Причем явно отравленным…
Не спеша принимать активное участие в воцарившемся безумии, я первым делом позаботилась о том, чтобы обезопасить себя и Ортего от подлого удара в спину и дротиков с ядом, окутав нас обоих настолько плотным коконом магической защиты, что в нём вяз даже кислород, не говоря уж о стрелах и иных неэффективных атаках. Заблокировала двери и окна, чтобы нам не помешал ни один наёмник из тех сотен, что ждали своего часа в коридорах дворца. Оценила мастерство Матерей, отметила попытку прикрыться мужскими телами тех сторонниц Маниши, кто изначально не планировал идти против остальных Старших, просканировала дворец на чужое присутствие, усмехнулась. Оценила быстро растущее количество трупов, большая часть которых принадлежала мужчинам…
И встала.
- Хватит. – Тихое слово ударило по обеим сторонам набатом и те, кто не позаботился о должной защите, ощутили в голове пронзительный дезориентирующий звон.
Кто поумнее – отпрянули в стороны, прекращая бой. Кто поглупее – попытались не обратить внимания, но я резко усилила давление, пока справляясь с точечным контролем, и уже никто не смог проигнорировать кровь, хлынувшую из носа и ушей.
Никто, кроме неподвижно замершей Старшей Матери Ит Шу, по лицу и шее которой ползли черные прожилки яда, выдавая наличие зависимости. А ведь это не первый её «грибочек»… И чем только думала?
- Маниша! – на полтона повысила голос, привлекая внимание демоницы, чьи ментальные жгуты продолжали злобно яриться, не в силах добраться до меня, её единственной цели, и в итоге били по всем остальным. – Я приказываю тебе. Хватит!
- Убить! – прохрипела обездвиженная ядом воительница, все силы которой уходили на атакующие (но неэффективные против меня) заклинания, но даже наёмники, ощутившие на себе мою волю, один за другим сложили оружие, сделав верные выводы. – Убить!!!
- Какая нелепая смерть… - произнесла тихо, но мои слова услышал каждый, кто находился в комнате. Подняла перед собой руку, чтобы уж точно никто не подумал, что я снова не приложила к происходящему усилий, после чего начала медленно сжимать пальцы, в то время когда моя ментальная рука сжимала мозг соперницы.
Со стороны никто не увидел, скольких усилий мне это стоило, а я не спешила показывать, внешне оставаясь невозмутимой. Было непросто, признаю. Маниша позаботилась о многом, в том числе и об артефактах защиты от ментальных атак, но всё же это был не тот уровень, чтобы я признала свою несостоятельность.
Сорок три секунды мне понадобилось, чтобы продавить её артефактные щиты, разорвать личные и привести угрозу в исполнение. И все эти сорок три секунды в помещении стояла гнетущая тишина, разрываемая лишь хрипами и тяжелым дыханием Маниши.
Всё.
Когда тело главной заговорщицы рухнуло на ковер, испачкав его не только кровью, натекшей из носа, рта и ушей, но и содержимым черепной коробки, всё ещё стояла тишина. Когда я встряхнула затекшую кисть руки – тишина обрела глубину. Когда обвела тяжелым взглядом выживших – вес.
Секунда, две, пять…
- Да здравствует Владычица Аурика! – торжественно и строго произнесла Старшая Мать Найда Гин Джу, опускаясь на одно колено и склоняя передо мной голову. – Единственная Владычица Бездны!
- Да здравствует Владычица! – торопливо поддержали её остальные, бухаясь на пол. Кто с облегчением, кто со страхом, кто с надеждой на снисхождение…
Нет, ребята. Я справедлива, но не глупа.
Именно поэтому я стою на ногах, а вы на коленях.
Именно поэтому…
Раз – сознание потеряли все, кто встал на сторону Маниши. Два – подобная, но куда большей мощности волна отправилась за пределы гостиной, валя с ног всех, кто купился на обещание легких денег. Три, незаметно сжав пальцы в кулак, чтобы не выдать дрожь слабости, я один за другим отправила два десятка ментальных приказов ключевым фигурам этой ночи.
Четыре - с прямой спиной села в кресло, чувствуя, как предательски слабеют ноги, а на языке ощущается привкус крови, но происходящее только набирало обороты, и я не имела права на слабину.
