Пока шли, я заметил, что мы находились в считанных метрах от больницы. А почему бы мне не навестить Николая Борзова?

Распрощавшись с ребятами, я быстро пошагал к главным воротам. На ходу использовал Камень маскировки. Легко преодолев охрану, я поднялся на нужный этаж.

Как и в прошлый раз, в коридоре на крошечной табуретке восседал охранник. Но Сергея Борзова не было, и я, едва приоткрыв дверь, ловко просунулся в крошечную щёлку.

Николай выглядел всё также ужасно. Множественные раны и синяки и не думали заживать. Пульс был медленный, дыхание — слабым. Казалось, что все усилия лучших врачей Империи так и не смогли ему ничем помочь. Усиленный артефактами и древней магией взрыв в доме Петра Борзова нанёс его здоровью ужасающий вред.

— Жижик, ты можешь помочь?

Я направил кляксу к Николаю. Если его магия помогает мне исцеляться, то, возможно, поможет и ему?

Но Жижик, повозившись несколько минут, лишь беспомощно развёл лапками. Увы, но здесь был бессилен даже он.

— Прости друг, я ничем не могу помочь… — прошептал я, кладя ладонь ему на плечо.

Это привело к неожиданному эффекту.

Николай глухо застонал. Его пересохшие губы с трудом разомкнулись.

— Марк… — слабо прошептал он.

Я замер. Мне что, показалось⁈

В палату в сопровождении врачей вбежал охранник.

— Скорее зовите Сергея Витальевича! Пациент подаёт признаки жизни!

Врачи облепили Николая датчиками, но спустя пару минут лишь обречённо развели руками.

— Увы, но показатели пациента остаются без изменений…

Разочарованный, я покинул палату. А ведь он на меня отреагировал. Я был в этом уверен! Возможно, он пытался мне что-то сказать. Эх, будь у меня чуть больше времени!…

Я вышел из больницы и зашагал по улицам. Пару раз ко мне пытались пристать с просьбой дать автограф, но, поймав мой бешеный взгляд, тут же извинялись и спешили оставить меня в покое. Я чувствовал беспомощность и злость.

Николай был ранен одним из «птичек». Ворон был мёртв, но остальные двое всё ещё оставались на свободе. Они плели какой-то план, а я ничего не мог сделать!

Тут я заметил впереди знакомую фигуру. Только сейчас я понял, что ноги сами собой вынесли меня к Штабу гвардии.

А фигура принадлежала никому иному, как Шарапову.

Если это не знак, то я просто не знаю, чего мне ещё ждать!

— Господин Шарапов! Можно вас на минуточку⁈

Шарапов вздрогнул и обернулся. Он как раз выходил из Штаба в сопровождении нескольких коллег. На меня он смотрел с неподдельным изумлением.

— Оскуритов⁈

— Вечер добрый и всё такое! — Я был возбуждён и не настроен тратить время на долгие разговоры. — Уделите мне минутку внимания? Нужно поговорить.

Если Шарапов и растерялся, то ничем этого не выдал.

— Что в нашем общении, князь, заставляет вас считать, что вы можете вот так подходить ко мне посреди улицы в удобное для вас время и задавать мне любой вопрос, какой взбредёт вам в голову⁈

— Например, то обстоятельство, что я — Светлейший князь, а тема моего разговора напрямую касается Воробья и Пересмешника!

— Воробья и Пересмешника⁈ Оскуритов, ты всё никак не сменишь пластинку⁈ — Как с ним часто бывало, Шарапов автоматически перескочил с «вы» на «ты», совершенно этого не заметив. — Оба заговорщика находятся под стражей и ожидают казни!

Ожидают казни… Этого я не знал. Впрочем, это не было неожиданностью. Странно было бы ожидать другого. Хотя по моим расчётам Шарапов уже должен был получить документы из дома Амалии и, соответственно, снять с них все обвинения.

И это показалось мне странным.

— Вы же получили документы из домов Амалии и Дорохова, верно?

Спутники Шарапова вздрогнули, особенно крепкий молодой парень со светлыми волосами и честным взглядом, показавшийся мне смутно знакомым. Даже на лице Шарапова проступила тень какой-то эмоции.

Но он быстро взял себя в руки.

