поторопилась заверить в обратном. – Нет, что вы! Я не убивала принца. - Немного помедлила, не забыв при этом бросить заинтересованный взгляд на комиссара (он успел натянуть джемпер и пересесть за стол Шолдера), и с жаром заявила: - Но я знаю, кто это сделал!

- Прелестно. – Я поощряюще улыбнулась и уже жестом предложила девице пройти в кабинет и занять кресло для посетителей. Сама села на своё рабочее место, включила запись беседы и деловито продолжила: – Итак, давайте по порядку. Представьтесь, пожалуйста, и расскажите, в каких отношениях вы состояли с убитым.

- При чём тут это? – Мари недовольно поджала губы и обернулась на Ортего, ведь он оказался практически за её спиной. – Я ведь сказала, что знаю, кто убийца!

- Мисс Зукрайц, таков протокол опроса свидетелей. – Губы комиссара тронула вежливая улыбка. – Пожалуйста, не осложняйте дело лишними эмоциями. Вы ведь заинтересованы в том, чтобы все виновные были наказаны?

Эльф выделил тоном «все» и я не упустила мгновения, когда Мари ощутимо вздрогнула, при этом бросив на меня недоверчивый взгляд. Не верит? Не доверяет? Не хочет озвучивать имена всех виновных? Всё любопытнее и любопытнее.

- Да, конечно. – Её ответ прозвучал не сразу, и эта пауза о многом рассказала. – Простите, сильно волнуюсь, смерть Изураэля стала для меня большим ударом. Меня зовут Мари Зукрайц. Несколько лет назад я писала докторскую диссертацию о влиянии гонений Ночных эльфов на культуру Леса в целом, и именно тогда познакомилась с принцем Изураэлем. Принц оказался очень приятным в общении мужчиной и оказал мне неоценимую помощь, предоставив несколько литературных трудов из собственной библиотеки…

- Позвольте прервать, - улыбка комиссара стала шире, но я не обманулась ею, мгновенно рассмотрев, как ментальные щупы окутали Мари густым коконом и начали танцевать свой завораживающий танец, располагая к себе.

Я, к сожалению, проделать то же самое не могла – это было бы всё равно, что помахать красной тряпкой перед быком. Не любили эльфы менталистов, чего уж там… Но, как я погляжу, очень и очень выборочно. А у него неплохая техника, чувствуется опыт и стиль! Хм…

– О каких трудах идёт речь? – Не прекращал «невинного» допроса комиссар. - Автор, название? Знаете, тоже очень сильно увлекаюсь данной эпохой, но, к сожалению, не имею столь влиятельных друзей. Был бы рад, если бы вы позволили мне ознакомиться с вашими исследованиями на эту тему.

- Я бы с радостью! – Мари беспомощно прижала руки к груди и в её глазах блеснули искренние слёзы. – Но их украли!

- Украли докторскую? – озадачилась я, бесцеремонно вмешиваясь в допрос вышестоящего лица. – Кому это могло понадобиться? И каким, собственно, образом? Только не говорите, что не осталось ни одного цифрового варианта текста.

- В том-то и дело! – Судя по тому, с каким жаром Мари начала говорить, украденный труд волновал её гораздо сильнее смерти эльфа. Вон, даже слезинка по щеке покатилась. – Это произошло ровно неделю назад, в день после той злополучной вечеринки! Я остановилась в особняке семьи, вернувшись в свою квартиру только к вечеру, но она была разгромлена! Я живу не в вашем районе, - носик девицы едва уловимо сморщился, - так что вы наверняка не в курсе, но заявление подала сразу же. Эксперты центрального округа сразу обнаружили пропажу ценных экземпляров из моей личной библиотеки, в том числе книг, подаренных мне принцем Изураэлем, а также порчу домашней электронной системы и взлом моих личных аккаунтов, вся информация из которых оказалась удалена подчистую.

Девица горько разрыдалась, умудряясь даже это делать с достоинством.

Догадываюсь, какие цели преследовал комиссар, подсев ближе и протянув бедняжке собственный идеально чистый и отглаженный носовой платок, но я в этот момент думала о том, что стоит связаться с Гвинтариэлем и сообщить о хищении ценных библиотечных экземпляров. Вряд ли Мари догадывалась, что все без исключения книги данного периода стоят на особом учёте и никак не могут принадлежать принцу по той простой причине, что принадлежат даже не Владыке, а Лесу. А он такими вещами не разбрасывается. Даже я о них только слышала, не имея доступа к закрытой секции библиотеки.

- Мисс Зукрайц, искренне соболезную вашему горю, - произнесла сухо, когда слёзы девицы пошли на убыль. – Озвучьте, пожалуйста, список тех книг, что передал вам принц Изураэль. Эта утрата не только ваша, но и Леса. Сколько их всего было?

- Четыре, - через силу выдавила Мари, благодарно улыбаясь Ортего, когда он лично налил ей воды из графина. – Я уже всё рассказала специалистам центрального округа…

- Пожалуйста, повторите для нас, - мягко попросил эльф и рыжая окончательно поплыла, без запинок отчеканив названия и авторов трудов. – Спасибо, Мари, у вас прекрасная память. Скажите… Как сильно вы были близки с принцем?