Пять…
- Найда, Хлона, Бриза, - доброжелательно перечислила имена тех Старших Матерей, в чьих мыслях не услышала сомнений в свою сторону, и жестом подняла их с колен. – На ваши плечи ложится ответственность по подготовке новых кадров на освободившиеся места. Это могут быть ваши воспитанницы, сестры, дочери и даже возлюбленные – степень родства меня волнует меньше всего. Но они должны быть сильны, умны и преданы Бездне.
- Благодарю за доверие, Владычица, - отрывисто кивнула мужиковатая Хлона, чье платье пострадало в драке больше прочих и давно оголило могучую грудь демоницы, но её это, казалось, ни капли не волновало. – Прибраться здесь?
- Не стоит, - едва заметно качнула головой, чувствуя неуловимо подступающее головокружение, но время у меня ещё оставалось. – У меня достаточно слуг. Вы же – мои соратницы.
- Что будет с ними, Владычица? – указав подбородком на тела, тихо спросила Бриза, рыжеволосая валькирия, пришедшая на поминальный ужин в броне, но даже в мыслях не допустившая измены. – Одиннадцать семей предателей – нельзя игнорировать совокупность их влияния на жизнь Бездны.
- Никто не будет проигнорирован, - усмехнулась многозначительно. – «Награда» найдет каждого героя. Не беспокойся, Сестра, я прекрасно отдаю себе отчет о последствиях каждого своего решения. Ни одно не принято сгоряча. Ни одно не будет исполнено в сомнениях. Бездна должна процветать. Кто с этим не согласен – тому нет места в Бездне. И это моё окончательное слово.
Я подгадала идеально.
Не возникло ни малейшей паузы между моим последним словом и распахнувшимися дверями, которые впустили в гостиную воинов моей личной гвардии во главе с откровенно взволнованным Варгом, чьё шумное дыхание выдавало его стремительный бег по коридорам, полным наёмников, лишенных сознания моей волей. И пока демон, пребывающий в боевой ипостаси, по-военному четко докладывал о зачистке коридоров дворца и начавшемся захвате столичных резиденций предателей, которые лично курировал генерал Зуй Но, его подчиненные споро выносили трупы и тела заговорщиков.
Вернулась Астра. Промчалась по залу, разочарованно убедилась, что тут для неё дела нет и снова умчалась, решив во что бы то ни стало побывать в эпицентре каждой заварушки этой длинной ночи.
Абсолютно незаметно к импровизированному трону просочились Давир и Льюис, даже и не подумавшие переодеться. С какой-то стати примчалась мадам Эльвира, хотя ей я точно никакого послания не отправляла, но гномка, злобно пыхтя и бросая на меня нечитаемые (но прекрасно мною понятые) взгляды, безапелляционно объявила поминки досрочно завершенными.
Что примечательно, ни одна Мать не рискнула ей перечить. Подойдя ко мне в порядке строгой очередности, чтобы произнести положенные в данном случае слова скорби и соболезнования, а также поздравить с чистой победой в ритуальном поединке, они достойно покинули сначала покои, а затем и дворец.
- Вот и всё… - глухо выдохнул Ортего, и я, даже не поворачивая головы, по одному его тону поняла, что в этой безжалостной бойне погибли не только демоны, но и миллиарды нервных клеток одного небезразличного мне полуэльфа.
И нет, я не жалею, что обезопасила его от своей магии обрядом венчания. Ведь если бы не четкая уверенность в том, что всё под контролем, кто знает… Смогла бы я действовать настолько жестко? Так что нет. Я не жалею. Ни о чем.
- Если бы, - усмехнулась без особого веселья и протянула ему руку, потому что сил встать у меня уже не осталось. Чем хороша ментальная магия – она в сотни раз могущественнее прочих. Чем плоха – отдача у неё тоже неслабая и выдержать такое не всем под силу. – Всё только начинается, любовь моя. Всё только начинается… Будь добр, донеси меня до кровати и проследи, чтобы ближайшие сутки нас никто не беспокоил. Давир, позаботься о своём клане. Льюис, на тебе остальное. Эльвира…
Мазнула уже затуманенным взглядом по гномке, поняла, что сейчас услышу отборный орочий мат, мило улыбнулась… И предпочла малодушно уплыть во тьму обморока. Уверена, мадам Эльвира и без моих указаний знала, чем себя занять.