— Это не ваше дело, князь Оскуритов! Вы не имеете права вмешиваться в дела Императорской гвардии. И вообще… Откуда вы вообще узнали о том, что мы забирали оттуда какие-то документы⁈ — Стоило ему задать вопрос, как его лицо тут же разгладилось, как будто он что-то вспомнил. — А, припоминаю. По донесениям моих людей, вы и ваши подружки в момент обыска как раз были неподалёку. Как я понимаю, это была не случайность, и вы успели увидеть кое-что непредназначенное для ваших любопытных глаз?

Отпираться было бессмысленно.

— Допустим. В доме Амалии находились документы, свидетельствующие о том, что они с Дороховым собирались покинуть страну как раз во время проведения Бала. А также заключение врача, что Амалия неспособна к применению магии иллюзий. Это доказывает, что…

— Что вы, князь Оскуритов, влезли в охраняемое здание и без всякого на то права получили запрещённые законом сведения! — рявкнул Шарапов так, что в окнах соседних домов затряслись стёкла. — Что мешает мне арестовать вас прямо сейчас⁈

— Что мешает? Да например отсутствие доказательств! У вас нет ничего, кроме моих слов. А мы оба знаем, что этого недостаточно для ареста человека с моим статусом. — Отступать так просто я не собирался. — И я рекомендую вам ответить на все мои вопросы. Иначе у вас будут проблемы. Можете поверить, связей для этого у меня хватит…

Связей у меня было не то чтобы очень много. Но мы неплохо общались с Алексеем, и я знал, что могу попросить его о маленькой услуге. А брат Императора — вполне значительная фигура, чтобы с ней считался даже Шарапов.

Судя по всему, руководителю гвардии в голову пришла та же самая мысль. Он обречённо вздохнул.

— Ну, Оскуритов, что вы хотите знать? Получали ли мы информацию из изъятых в доме Амалии документов? Нет, не получали. Такой ответ тебя устроит⁈

— Что значит не получали⁈ Но я же сам видел, как ваши гвардейцы забрали все документы с собой!

От моих слов стоящий за спиной Шарапова гвардеец с честными глазами снова вздрогнул. Начальник гвардии перевёл на него мрачный взгляд, а потом снова посмотрел на меня.

— Всё верно. Забрали. Все доказательства до одного. А потом…

— Что потом?

Шарапов поморщился, как будто я заставлял его жевать лимон.

— А потом мы их потеряли.

Его слова вызвали во мне только гнев. Потеряли⁈ Пусть других кормит своими сказочками!

Но Шарапов не собирался уступать.

— Изъятие документов было поручено группе капитана Ларина. Ларин, отчитайтесь перед князем Оскуритовым!

Гвардеец с честными глазами откашлялся, готовясь говорить. Я же наконец вспомнил, где видел его раньше. Точно, он же был одним из тех, кто забирал документы из дома Амалии!

— Мы забрали все необходимые доказательства из дома субъекта, а затем двинулись в казённом транспортном средстве в место расположения. — Голос Ларина звучал уверенно и казённо, но при этом он прятал глаза, как будто чего-то смущался. — По пути движения мы попали в аварию. Не справились с управлением и въехали в объект благоустройства, известный как фонарный столб. Выбравшись из машины, убедились в том, что никто из граждан не пострадал. А когда вернулись в салон, то обнаружили, что пакеты с документами похищены…

Спокойный тон капитана Ларина заставил меня задуматься. Нет, врать бы он не стал. Всё-таки гвардеец, принявший Клятву. Вот только вся история получалась какая-то уж слишком фантастичная.

— В момент кражи машина, разумеется, находилась вне зоны покрытия камер и следящих артефактов?

— Так точно, господин Оскуритов! Ни одного свидетельства или доказательства не осталось.

Этого следовало ожидать. И зачем только спрашивал…

Могла ли рассказанная Лариным история быть правдой? При определённых условиях, да, вполне. Воробей и Пересмешник на моих глазах проворачивали и не такое. Выкрасть документы из машины гвардии было им вполне по плечу.

А если они и вправду имели к этому отношению, то вывод получался нерадостный. Эти двое не просто были живее всех живых. Они могли оказывать воздействие даже на руководство гвардии! А это было совсем уж плохо…