Первой особенностью была его структура. До появления Черноты это был обыкновенный многоквартирный дом для семей среднего достатка. Пять этажей, три подъезда, по четыре квартиры на этаже. Чернота же изменила его.

Во-первых, входная дверь осталась только одна, ведущая во второй подъезд.

А, во-вторых, Чернота по непонятной причине сохранила прежнюю структуру дома.

Благодаря интерактивной карте, которую на вынесенном в шлем дисплее отображали приборы Алины, я видел, что на каждом этаже по-прежнему оставалось по четыре основных помещения разных размеров, не считая лестничной клетки. Да, они были невероятно вытянуты и искажены пространственными чарами, но суть их оставалась прежней. Единственное, что смущало, это количество этажей. Приборы могли насчитать только пять, но датчики показывали, что это может быть далеко не предел.

Но меня смущала совсем не архитектура.

На лестничной клетке первого этажа, расширенной до размеров приличного бального зала, не было привычных плесени и живых отростков. Они были постоянными обитателями любого Чёрного дома, и их отсутствие напрягало куда сильнее полчищ кровожадных тварей.

А ещё дом казался невероятно тихим. Ни скрежета когтей, ни лязгания зубов, ни даже невинного рычания. Абсолютная тишина! Такое затишье перед бурей само собой навевало мысли о готовящейся ловушке.

Но хуже всего было ощущение, объяснить которое я не мог. Оно было как будто разлито в воздухе, и, стоило переступить порог, просачивалось сквозь доспех, щипало кожу, сжимало в железных тисках сердце…

Раньше ничего подобного я не ощущал.

— Бррр… Вроде ничего особенного, а так тревожно! — В шлеме Анастасии было оборудовано переговорное устройство, и её голос буквально зазвучал в моей голове. — Алина показывала мне фотографии дома, но я не ожидала, что здесь так… жутко…

Я покосился на неё. Значит, она чувствует то же, что и я. Более того, она достаточно неплохо описала это чувство. Пусть всё вокруг и казалось относительно нормальным, ощущение какой-то сверхъестественной жути пугало даже такого бывалого рейдера, как я.

Что ещё страннее, инстинкты подсказывали, что это не попытка оказать на нас психическое воздействие. Нет, это чувство поселилось здесь как будто против воли его обитателей…

Я встряхнулся. Только не хватало зависнуть, или, что ещё хуже, по-настоящему испугаться. Вообще-то я пришёл сюда с весьма понятной целью, и не уйду, пока её не добьюсь!

— Алина, что показывают приборы?

— Марк, всё вроде бы спокойно, — сообщила мне девушка после секундной заминки. — Чернота присутствует в доме, но где конкретно, понять не удаётся. Она за пределами зоны наблюдения и как будто осознанно воздействует на сигнал…

— А что насчёт чудовищ? Нам стоит ожидать сюрпризов?

— Пока нет. Не вижу признаков жизни. Хотя стой! — в голосе Алины появились панические нотки, и она с нечеловеческой скоростью застучала по клавишам. — К вам приближаются чудовища! Целая толпа!

— Откуда именно⁈ Конкретнее!

Алина на мгновение замолчала, но только для того, чтобы сдавленно прошептать:

— Марк… Отовсюду! Они движутся по всем направлениям!

Не сдержавшись, я выругался. Только этого мне не хватало — застрять в подъезде, когда твари в любую секунду могут начать массированную атаку из всех дверей! Да мы с Анастасией окажемся буквально в ловушке. Если монстров будет достаточно много (а их будет много, в этом я не сомневался), то нас просто растерзают!

Оставаться ягнёнком на заклание я не собирался. Один раз Чернота поймала меня в похожую ловушку. Спасибо большое, но больше я не хочу! Особенно когда я не один.

Я уже был готов скомандовать отступление, когда, обернувшись, заметил, что дверь, ведущая на улицу, отсутствует.

Чтобы сдержать рвущиеся изо рта проклятия, мне понадобилась вся сила воли. Чернота снова меня развела! Причём точно также.